C’è una conversazione culturale in corso sulla cattività delle tigri americane, ed è probabile che continui dopo che gli spettatori hanno visto Tiger King: Murder, Mayhem and Madness. La serie di documentari true-crime di Netflix lega la discussione cruciale sulla fauna selvatica con un complotto di omicidio reale e folle che è stato sventato – e nel processo, solleva decine di domande etiche.
Il soggetto della serie, Joe Exotic (il suo vero nome è Joseph Maldonado-Passage), è stato recentemente nelle notizie per essere stato condannato a 22 anni di prigione per una serie di accuse, tra cui due accuse di omicidio su commissione. La sentenza è stata emessa dopo che Exotic ha tentato di far uccidere la sua più grande rivale, una sostenitrice delle tigri di nome Carole Baskin, ma ha finito per ingaggiare un agente dell’FBI sotto copertura per l’atto, secondo la NBC.
Questa non è nemmeno la parte più strana della storia di Joe Exotic, però. Possedeva circa 200 tigri – tra gli altri animali esotici – nella sua attrazione in Oklahoma, Greater Wynnewood Exotic Animal Park. Si tratta di un luogo controverso, che ha una storia di promozione di un allevamento discutibile e di routine di intrattenimento potenzialmente abusive per tutti i tipi di animali esotici. Alcune delle altre accuse che hanno alimentato la sentenza di Extotic hanno a che fare con l’abuso di animali – incluso il fatto che apparentemente ha sparato e ucciso cinque tigri solo per fare spazio ad altre, che è una violazione dell’Endangered Species Act.
E i crimini di Exotic sono solo un esempio del tipo di minacce che affrontano la popolazione di tigri oggi. Il numero di tigri in cattività in America è probabilmente più grande del numero di tigri selvatiche nel mondo, ha rivelato National Geographic nel 2019. L’uscita ha sostenuto che ci sono tra 5.000 e 10.000 tigri sono in cattività in America. Nel frattempo, ce ne sono meno di 4.000 in natura, ha riferito il New York Times nel 2016.
Ma è anche legale possedere un animale esotico, come una tigre? In questo momento, gli stati sono responsabili di stabilire le proprie restrizioni sulla proprietà di animali esotici, ma Tiger King potrebbe portare alcune persone a chiedersi perché non c’è una supervisione federale.
La serie di documentari spiega che Exotic ha fatto gran parte dei suoi soldi allevando tigri costantemente in modo da avere sempre dei piccoli animali da mostrare. I montaggi delle foto con i visitatori con i cuccioli di gatto pullulano nella serie, e si nota che molti dei suoi finanziamenti provenivano dai tour nel paese con gli animali. (Attualmente, il Greater Wynnewood Exotic Animal Park opera sotto una nuova direzione che ha cercato di prendere le distanze da Joe Exotic.)
Ci sono molte persone che si oppongono a questo tipo di esposizione degli animali, compresa Carole Baskin, la donna che è stata l’obiettivo del tentativo di omicidio di Exotic. La serie include interviste con Baskin sui suoi tentativi di far fallire Exotic presentando denunce per abusi sugli animali, e sui 10 anni di minacce che ha dovuto respingere da lui come risultato.
Baskin ha anche un santuario pubblico di tigri: Big Cat Rescue a Citrus Park, Florida. Dice che spera di fermare l’allevamento e la cattività dei grandi felini in America, e sostiene di fornire uno spazio sicuro per far vivere i grandi felini già catturati.
E’ lontana dall’essere l’unica persona dedicata a rendere la cattività dei grandi felini, e la proprietà personale, illegale. Ma, come detto prima, i governi statali hanno il controllo totale sulla questione; il governo federale può solo applicare l’Endangered Species Act, che richiede una supervisione per proteggere le specie che sono a rischio di estinzione completa.
Lo United States Fish and Wildlife Service mira anche a fermare l’allevamento e il commercio illegale, oltre a “garantire che l’allevamento di tigri in cattività supporti gli obiettivi di conservazione”, secondo il sito web dell’organizzazione. Questa potrebbe essere stata una scappatoia per Joe Exotic: ha affermato di allevare gli animali per salvarli dal pericolo, anche se la loro unica vita era chiusa in cattività.
Attualmente, non c’è un divieto federale degli Stati Uniti di possedere tigri, animali pericolosi o animali domestici esotici, secondo il Turpentine Creek Wildlife Refuge.
La maggior parte dei singoli stati o vietano tutti i proprietari di animali domestici esotici o richiedono ai proprietari di avere permessi specifici. Quattro stati – Nevada, Wisconsin, Alabama e North Carolina – non hanno alcun divieto o regolamento, secondo questa mappa.
Qui c’è una lista completa degli stati dove possedere una tigre è legale.
Senza permesso:
- Nevada
- Wisconsin
- Alabama
- North Carolina
Con permesso:
- Maine
- Rhode Island
- Delaware
- Pennsylvania
- Indiana
- Missouri
- Mississippi
- Oklahoma
- Texas
- South Dakota
- North Dakota
- Montana
- Idaho
Banned, Ma diversi regolamenti sui “felini nativi”:
Questi sono stati che hanno regolamenti specifici su gatti piccoli e non domestici, animali che servono per scopi educativi, animali che erano posseduti prima del divieto ufficiale e altro, secondo bornfreeUSA.org.
- Virginia
- West Virginia
- Tennessee
- Florida
- Arkansas
Esattamente vietato:
- Alaska
- Hawaii
- Washington
- Oregon
- California
- Arizona
- Utah
- Wyoming
- Colorado
- New Mexico
- Nebraska
- Kansas
- Iowa
- Minnesota
- Illinois
- Michigan
- Louisiana
- Kentucky
- Ohio
- Georgia
- South Carolina
- Maryland
- New Jersey
- New York
- Connecticut
- Massachusetts
- Vermont
- New Hampshire
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