Il vostro erborista dovrebbe essere certificato?

Secondo il piano dell’AHG, il titolo di “erborista registrato” sostituirà (e sarà equivalente) alla sua attuale designazione di “membro professionale”. Attualmente, i membri professionali sono sottoposti a un processo di revisione da parte di un gruppo di pari che valuta la loro istruzione, esperienza e formazione. I candidati devono anche dimostrare un minimo di quattro anni di esperienza nel lavoro con i clienti e presentare tre lettere di referenze di erboristi professionisti.

“Erborista clinico certificato” è un altro titolo che gli erboristi registrati o altri professionisti della salute come naturopati, medici, infermieri, operatori di medicina tradizionale cinese o operatori ayurvedici possono scegliere di perseguire con l’AHG. I candidati per questa certificazione devono superare un esame completo che verifica la loro conoscenza della medicina erboristica occidentale.

“Questo è specificamente per le persone che vogliono la certificazione in medicina botanica occidentale”, dice Romm. “Non stiamo in alcun modo dicendo che un erborista certificato è più abile di un erborista non certificato, o che uno deve essere un membro dell’AHG per essere un praticante competente. Vogliamo semplicemente fornire un modo per un erborista di dimostrare la competenza in questa particolare forma di medicina botanica.”

Gli standard saranno di parte?

“La mia convinzione è che è la cura del guaritore che è più importante, ma nessuno sarà in grado di testare per questo.”
-Stephen Buhner, erborista

Gli erboristi diffidenti della certificazione sostengono che la pratica dell’erboristeria è un’arte oltre che un’abilità, e come tale, non può e non deve essere regolata in alcun modo. Nonostante la cura presa dall’AHG per rendere chiara la sua politica di non discriminazione, gli oppositori sono preoccupati che l’AHG stia proponendo standard che inevitabilmente creeranno pregiudizi contro gli erboristi che non sono certificati. Stephen Buhner, erborista, autore ed ex lobbista su questioni di licenza relative all’erboristeria e alla medicina alternativa, è fortemente contrario alla certificazione e agli standard educativi che l’AHG sta proponendo.

Buhner sente che l’AHG sta cercando di istituire un paradigma medico occidentale, ma non crede che una conoscenza della scienza medica occidentale sia fondamentale per la pratica dell’erboristeria. “Gli esseri umani hanno usato le erbe per almeno 60.000 anni senza una conoscenza della biochimica. La verità è che non sappiamo veramente come e perché le erbe funzionano”, dice.

Buhner aggiunge che alcune persone hanno fatto l’ipotesi che una conoscenza della biochimica sia essenziale per qualcuno per essere un buon guaritore. “La mia convinzione è che è la cura del guaritore che è più importante, ma nessuno sarà in grado di testare per questo”, dice. “Penso che vada bene per le persone che sono interessate alla biochimica e alla fisiologia, ma voglio anche assicurarmi che le persone che non sono interessate alla scienza medica occidentale siano ancora libere di praticare.”

Christopher Hobbs, L.Ac., un erborista, autore ed educatore, è a favore della certificazione ma crede che ci siano problemi inerenti alla creazione di un test per la certificazione. “Se aderiamo esclusivamente al modello intellettuale di imparare i fatti a memoria, automaticamente mettiamo alcune persone, forse potenzialmente buoni erboristi, in una posizione di svantaggio”, dice Hobbs. “Proprio come alcune persone sono brillanti nel solito senso di abilità intellettuale, alcune hanno un alto ‘Q.E.’, o quoziente emotivo. Sono in sintonia con gli indizi più sottili, anche esoterici, che portano a intuizioni che facilitano la guarigione.”

Secondo Romm, la gilda non ha intenzione di escludere nessuno. “Stiamo lavorando duramente per assicurarci di essere rispettosi dei percorsi multipli di ingresso, studio e pratica. Allo stesso tempo, vogliamo stabilire uno standard significativo”, dice. “Stiamo sostenendo uno standard di eccellenza, non di esclusione.”

L’esame di certificazione proposto dall’AHG è destinato a coloro che praticano attivamente la medicina erboristica. “Dà loro un riferimento per dove sono nel loro set di abilità e fornisce una direzione per le aree su cui hanno bisogno di lavorare”, dice Upton. “

Gladstar crede che le intenzioni della gilda siano buone, ma mette in dubbio il paradigma che stanno adottando per la certificazione. “Stanno emulando il modello usato dalla maggior parte del nostro mondo moderno, e non mi sembra che abbia funzionato molto bene”, nota Gladstar. “È un modello che non ha beneficiato la comunità di guaritori o le persone che scelgono i guaritori. Non importa quali siano le intenzioni della gilda, una volta che gli standard dell’AHG saranno in vigore, costringerà le persone a unirsi ai ranghi o a diventare rinnegati.”

