La copertina dei giochi. Fonte: wikipedia.org
Nel 1896 ad Atene, in Grecia, si svolsero le prime Olimpiadi estive moderne dal 6 al 15 aprile. Quattordici nazioni parteciparono con 241 atleti in 43 diversi eventi. I giochi olimpici avevano il maggior numero di partecipanti internazionali di qualsiasi evento sportivo tenuto prima. Fu un enorme successo, e i piani iniziarono rapidamente per le Olimpiadi del 1900. Da allora, ogni quattro anni si tengono le Olimpiadi estive.
Molti piccoli eventi sportivi durante il XIX secolo si tennero in tutta Europa e presero il nome dagli antichi giochi olimpici. Nel 1870, le Olimpiadi di Zappas si tennero ad Atene allo Stadio Panatenaico e attirarono oltre 30.000 persone tra il pubblico. Il dottor William Penny Brookes ebbe l’idea di organizzare un evento minti-nazionale e multi-sport rispetto agli antichi giochi olimpici a cui erano ammessi solo tre uomini della Grecia. Pierre de Coubertin, che ora è considerato il padre dei moderni giochi olimpici, adottò il pan di Brookes. Coubertin scrisse un articolo sul significato dei giochi olimpici di Wenlock del 1950. Questi giochi avevano più sport e concorrenti. Fu anche ispirato dai giochi che Evangelis Zappas aveva organizzato in precedenza.
Un congresso fu organizzato da Coubertin il 18 giugno 1894 alla Sorbona di Parigi. Lì, i rappresentanti di undici nazioni si incontrarono con lui in modo che potesse presentare e discutere i suoi piani per i giochi olimpici. Quando il congresso accettò la sua proposta, lavorarono per fissare una data. Originariamente, Coubertin aveva voluto fissare la data per il 1900, quando si sarebbe tenuta l’Esposizione Universale di Parigi. Invece hanno deciso nel 1896 perché pensavano che aspettare sei anni potrebbe diminuire l’interesse del pubblico dei giochi. Una volta che avevano fissato una data, il congresso ha dovuto venire con una città ospitante. Coubertin suggerì la Grecia dopo aver discusso alcune altre opzioni, tra cui Londra. Ma, poiché le olimpiadi sono nate in Grecia, il congresso decise all’unanimità di tenerle ad Atene. Il Comitato Olimpico Internazionale fu istituito durante lo stesso congresso con Demetrios Vikelas come primo presidente.
La notizia dei Giochi Olimpici del 1896 in Grecia si diffuse rapidamente e fu ben accolta dal pubblico, insieme alla famiglia reale greca. La Grecia era, tuttavia, in un tumulto politico con il lavoro di primo ministro che cambiava costantemente tra Charilaos Trikoupis e Theodoros Deligiannis. Il paese non era inoltre molto stabile finanziariamente e non aveva i soldi per ospitare i giochi olimpici così presto. Stephanos Skouloudis, un membro del comitato organizzatore, aveva presentato un rapporto che i giochi avrebbero finito per costare più di tre volte l’importo originariamente stimato da Coubertin, 3.740.000 dracme d’oro. Da questo, giunsero alla conclusione che non sarebbero stati in grado di tenere le Olimpiadi.
Coubertin e Vikelas erano determinati a far sì che le Olimpiadi si svolgessero e iniziarono una campagna per farle continuare. Il 7 gennaio 1897 Vikelas annunciò che il principe ereditario Costantino sarebbe stato il nuovo presidente del comitato organizzatore. Il primo lavoro di Costantino fu quello di raccogliere abbastanza fondi per i giochi, e fu in grado di farlo perché il patriottismo del suo popolo lo stava motivando a raccogliere abbastanza soldi. Era molto entusiasta dei giochi, aiutandolo ancora di più a raccogliere il denaro necessario. Inizialmente furono raccolte 333.000 dracme, poi altre 400.000 provenivano da francobolli speciali venduti per raccogliere fondi e poi ne ottennero altre 200.000 dalla vendita dei biglietti. George Averoff, un uomo d’affari, donò 920.000 dracme per il restauro dello Stadio Panathenaic. Una statua di Averoff fu costruita nel 1896 per la sua generosa donazione e si trova ancora oggi proprio fuori dallo stadio.
