Template:Infobox AnatomyEditor-In-Chief: C. Michael Gibson, M.S., M.D.
Overview
In anatomia, l’iride (plurale iris o iride) è la parte più visibile dell’occhio dei vertebrati, compresi gli umani. Quanto segue descrive l’iride dei vertebrati, non l’iride evoluta indipendentemente che si trova in alcuni cefalopodi. La parola deriva dalla mitologia greca, in cui Iris è la forma antropomorfizzata dell’arcobaleno.
L’iride consiste di tessuto fibrovascolare pigmentato noto come stroma. Lo stroma collega un muscolo sfintere (pupilla sfinterica), che contrae la pupilla, e un insieme di muscoli dilatatori (pupilla dilatatrice) che la aprono. La superficie posteriore è coperta da uno strato epiteliale spesso due cellule (l’epitelio pigmentato dell’iride), ma la superficie anteriore non ha epitelio. Il bordo esterno dell’iride, noto come radice, è attaccato alla sclera e al corpo ciliare anteriore. L’iride e il corpo ciliare insieme sono conosciuti come l’uvea anteriore. Proprio di fronte alla radice dell’iride è la regione attraverso la quale l’umore acqueo drena costantemente fuori dall’occhio, con il risultato che le malattie dell’iride hanno spesso effetti importanti sulla pressione intraoculare, e indirettamente sulla visione.
Struttura generale
L’iride si divide in due regioni principali:
- La zona pupillare è la regione interna il cui bordo forma il confine della pupilla.
- La zona ciliare è il resto dell’iride che si estende fino alla sua origine al corpo ciliare.
Il collaretto è la regione dell’iride che separa la parte pupillare dalla parte ciliare. È tipicamente definito come la regione dove il muscolo sfintere e il muscolo dilatatore si sovrappongono.
Caratteristiche istologiche
Dall’anteriore (davanti) al posteriore (dietro), gli strati dell’iride sono:
- Strato del bordo anteriore
- Stroma dell’iride
- Muscolo sfintere dell’iride
- Muscolo dilatatore dell’iride
- Mioepitelio pigmentato anteriore
- Epitelio pigmentato posteriore
Caratteristiche della superficie anteriore
- Le cripte di Fuchs sono una serie di aperture situate su entrambi i lati del collaretto che permettono allo stroma e ai tessuti più profondi dell’iride di essere bagnati dall’umore acqueo. Le trabecole di collagene che circondano il bordo delle cripte possono essere viste nelle iridi blu.
- La gorgiera pupillare è una serie di piccole creste al margine pupillare formato dalla continuazione dell’epitelio pigmentato dalla superficie posteriore.
- Le pieghe di contrazione circolare, note anche come solchi di contrazione, sono una serie di bande circolari o pieghe a circa metà strada tra il collaretto e l’origine dell’iride. Queste pieghe sono il risultato di cambiamenti nella superficie dell’iride mentre si dilata.
- Le cripte alla base dell’iride sono ulteriori aperture che possono essere osservate vicino alla parte più esterna della porzione ciliare dell’iride.
Caratteristiche della superficie posteriore
- Le pieghe di contrazione radiale di Schwalbe sono una serie di pieghe radiali molto sottili nella porzione pupillare dell’iride che si estendono dal margine pupillare al collaretto. Sono associate all’aspetto smerlato della gorgiera pupillare.
- Le pieghe strutturali di Schwalbe sono pieghe radiali che si estendono per tutta la lunghezza dell’iride, molto più ampie e distanziate.
- Le pieghe di contrazione circolare sono una sottile serie di creste che corrono in modo circolare su tutta la superficie posteriore.
Embriologia
Le varie strutture dell’iride hanno origine da due dei tre strati germinali primari. Lo stroma deriva dal mesoderma (mesenchima); i muscoli sfinteri e dilatatori, così come l’epitelio pigmentato anteriore e posteriore, derivano dall’ectoderma (ectoderma neurale).
Colore
L’iride è solitamente fortemente pigmentata, con colori che vanno dal marrone al verde, blu, grigio e nocciola. Occasionalmente il suo colore è dovuto alla mancanza di pigmentazione, come nel bianco-rosato dell’albinismo oculo-cutaneo, o all’oscuramento del suo pigmento da parte dei vasi sanguigni, come nel rosso di un’iride anormalmente vascolarizzata. Nonostante la vasta gamma di colori, c’è solo un pigmento che contribuisce sostanzialmente al colore normale dell’iride umana, il pigmento scuro chiamato melanina. Strutturalmente, questa enorme molecola è solo leggermente diversa dal suo equivalente che si trova nella pelle e nei capelli.