Come uno dei pionieri del rinascimento erboristico degli Stati Uniti che ha avuto luogo negli anni ’60, Gladstar è stata determinante nel riunire gli erboristi per le riunioni a Breitenbush Hot Springs in Oregon, dove i semi dell’idea di formare una gilda di erboristi sono stati piantati per la prima volta. Eppure ha resistito a diventarne membro.

“Non ho mai aderito all’AHG, anche se molte delle persone coinvolte sono tra i miei amici più cari”, dice. “Il mio non iscrivermi è il mio modo di affermare che non è necessario entrare in un’organizzazione per praticare come erborista. Si può fare questo lavoro ed essere efficaci senza essere sanzionati da un’organizzazione.”

Romm ammette che la certificazione non garantisce che qualcuno sia un guaritore competente. “Questo è ben dimostrato dal nostro attuale sistema medico con il suo alto numero di lesioni e morti causate”, dice. “Tuttavia, una credenziale fornisce una guida per coloro che cercano le cure di un erborista. Le credenziali offrono una certa garanzia che un erborista ha almeno soddisfatto uno standard specifico di istruzione, conoscenza ed esperienza.”

Romm aggiunge che l’AHG riceve chiamate quotidiane dai suoi membri, professionisti della salute, consumatori e agenzie di regolamentazione che richiedono informazioni sulla certificazione o sui professionisti certificati. “Abbiamo persone che chiamano per sapere come ottenere una credenziale riconoscibile nella medicina botanica, e chiamate da persone che cercano professionisti con credenziali”, spiega. “Alcuni credono che la certificazione darà agli erboristi un maggiore riconoscimento da parte dell’attuale sistema sanitario e che i medici, i farmacisti e gli amministratori degli ospedali vogliono vedere una formazione tradizionale e un processo di test simile a quello a cui sono abituati nelle professioni mediche e farmaceutiche.

“Abbiamo bisogno di erboristi della comunità che siano liberi di praticare senza paura di essere puniti, e abbiamo bisogno di erboristi formati negli ospedali che siano in grado di integrare le erbe con le cure mediche standard”, sostiene Hobbs. “Questo permetterà a molti milioni di persone di avere accesso a un’assistenza sanitaria naturale di alta qualità, alla medicina erboristica e a professionisti orientati al benessere. Il processo di certificazione è vantaggioso perché ci spingerà a dare uno sguardo più profondo a come la medicina a base di erbe può servire la gente, come può lavorare meglio con il sistema dominante di cura delle malattie mediche, e forse ci riorienterà verso una maggiore enfasi sulla prevenzione delle malattie e sulla vera cura della salute.”

I sostenitori della certificazione temono che potrebbe portare alla stessa situazione che si verificò quando l’Associazione Medica Americana (AMA) salì al potere e cercò di sopprimere tutte le altre tradizioni di cura. “Teoricamente, alla fine qualche stato approverà una legge che regolamenta gli erboristi, e potrebbero adottare gli standard stabiliti dall’AHG”, dice Upton. “Ma abbiamo una forte posizione legislativa che si opporrà a qualsiasi legislazione che limiterebbe la pratica della medicina erboristica o l’uso delle erbe a qualsiasi gruppo, compresi gli erboristi certificati.”

Prima di tutto, Upton crede, la medicina erboristica deve rimanere una medicina per la gente comune. “Non possiamo trasformarla in una gerarchia come l’AMA che soffoca tutti gli altri tipi di assistenza sanitaria. Noi crediamo che i naturopati, gli erboristi laici, i cueranderos tradizionali, gli erboristi nativi americani, gli erboristi tradizionali cinesi, gli erboristi ayurvedici – tutti dovrebbero avere il permesso di praticare.”

La posizione dell’AHG è che tutti i professionisti sono complementari gli uni agli altri, spiega Upton. “Ognuno deve sapere quali sono i propri limiti e deve sapere quando è appropriato indirizzare un paziente a qualcun altro.”

“Se ci devono essere dei controlli sulla pratica dell’erboristeria, allora che vengano dagli erboristi e non dai medici o da qualche altro gruppo esterno.”
-Aviva Romm, direttore esecutivo dell’AHG

Regolamenti e restrizioni

Buhner, insieme ad altri che si oppongono alla certificazione, è preoccupato per quello che vede come il passo logico successivo alla certificazione AHG: regolamentazione statale e restrizioni sulla pratica.

“Perché gli erboristi siano liberi di lavorare, ogni stato dovrebbe riconoscere la loro professione in qualche modo. Di solito, la legislatura statale in questione passerebbe una legge che dice che solo gli erboristi con licenza, certificati o registrati possono praticare. E l’unico modo in cui lo faranno è se sono convinti che c’è il potenziale di danno, e che hanno bisogno di emanare una legislazione per proteggere i consumatori”, dice Buhner.

