INVIATO PER IL RILASCIO FINO ALLE 4 PM ET, 18 febbraio 2015

MINNEAPOLIS – Un nuovo studio collega il virus che causa la varicella e l’herpes zoster a una condizione che infiamma i vasi sanguigni sulle tempie e sul cuoio capelluto negli anziani, chiamata arterite a cellule giganti. Lo studio è pubblicato nel numero online del 18 febbraio 2015 di Neurology®, la rivista medica dell’American Academy of Neurology. La condizione può causare cecità improvvisa o ictus e può essere pericolosa per la vita. Il virus varicella zoster, della famiglia degli herpes virus, può causare la varicella e può riattivarsi più tardi nella vita sotto forma di herpes zoster, un’eruzione molto dolorosa. “La nostra analisi, che è la più grande fino ad oggi, fornisce prove convincenti che il virus si riattiva anche in persone oltre i 60 anni in un altro modo, innescando l’arterite a cellule giganti”, ha detto l’autore dello studio Don Gilden, MD, professore di neurologia presso l’Università del Colorado School of Medicine di Denver e un Fellow dell’American Academy of Neurology. L’arterite a cellule giganti causa gonfiore e tenerezza delle arterie sul cuoio capelluto e le tempie delle persone di età superiore ai 50 anni. Gilden ha notato che è il tipo più comune di infiammazione dei vasi sanguigni negli anziani, colpendo circa 29 persone su 100.000. I sintomi includono un nuovo forte mal di testa, tenerezza del cuoio capelluto, fastidio alla mascella, visione offuscata, febbre, perdita di peso e stanchezza. Importante, la causa di questa condizione è stata incerta, spingendo il presente studio. Per lo studio, i ricercatori hanno cercato prove del virus in 13 biopsie dell’arteria temporale di persone che sono morte e non avevano sintomi precedenti di arterite a cellule giganti e in 84 biopsie dell’arteria temporale di persone con arterite a cellule giganti. Tutte le biopsie provenivano da persone di età superiore ai 50 anni. Il virus è stato trovato nel 74% delle biopsie con arterite a cellule giganti e solo nell’8% delle biopsie di pelle normale. “Se l’associazione in questo studio di riferimento può essere replicata in altri studi, gli studi clinici dovrebbero concentrarsi sul trattamento delle persone con arterite a cellule giganti con una combinazione degli attuali farmaci steroidei utilizzati per la condizione, più il trattamento antivirale per il virus”, ha detto Peter Kennedy, CBE, MD, PhD, DSc, il Burton Chair of Neurology presso l’Università di Glasgow in Scozia, in un editoriale corrispondente. Lo studio è stato sostenuto dal National Institutes of Health. Per saperne di più sulla salute del cervello, visitare www.aan.com/patients.

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