Background: L’esame clinico del fegato richiede esperienza per raggiungere la precisione. Il test di graffio è una tecnica semplice per identificare il bordo inferiore del fegato e migliorare la palpazione del fegato, e può essere più facile per i tirocinanti.

Scopo: Abbiamo voluto valutare l’accuratezza dello scratch test rispetto alla percussione a diversi livelli di formazione medica.

Metodo: Otto esaminatori, dal tirocinante al consulente, sono stati randomizzati a eseguire lo scratch test o la percussione, seguita dalla palpazione del fegato, su 50 soggetti. Successivamente, ogni esaminatore ha eseguito il test alternativo su ogni soggetto. La confidenza con ogni test è stata valutata da 0 a 3 (infruttuoso-molto sicuro). L’ecografia (US) è stata eseguita come riferimento per la localizzazione del fegato.

Risultati: L’ecografia ha rivelato che 33/50 (66%) dei fegati si estendevano sotto il margine costale destro nella linea medioclavicolare durante la respirazione tranquilla (range 0.5-16cm). Di questi, 33, l’87% e il 76% sono stati identificati entro 2 cm dalla posizione degli Stati Uniti utilizzando i test di graffio e percussione, rispettivamente (p>0,05) per tutti gli esaminatori, ma con una precisione significativamente maggiore per il test di graffio nei giovani tirocinanti (91% v 75%; p=0,016). La capacità di palpare il fegato non era diversa in entrambi i test. L’effetto della formazione è stato valutato confrontando i risultati di accuratezza dei primi 25 con gli ultimi 25 soggetti esaminati, rivelando un aumento significativo dell’accuratezza con la percussione dal 71% all’85% (p=0,038) rispetto a nessun cambiamento con lo scratch test (88% e 86%). La fiducia dell’esaminatore nel risultato del test era significativamente più alta usando lo scratch test rispetto alla percussione, con punteggi medi di fiducia di 2,2 contro 1,8 (p<0,001), con una differenza maggiore nel gruppo dei giovani tirocinanti a 2,4 contro 1,7 (p<0,001).

Conclusione: Lo scratch test è stato accurato almeno quanto la percussione nell’identificare il bordo inferiore del fegato e significativamente più accurato per i giovani tirocinanti. Lo scratch test richiede meno formazione e, inoltre, tutti gli esaminatori e soprattutto i giovani tirocinanti erano significativamente più sicuri dei loro risultati utilizzando lo scratch test.