Fattori genetici e fisici che determinano il colore dell’iride
Il colore dell’iride è un fenomeno altamente complesso che consiste negli effetti combinati di struttura, pigmentazione, tessuto fibroso e vasi sanguigni all’interno dello stroma dell’iride, che insieme costituiscono la costituzione epigenetica di un individuo in questo contesto. Il “colore degli occhi” di una persona è in realtà il colore dell’iride, essendo la cornea trasparente e la sclera bianca completamente al di fuori dell’area di interesse. È un malinteso comune che il colore dell’iride sia interamente dovuto al suo pigmento melanina; questo varia solo dal marrone al nero.
La melanina è da giallo-marrone a marrone scuro nelle cellule pigmentate stromali, e nera nell’epitelio pigmentato dell’iride, che si trova in uno strato sottile ma molto opaco sul retro dell’iride. La maggior parte delle iridi umane mostra anche una condensazione della melanina stromale brunastra nel sottile strato del bordo anteriore, che per la sua posizione ha un’influenza evidente sul colore generale. Il grado di dispersione della melanina, che è in fasci subcellulari chiamati melanosomi, ha una certa influenza sul colore osservato, ma i melanosomi nell’iride dell’uomo e di altri vertebrati non sono mobili, e il grado di dispersione del pigmento non può essere invertito. Il raggruppamento anormale dei melanosomi si verifica nelle malattie e può portare a cambiamenti irreversibili nel colore dell’iride (vedi eterocromia, sotto). I colori diversi dal marrone o dal nero sono dovuti alla riflessione selettiva e all’assorbimento da parte degli altri componenti stromali. A volte la lipofuscina, un pigmento giallo di “usura”, entra anche nel colore visibile dell’occhio, specialmente negli occhi verdi invecchiati o malati (ma non negli occhi umani verdi sani).
I meccanismi ottici con cui i componenti stromali non pigmentati influenzano il colore dell’occhio sono complessi, e in letteratura esistono molte affermazioni errate. Il semplice assorbimento selettivo e la riflessione da parte di molecole biologiche (emoglobina nei vasi sanguigni, collagene nelle pareti dei vasi e nello stroma) è l’elemento più importante. Si verificano anche lo scattering di Rayleigh e lo scattering di Tyndall (che avvengono anche nel cielo) e la diffrazione. Lo scattering Raman e l’interferenza costruttiva, come nelle piume degli uccelli, non contribuiscono al colore dell’occhio umano, ma i fenomeni di interferenza sono importanti nelle cellule pigmentate dell’iride dai colori brillanti (iridofori) in molti animali. Gli effetti di interferenza possono verificarsi sia su scala molecolare che microscopica, e sono spesso associati (nelle cellule portatrici di melanina) a formazioni quasi cristalline che migliorano gli effetti ottici. L’interferenza è riconosciuta dalla caratteristica dipendenza del colore dall’angolo di vista, come si vede nelle macchie oculari di alcune ali di farfalla, anche se i componenti chimici rimangono gli stessi.
Il blu è uno dei possibili colori degli occhi negli esseri umani. L’allele “blu”, esistente nei geni Bey2 e Gey del cromosoma 15, è recessivo. Ciò significa che entrambi i geni devono avere entrambi gli alleli blu, cioè “blu-blu”, in una persona con gli occhi blu. Se uno degli alleli non fosse “blu” (“verde” per Gey o “marrone” per Bey2) allora la persona avrebbe rispettivamente quegli occhi colorati. Poiché uno dei due alleli (ma non entrambi) può essere trasmesso alla prole, è perfettamente possibile per qualcuno che non ha gli occhi blu avere figli con gli occhi blu. In generale, i genitori con gli occhi azzurri hanno figli con gli occhi azzurri; rare eccezioni si verificano a causa di geni che controllano il percorso per determinare il colore degli occhi. Anche se questa spiegazione dà un’idea della delineazione del colore degli occhi, è incompleta, e tutti i fattori che contribuiscono al colore degli occhi e alla sua variazione non sono completamente compresi.
