In secondo luogo, gli oranghi sono quasi esclusivamente arboricoli (abitanti degli alberi), e trascorrono la stragrande maggioranza della loro vita in cima agli alberi. I maschi adulti viaggiano a terra in molti casi, spesso a causa delle loro grandi dimensioni (gli oranghi sono, infatti, il più grande animale arboricolo del mondo, con femmine e maschi che pesano circa 120 e 250 libbre, rispettivamente). Le scimmie africane sono molto più terrestri, anche se tutti i grandi taxa di scimmie sono noti per utilizzare almeno i livelli inferiori degli alberi per arrampicarsi e viaggiare.
In terzo luogo, gli oranghi sono in gran parte evoluti frugivori (mangiatori di frutta), in contrasto con le scimmie africane più erbivore e onnivore.
Infine, gli oranghi in natura sono meno gregari delle scimmie africane. I maschi adulti in natura trascorrono gran parte del loro tempo da soli; le femmine adulte sono generalmente accompagnate solo dalla prole dipendente. Gli oranghi, specialmente le femmine, si riuniscono per approfittare di un alimento raro o stagionale preferito, ma in generale passano il loro tempo da soli. Questo stile di vita sembra essere il risultato dell’ecologia: gli animali di grossa taglia, arboricoli e mangiatori di frutta non possono vivere nei grandi gruppi sociali gregari delle scimmie africane. I frutti sono una risorsa scarsa; un grande gruppo di oranghi non sarebbe in grado di ottenere cibo sufficiente nutrendosi in un solo luogo. Inoltre, un albero fruttifero potrebbe non essere in grado di sostenere fisicamente il peso di molti oranghi che si nutrono insieme.
Nella cura umana, tuttavia, gli oranghi sono solitamente ospitati in situazioni sociali – e prosperano in tali circostanze. Sembra che quando i vincoli e le necessità dell’ecologia selvaggia sono rimossi come in un ambiente zoo, gli oranghi possono e mostrano una gamma e una profondità di comportamento sociale paragonabile a quella delle scimmie africane più socievoli. L’alloggiamento solitario degli oranghi, come traduzione diretta delle unità sociali osservate in natura, non è un requisito di un appropriato allevamento in zoo o santuario; questo taxon ha dimostrato di essere adattabile a una vasta gamma di condizioni di alloggiamento, da individui alloggiati da soli a grandi gruppi sociali misti per età e sesso. Questo taxon è forse meglio descritto come solitario-ma-sociale, piuttosto che uno o l’altro. Molti individui mostrano tutte le indicazioni di godere della compagnia dei conspecifici, e i maschi adulti sono spesso visti giocare attivamente con i giovani.