“Non ci stiamo muovendo in quella direzione”, controbatte Upton. “Ad un certo punto, qualche gruppo in un particolare stato potrebbe cercare di ottenere la licenza per gli erboristi medici. Ma il nostro principio fondamentale è che la corporazione si opporrà attivamente a qualsiasi legislazione che suggerisca che una persona senza licenza non possa praticare l’erboristeria”. Upton non pensa che gli erboristi dovranno essere autorizzati a far parte dell’attuale sistema sanitario. Cita i dietisti registrati come esempio di un gruppo professionale che è riuscito ad evitare la licenza stabilendo degli standard per se stessi. Noi possiamo fare la stessa cosa. Con la certificazione e la registrazione, non rinunciamo al nostro potere o all’autonomia. Decidiamo il nostro set di standard, e alla fine, saremo riconosciuti dallo stato”, dice.

Gladstar crede che l’AHG stia ascoltando coloro che si oppongono alla certificazione, e riconosce che l’AHG sta continuamente cercando di adattare ciò che stanno creando per prendere in considerazione queste preoccupazioni. “Ma li vedo ancora cercare di usare il vecchio modello di sistema sanitario attualmente in vigore che non funziona”, dice. “Non abbiamo bisogno di ripetere gli errori che sono già stati fatti. Invece, dobbiamo cercare nuove soluzioni. Questo è un grande problema, ed è importante che le persone parlino dei loro sentimenti ora, perché le cose sono state messe in atto che non potranno essere cambiate in seguito.”

Buhner è favorevole all’utilizzo dello stesso tipo di legislazione per gli erboristi che è stata emanata in Colorado e Washington per regolare la pratica della psicoterapia, e una recente legge del Minnesota che concede libertà di pratica a una vasta gamma di operatori sanitari alternativi. In questi stati, il legislatore dice che chiunque può aprire una pratica. Ma richiedono che chiunque voglia praticare debba essere registrato con lo stato (cosa che si fa depositando un modulo), e che chiunque pratichi debba far firmare ai clienti una dichiarazione di consenso informato. Il consenso informato significa che al cliente viene fornita una dichiarazione scritta che rivela la formazione professionale e l’esperienza del professionista, gli standard della pratica, le aspettative per entrambe le parti, le tariffe e le politiche, e le informazioni su come un cliente può presentare un reclamo.

Chi stabilirà gli standard?

L’AHG incoraggia già i suoi membri professionisti a praticare il consenso informato e la piena divulgazione. “Questo significa che do a un cliente un pezzo di carta che dice come sono venuto a conoscenza delle erbe, cosa credo di poter fare, quali servizi posso fornire, le mie aspettative su di loro e cosa possono aspettarsi da me. Chiarisco che non sono un medico e che i miei suggerimenti non devono sostituirsi ai consigli del loro medico”, spiega Upton. L’intento, sottolinea, è quello di chiarire il rapporto tra professionista e cliente e di evitare possibili malintesi che possono portare ad azioni legali.

“Sosteniamo sicuramente il consenso informato e la piena divulgazione, ma per codificare questo richiederebbe una legge – e poi passiamo dall’essere un ente autocertificante ad essere certificato dal governo, e le cose possono diventare spaventose”, dice Upton. “Più riusciamo a tenere il governo fuori dal processo, meglio sarà per la nostra professione.”

L’AHG è sicuramente interessata a sentire ciò che la gente ha da dire sulla certificazione e la registrazione, dice Romm. “Se il consenso nella comunità erboristica è di non avere la certificazione, per me va bene”, dice. La Romm sta attualmente lavorando per la certificazione perché questo è ciò che sente che la maggior parte delle persone – professionisti, studenti e clienti – vuole. L’altra ragione principale è che stabilire qualche tipo di standard sembra inevitabile.

“È una questione se lo facciamo per noi stessi, o se qualcuno prende queste decisioni per noi”, dice. “Se ci devono essere dei controlli sulla pratica dell’erboristeria, allora che vengano dagli erboristi e non da medici, naturopati, infermieri, farmacisti o qualche altro gruppo esterno. Uno degli obiettivi dichiarati dell’AHG è di aumentare la comunicazione e la cooperazione tra gli erboristi. Invitiamo caldamente coloro che desiderano partecipare a plasmare la direzione dell’erboristeria a farsi coinvolgere. Il futuro dell’erboristeria in questo paese è, in parte, ciò che ne facciamo. Abbiamo una grande opportunità di lavorare insieme per raggiungere il benessere planetario.”

Per ulteriori informazioni, contattare l’American Herbalists Guild, 1931 Gaddis Road, Canton, GA 30115; (770) 751-6021; www.americanherbalist.com.