Colori diversi nei due occhi
L’eterocromia (conosciuta anche come eterocromia iridis o eterocromia iridata) è una condizione oculare in cui un’iride è di colore diverso dall’altra iride (eterocromia completa), o in cui la parte di un’iride è di colore diverso dal resto (eterocromia parziale o eterocromia settoriale). Non comune negli esseri umani, è spesso un indicatore di una malattia oculare, come l’irite cronica o il melanoma diffuso dell’iride, ma può anche verificarsi come una variante normale. Settori o macchie di colori sorprendentemente diversi nella stessa iride sono meno comuni. Alessandro il Grande e Anastasio il Primo furono soprannominati dikoro*s (dikoros, “con due pupille”) per la loro eterocromia brevettata. Nel loro caso, non si trattava di una vera dicoria (due pupille nella stessa iride). La vera policoria può essere dovuta ad una malattia, ma è più spesso dovuta ad un precedente trauma o intervento chirurgico.
Al contrario, l’eterocromia e i modelli variegati dell’iride sono comuni nella pratica veterinaria. I Siberian Husky mostrano eterocromia dovuta all’incrocio, probabilmente analoga alla sindrome di Waardenburg geneticamente determinata degli umani. Alcuni gatti bianchi (per esempio, i Persiani bianchi) possono mostrare un’evidente eterocromia, con il modello più comune che è uno uniformemente blu, l’altro verde. La variegatura sorprendente all’interno della stessa iride è anche comune in alcuni animali, ed è la norma in alcune specie. Diverse razze da pastore, in particolare quelle con un colore del mantello blu merle (come gli Australian Shepherd e i Border Collie) possono mostrare aree blu ben definite all’interno di un’iride marrone, così come occhi blu e scuri separati. Alcuni cavalli (di solito nei gruppi di razze bianche, maculate, palomino o cremello) possono mostrare ambra, marrone, bianco e blu all’interno dello stesso occhio, senza alcun segno di malattia oculare.
Un occhio con un’iride bianca o bianco-bluastra è anche conosciuto come walleye.
Malattie
Le malattie che coinvolgono l’iride includono: albinismo oculare, aniridia, coloboma dell’iride, irite, melanoma dell’iride, metastasi dell’iride e sindrome di Waardenburg.
“Occhi rossi”
Quando si fotografa con un flash, l’iride si contrae ma non abbastanza velocemente per evitare l’effetto occhi rossi. Questo rappresenta il riflesso della luce dalla parte posteriore dell’occhio, ed è strettamente legato al termine riflesso rosso, usato da oftalmologi e optometristi per descrivere le apparenze all’esame del fondo dell’occhio.
Quando viene usato come termine descrittivo in medicina, il significato di “occhio rosso” è abbastanza diverso, e indica che la congiuntiva bulbare è arrossata a causa della dilatazione dei vasi sanguigni superficiali. Lasciando da parte le rarità, indica un’infezione superficiale (congiuntivite), un’infiammazione intraoculare (per esempio, iridociclite) o un’alta pressione intraoculare (glaucoma acuto o occasionalmente glaucoma cronico grave e non trattato). Questo uso di “occhio rosso” implica una malattia. Il termine non è quindi usato in medicina per l’albinismo oculare, in cui l’occhio è altrimenti sano nonostante una pupilla ovviamente rossa e un’iride rosa traslucida dovuta alla luce riflessa dal fondo. “Occhio rosso” è usato più vagamente nella pratica veterinaria, dove l’indagine delle malattie degli occhi può essere difficile, ma anche così le razze albinotiche sono facilmente riconoscibili e sono solitamente descritte come aventi “occhio rosa” piuttosto che “occhio rosso”.
Vedi anche
- Albinismo
- Macchie di campo
- Colore degli occhi
- Contatto visivo
- Iridociclite
- Iridodialisi
- Iridologia
- Iris scan
- Gli “occhi marroni, blue eyes exercise”
- Synechia
- Sistema visivo
Immagini aggiuntive
-
Coroide e iride.
-
Iride, vista frontale.
-
La metà superiore di una sezione sagittale attraverso la parte anteriore del bulbo oculare.
- Immagine istologica: 08010loa – Histology Learning System at Boston University
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