Quando l’aria fredda ha soffiato in città questa settimana mi sono trovato a pensare alle coperte elettriche e alle termocoperte. Quando fuori fa freddo, non c’è niente di meglio che stare al caldo nel letto sotto un mucchio di coperte. E per molte persone, i cuscinetti riscaldanti sono usati tutto l’anno per il comfort. I termofori possono aiutare ad aumentare la circolazione, ridurre il dolore e rendere possibile il sonno per le persone che hanno a che fare con il dolore cronico o di breve durata. Molti di noi hanno parenti o amici che giurano sui loro cuscinetti riscaldanti e coperte elettriche. Ma insieme ai loro benefici, entrambi i dispositivi sono in grado di porre seri e inaspettati pericoli. Per esempio, sia i cuscinetti riscaldanti che le coperte elettriche sono in grado di creare pericoli di incendio se non sono fabbricati correttamente. Gli utenti dovrebbero anche essere consapevoli del potenziale di entrambe le pastiglie di riscaldamento e coperte elettriche per causare gravi ustioni. Molte persone presumono che, poiché i cuscinetti riscaldanti sono terapeutici, non raggiungono temperature che possono causare gravi ustioni. Infatti, molte persone pensano che la peggiore ustione che una persona può ottenere da un cuscinetto riscaldante è simile a una scottatura. Sfortunatamente, questo non è vero. In primo luogo, alcuni termofori sono difettosi, o non adeguatamente fabbricati. Come risultato, raggiungono temperature oltre quelle che sono sicure e oltre quelle che sono previste dagli utenti.

In secondo luogo, anche se il termostato di un termoforo funziona correttamente, gli utenti possono sperimentare gravi ustioni se il termoforo è acceso e lasciato a contatto con la pelle per un lungo periodo di tempo. In risposta a questo pericolo, i produttori responsabili di tappetini riscaldanti installano timer che spengono l’alimentazione dopo un certo periodo di tempo. Anche se questo può essere frustrante per gli utenti, è una caratteristica salvavita che previene anche gravi ustioni. Il nostro ufficio ha rappresentato clienti che hanno ricevuto gravi ustioni di terzo grado dall’uso di termofori che non avevano una funzione di spegnimento automatico. Se il termoforo non ha uno spegnimento automatico, è in grado di cucinare un utente ignaro nello stesso modo in cui una pentola di coccio arrostisce un pezzo di carne. Infatti, le ustioni che risultano da un’esposizione prolungata a un calore relativamente basso possono essere tanto gravi quanto le ustioni che risultano da un’esposizione più breve alle fiamme aperte.

Purtroppo, molte delle caratteristiche degli utenti di termoforo aumentano il pericolo. Per esempio, un gran numero di vittime di ustioni da termoforo sono anziani, usano farmaci da prescrizione o hanno una sensibilità ridotta. Questo può aumentare il pericolo che un utente si addormenti mentre usa il pad e non riesca a svegliarsi o a rendersi conto che si sta bruciando. I produttori di pastiglie per il riscaldamento spesso includono avvertimenti, indirizzando gli utenti a non addormentarsi mentre usano le pastiglie, o a usarle solo mentre sono in piedi. Questi avvertimenti sembrano carini, ma non sono realistici. I produttori sanno cosa fanno tutti gli altri – la gente usa i cuscinetti riscaldanti mentre è seduta o sdraiata, e il sonno che viene con il sollievo dal dolore è una delle ragioni per cui la gente usa i cuscinetti riscaldanti per cominciare. Invece di avvertimenti irrealistici, questi dispositivi dovrebbero essere progettati e fabbricati per mantenere le persone al sicuro. Anche se i rischi possono ancora esistere, ci sono due modi per ridurre i pericoli di ustioni da termoforo. In primo luogo, assicuratevi che qualsiasi termoforo usato da voi o dai vostri cari abbia un timer di spegnimento automatico. Potreste avere una persona cara testarda che si lamenta di questa caratteristica, ma insistete su di essa. L’inconveniente di dover riavviare il tappetino riscaldante è minimo rispetto a una lesione da ustione che può cambiare la vita. In secondo luogo, considera i cuscinetti riscaldanti non elettrici, come quelli che si riscaldano nel microonde. Oltre a eliminare il rischio di incendio, questi tipi di termofori riducono anche il rischio di ustioni causate da cablaggi difettosi o sovraesposizione.

Se voi o una persona cara siete stati feriti a causa di un incendio o di ustioni legate a termofori o coperte elettriche, chiamateci. Semplicemente non ci sono scuse per la produzione o la vendita di un cuscinetto riscaldante senza timer, o di un cuscinetto riscaldante o coperta elettrica che è stato fatto male e crea un rischio di incendio. Odio vedere questi casi, perché le lesioni e i danni sono sempre strazianti. Ma l’unico modo per prevenire lesioni future è quello di ritenere i produttori e i rivenditori irresponsabili responsabili delle lesioni che causano. I pericoli di questi dispositivi sono ben noti ai produttori e ai rivenditori, ma spesso sorprendono i consumatori. I produttori e i rivenditori responsabili prendono le misure adeguate per ridurre i pericoli connessi con i cuscinetti di riscaldamento e le coperte elettriche. L’unico modo per incoraggiare coloro che restano indietro è quello di ritenerli responsabili delle loro azioni.