Nel 1932 fu utilizzato il primo Villaggio Olimpico, e fino ad allora gli atleti dovevano provvedere al proprio alloggio. Molti atleti che parteciparono ai primi giochi erano già ad Atene, e questo fu il motivo principale per cui lo fecero. In precedenza, nel 1894, era stato votato dal CIO che solo gli atleti dilettanti avrebbero potuto partecipare. La scherma era l’unico evento di questi giochi che non si svolgeva secondo i regolamenti amatoriali. Atlete donne non erano anche permesso di competere perché credevano che non sarebbe stato interessante o esteticamente piacevole, tra le altre cose. Il principe Giorgio di Grecia e Danimarca fece da arbitro.
C’erano sei sedi diverse, tutte per eventi diversi. Lo Stadio Panatenaico era dove si svolgevano atletica, ginnastica, sollevamento pesi e lotta. Il nuoto si svolgeva nella Baia di Zea, mentre il tennis era al Lawn Tennis Club di Atene. Il ciclismo era al Velodromo Neo Phaliron mentre la scherma si trovava allo Zappeion. Il tiro ha avuto luogo in un poligono di tiro a Kallithea.
Gli sport inclusi erano atletica (12 eventi), ciclismo (6), scherma (3), ginnastica (8), tiro (5), nuoto (4), tennis (2), sollevamento pesi (2) e lotta (1). Complessivamente, c’erano quarantatré eventi. La vela doveva originariamente essere uno sport nei giochi, ma finì per essere cancellata. La scherma era l’unico evento che permetteva atleti professionisti e dilettanti.
Australia, Austria, Bulgaria, Cile, Danimarca, Francia, Germania, Gran Bretagna, Grecia, Ungheria, Italia, Svezia, Svizzera e Stati Uniti hanno partecipato. La Grecia ha avuto il maggior numero di atleti con 169 totali, mentre alcuni hanno avuto solo un concorrente. La Grecia aveva anche il maggior numero di medaglie, dieci d’oro, diciassette d’argento e diciannove di bronzo, per un totale di quarantasei. Gli Stati Uniti avevano il secondo più e più oro, undici oro, sette argento e due bronzo, per un totale di venti medaglie. Due paesi, Cile e Svezia, avevano un atleta ciascuno e sono stati gli unici due a non vincere una sola medaglia.
fonte: britannica.com
Il 6 aprile 1896, la cerimonia di apertura aprì ufficialmente i giochi. Quello stesso giorno era l’anniversario dell’indipendenza della Grecia e il lunedì di Pasqua delle Chiese cristiane occidentali e orientali. Circa 80.000 persone si riunirono allo stadio Panathenaic per la cerimonia di apertura. Anche il re Giorgio I era presente con la moglie e i figli, ma non le figlie. Costantino, il principe ereditario, ha tenuto un discorso come presidente del comitato organizzatore. Re Giorgio I aprì ufficialmente i giochi una volta che suo figlio aveva finito di parlare. La maggior parte degli atleti furono messi in gruppi a seconda della loro nazione e furono allineati sull’infield. Nove bande e 150 coristi hanno eseguito l’inno olimpico composto da Spyridon Samaras e scritto da Kostis Palamas.
La mattina del 12 aprile 1896, una domenica. Un banchetto è stato organizzato da re Giorgio, nonostante alcune gare che erano in programma dopo, specificamente per gli atleti e funzionari. Egli credeva, come dichiarato nel suo discorso, che le Olimpiadi si sarebbero dovute tenere solo ad Atene.
La cerimonia di chiusura avrebbe dovuto tenersi quel martedì, ma fu rimandata a mercoledì a causa della pioggia. La famiglia reale di Grecia era presente alla cerimonia, naturalmente. L’inno nazionale greco ha suonato all’inizio della cerimonia. George S. Robertson, uno studioso e atleta britannico, eseguì anche un’ode che aveva composto interamente in greco antico. Il Re consegnò un ramo d’ulivo, un diploma e una medaglia d’argento a tutti i primi classificati, una medaglia di rame, un diploma e un ramo d’alloro ai secondi classificati, e coloro che arrivarono terzi non ricevettero alcun premio o medaglia. Quando finì di distribuire i premi e le medaglie, il re annunciò che i giochi erano alla fine. La folla applaudì mentre la banda suonava ancora una volta l’inno greco dopo che il re uscì dallo stadio.
Coubertin fu colui che ebbe l’idea di usare una città diversa per ogni Olimpiade invece di tenerle solo ad Atene come molti credevano. Nel 1900, i secondi giochi olimpici si tennero a Parigi durante l’Esposizione Universale come lui aveva inizialmente proposto.
Lascia un commento