in tutte le cose

Quando scrivo questo, sono le 4 del mattino. Sono seduta in un pronto soccorso con la mia migliore amica, che è sdraiata su un tavolo da visita, con una flebo che le pompa i liquidi necessari nel flusso sanguigno. Mentre lei permette ai farmaci liquidi di mandarla nel sonno, io sono seduta sulla sedia a fianco del letto e penso alla connessione tra il suo spirito e il suo corpo. Penso a come l’esaurimento dell’uno influenzi l’altro, e penso a come i due siano inevitabilmente intrecciati.

I cristiani moderni a volte distinguono tra corpo e spirito, sostenendo che lo spirito è eterno, ma è temporaneamente confinato in un corpo finito. In questa visione, il corpo è fallibile. Spingendo i propri desideri carnali per un’eccessiva indulgenza – forse per quanto riguarda la gola, la lussuria e/o l’accidia – il corpo ci delude moralmente. Nel cessare di funzionare dopo un certo numero di anni, il corpo ci delude anche fisicamente. Questo modo di intendere il corpo umano è contemporaneamente degradante ed esaltante per l’anima umana. E sebbene molti cristiani spingano questa visione, non sono sicuro che sia intrinsecamente biblica.

Quando l’anima è tenuta in così alta considerazione, è allettante per i cristiani identificarsi come spiriti umani piuttosto che come corpi umani. Nelle parole di CS Lewis, “Tu non hai un’anima. Tu sei un’anima. Hai un corpo”. E se io sono un’anima confinata in un guscio corporeo, allora dovrei mettere la maggior parte delle mie energie nel mantenere e sviluppare la mia anima, la parte interiore e infinita di chi sono. Secondo questa logica, dovrei mettere la maggior parte della mia energia nell’affinare le mie sfaccettature mentali, emotive, razionali e spirituali perché queste sono legate alla mia anima, che vale intrinsecamente più del mio corpo finito e fallibile. Di nuovo, non sono sicuro che questa filosofia sia interamente biblica.

Distinguere tra l’anima e il corpo funziona per il bene della discussione. In pratica, però, le due cose sono inseparabili. Gli esseri umani sono poliedrici – biologici ed energetici e razionali ed emotivi e sessuali e relazionali e spirituali allo stesso tempo. Ognuno di questi aspetti dell’umanità si manifesta nel contesto di un essere umano fisico, mai come entità eteree. Contrariamente alla presunzione di fondo, ampiamente diffusa, che siamo spirito/corpo piuttosto che spirito-corpo, la nostra personalità non è avvolta né nel nostro corpo né nella nostra anima. Piuttosto, la nostra personalità risiede nella loro esistenza concomitante e nella loro conseguente esperienza.

Direi che questa conclusione si dimostra effettivamente biblica, il che non dovrebbe sorprendere i cristiani. Dopo tutto, i nostri corpi sono stati progettati da Dio, creati da Dio e mantenuti da Dio. Ha chiaramente pensato che la nostra fisicità fosse importante quando ci ha creato a Sua immagine, e ha chiaramente pensato che fosse importante assumere un corpo fisico come Gesù Cristo. Sebbene la cultura cristiana metta l’accento sull’aspetto interno della fede – tenendo alta la devozione personale, la chiacchierata al caffè con Gesù e il sedentario sedere e ascoltare i sermoni – c’è qualcosa da dire sull’impegnare il nostro corpo fisico nell’atto di adorazione.

Gli antichi israeliti lo capirono. Mentre vagavano verso Canaan, gli israeliti che volevano parlare intimamente con Dio si avventuravano lontano dal campo della loro tribù ed entravano nella Tenda dell’Incontro. Quando Mosè andava a parlare con Dio, il resto del popolo israelita si alzava dalle proprie tende e guardava Mosè entrare mentre una colonna di fumo si formava all’ingresso della Tenda. Finché Mosè non avesse finito di comunicare con Dio, il popolo avrebbe continuato a stare fuori dalle proprie tende, adorando Colui che stava parlando fisicamente a Mosè, “faccia a faccia, come un uomo parla al suo amico” (Esodo 33:11).

Il popolo israelita rispondeva quindi fisicamente. Guardarono. Rimasero in piedi. Aspettarono. Fecero un’azione fisica per esprimere, per spronare, per simboleggiare e per imitare il loro stato spirituale di adorazione. Mosè fece lo stesso, facendo un viaggio sia fisico che spirituale nell’intimità con Dio, che gli apparve fisicamente.

Ecco perché ci avventuriamo fisicamente in un edificio di chiesa ogni settimana. Ecco perché ci stringiamo la mano quando salutiamo la nostra congregazione. Ecco perché stiamo in piedi quando recitiamo insieme. Ecco perché alziamo le mani e chiudiamo gli occhi quando cantiamo. Ecco perché i nostri cori entrano nel servizio, a volte portando una Bibbia fisica o una croce fisica. Ecco perché facciamo la comunione, mangiando davvero il pane e bevendo il vino. Ecco perché passiamo attraverso una vera e propria cerimonia battesimale bagnata. Ecco perché alcune congregazioni applaudono fragorosamente o ballano rumorosamente come atto di lode. Il modo in cui ci comportiamo fisicamente nei nostri corpi dati da Dio e respirati da Dio è importante per la nostra adorazione tanto quanto la nostra postura non fisica, perché i nostri corpi sono essenziali alla nostra umanità tanto quanto lo sono le nostre anime. Adoriamo con tutto ciò che siamo – cuore, mente, anima e forza.

E quando viviamo veramente nell’adorazione che coinvolge la nostra intera persona, il Signore promette: “La mia presenza verrà con voi e vi darò riposo” (Esodo 33:14).

Il mio amico ed io abbiamo bisogno di questa promessa ora, mentre siamo seduti al pronto soccorso in attesa di essere dimessi. Ne avremo ancora bisogno quando torneremo al nostro albergo e chineremo il capo in preghiera, grati per il Dio che si preoccupa dei nostri corpi e delle nostre anime e della loro sovrapposizione. E ne avremo ancora bisogno la domenica mattina, quando alzeremo le nostre mani e le nostre voci, grati per colui che è venuto a stare con noi fisicamente ed è ancora presente con noi mentalmente, emotivamente e spiritualmente, offrendo sempre riposo nella sua presenza relazionale con noi.