La SIDS è ufficialmente definita come la morte improvvisa di un neonato sotto un anno di età che rimane inspiegabile dopo un’indagine approfondita del caso, compresa l’esecuzione di un’autopsia completa, l’esame della scena della morte e la revisione della storia clinica (Willinger et al, 1991).

L’incidenza dei casi classificati come SIDS dal National Center for Health Statistics è diminuita dal 1980. Dal 1980 al 2018 il tasso è sceso del 77%. La maggior parte di questa diminuzione si è verificata durante l’ultimo decennio del secolo precedente, il decennio successivo alla campagna statunitense Back to Sleep, con una diminuzione di oltre il 50% (vedi Figura 1). Le tendenze della morte improvvisa inaspettata del lattante (SUID) per causa (SIDS, soffocamento accidentale e strangolamento nel letto, sconosciuto) sono mostrate nella Figura 2.

Figura 1. Morti di SIDS per 100.000 nati vivi, Stati Uniti, 1980-2018

Fonte: Centers for Disease Control and Prevention (CDC)

Il tasso (numero per nati vivi) e il numero effettivo di neonati classificati come SIDS sono diminuiti in tutto il mondo negli ultimi 40 anni. La maggior parte di questa diminuzione si è verificata durante gli anni 1990 con l’enfasi sul sonno sulla schiena.

Figura 2. Trends in Sudden Unexpected Infant Death by Cause, Stati Uniti, 1990-2018