12 anni fa, oggi, il disastro naturale più costoso della storia degli Stati Uniti ha colpito: L’uragano Katrina. Uccidendo quasi 2.000 persone e costando, secondo alcune stime, quasi 150 miliardi di dollari, questo uragano ha dato un nuovo significato alla parola devastazione per milioni di americani.

In questa data del 2005, l’uragano Katrina si è abbattuto a Los Angeles vicino al confine tra LA e MS come cat. 3. >100 miliardi di dollari di danni & ~1500 vittime. pic.twitter.com/qGZargqFBk

– Philip Klotzbach (@philklotzbach) August 29, 2017

Ecco uno sguardo indietro alla linea temporale di Katrina:

Mercoledì 24 agosto 2005: La depressione tropicale 12 si rafforza nella tempesta tropicale Katrina sulla strada per la Florida.

Il giovedì seguente, Katrina diventa un uragano di categoria 1, appena due ore prima di colpire la Florida. Durante le sue sei ore sulla terraferma, la tempesta è responsabile di 14 morti e più di 600 milioni di dollari di danni. Poi, Katrina torna alla forza di tempesta tropicale nel Golfo.

Venerdì mattina, con Katrina di nuovo allo stato di categoria 1, il National Hurricane Center sposta la possibile traccia dal Panhandle della Florida alla zona di confine Mississippi/Louisiana e il governatore Kathleen Blanco dichiara lo stato di emergenza per la Louisiana. Le truppe federali vengono dispiegate per coordinarsi con la FEMA. Alle 17, Katrina è una tempesta di categoria 2.

Sabato mattina, Katrina è ora un uragano di categoria 3 e i funzionari in diverse parrocchie della Louisiana emettono avvisi di evacuazione. Il sindaco di New Orleans Ray Nagin annuncia lo stato di emergenza la sera stessa e chiede l’evacuazione volontaria della città. Il governatore Blanco chiede al presidente George W. Bush di dichiarare un grave disastro per lo stato della Louisiana e lui lo fa.

Domenica, poco dopo la mezzanotte, Katrina raggiunge la categoria 4 con venti da 145 mph. Alle 7 del mattino, è una categoria 5 con venti che raggiungono i 175 mph. In una conferenza stampa alle 10 del mattino, il sindaco Nagin annuncia un ordine di evacuazione obbligatoria per New Orleans, dicendo: “Stiamo affrontando la tempesta che molti di noi hanno temuto”. Allo stesso tempo, il Servizio Meteorologico Nazionale di New Orleans emette un bollettino che prevede danni “devastanti” alla zona. Ora, il Superdome apre come “rifugio di ultima istanza” e vi si recano circa 20.000 persone. La Guardia Nazionale della Louisiana ha portato abbastanza cibo e acqua per coprire 15.000 persone per tre giorni.

Lunedì 29 agosto 2005: Alle 6:10 del mattino l’uragano Katrina atterra come uragano di categoria 3 a Bay St. Louis, Mississippi, con venti sostenuti di oltre 125 mph e una devastante ondata di 25 piedi. Alle 8 del mattino a New Orleans, l’acqua sta salendo su entrambi i lati del canale industriale e il National Weather Service emette un avviso di inondazione, annunciando la rottura di un argine nel canale industriale. Il consiglio per le persone nella zona è: “spostatevi immediatamente su un terreno più alto”. Alle 9 del mattino ci sono da sei a otto piedi d’acqua nel Lower Ninth Ward. Alle 11 del mattino ci sono circa tre metri d’acqua a St. Bernard Parish e molti tetti non possono essere visti perché sono sotto l’acqua.

Il direttore della Sicurezza Nazionale di New Orleans, Terry Ebbertt, dice di essere sicuro che ci sono vittime, basandosi sulle chiamate di emergenza di persone bloccate sugli alberi e intrappolate nelle case. Dice: “Tutti quelli che avevano un modo o volevano allontanarsi da questa tempesta sono stati in grado di farlo. Per alcuni che non l’hanno fatto, è stata la loro ultima notte su questa terra”

E questo è stato solo l’inizio di un vero e proprio scenario da incubo di lunga durata che ha colpito direttamente il Mississippi e la Louisiana e che ha colpito il resto del nostro paese indirettamente in molti modi, fino ad oggi.

Puoi leggere il rapporto completo del National Hurricane Center qui.

Prima pubblicazione di John Van Pelt

Per WeatherNation: Il meteorologo Mace Michaels