Il senso di colpa è una causa nascosta della tua depressione?

Di: Aaron Muszalski

Le cause popolari della depressione di cui hai probabilmente sentito parlare includono ansia, stress, bassa autostima e traumi infantili.

Ma il senso di colpa? Potrebbe essere un possibile contributore o causa del tuo umore basso?

Cos’è il senso di colpa, in realtà?

Il senso di colpa è un sentimento di imbarazzo e rammarico per il fatto che sei responsabile di un’azione o un evento negativo.

In alcuni casi, il senso di colpa psicologico è appropriato e logico – abbiamo effettivamente scelto di fare qualcosa che non avremmo dovuto. Sentirsi in colpa ci aiuta a riallinearci con i nostri valori personali.

Ma per molti di noi, quello che ci impegna è un senso di colpa creato da una percezione di fallimento personale. Questo tipo di senso di colpa è una risposta irrazionale ad eventi o scenari che esistono solo nella vostra mente, una convinzione di aver fatto qualcosa di sbagliato senza prove concrete che sia così. In realtà si tratta di un auto-giudizio che hai fatto sui tuoi pensieri e azioni, o su eventi che in realtà erano fuori dal tuo controllo o tutt’altro che importanti come li percepisci.

Questo tipo di senso di colpa illogico spesso va di pari passo con profondi sentimenti di vergogna. La differenza è che la vergogna è sentirsi male per quello che siamo, mentre il senso di colpa è farci sentire terribili per quello che percepiamo di aver fatto.

Ricerca che collega il senso di colpa e la depressione

La ricerca ha dimostrato che coloro che soffrono di depressione hanno un cervello più incline al senso di colpa di coloro che non hanno mai sofferto di depressione.

Uno studio del 2012 dell’Università di Manchester ha scansionato il cervello dei partecipanti, alla ricerca di reazioni provocate dal pensiero di un evento immaginario. In coloro che non erano mai stati depressi, le aree del cervello legate al senso di colpa erano attivate ma in equilibrio con le aree del cervello che si riferiscono a giudizi accurati che portano a scelte comportamentali appropriate.

Nel cervello delle persone che erano state depresse, le risposte di queste parti del cervello non erano così integrate. Hanno lottato di più per avere una prospettiva su eventi difficili e vedere le cose nel contesto, lasciandoli più propensi a sentirsi colpevoli e responsabili anche se le cose non erano colpa loro.

Come fa il senso di colpa a causare la depressione?

Di: ankxt

Mentre lo studio sopra mostra che la depressione e il senso di colpa sono effettivamente collegati, il senso di colpa può causare la depressione?

La terapia cognitivo comportamentale basata sull’evidenza suggerisce che i pensieri creano emozioni, e queste emozioni causano poi le azioni che scegliamo. Questo ciclo, di pensieri, emozioni e azioni, se inizia con un pensiero negativo, sfocia direttamente nel basso umore.

Se si sente che i pensieri di colpa sfuggono al controllo, è molto probabile che inneschino questo ciclo disfunzionale.

Per esempio, immaginiamo che una madre dimentichi di dare a suo figlio il pranzo al sacco per la gita scolastica. Una normale risposta di senso di colpa potrebbe essere la preoccupazione che abbiano fame, e un breve auto-ammonimento che una buona madre sarebbe meglio organizzata.

Ma se questi pensieri di colpa diventano più grandi, e la madre invece pensa: “Sono un genitore terribile, non sarò mai brava a fare il genitore, e sarà tutta colpa mia se mio figlio crescerà un adulto danneggiato”, tali pensieri negativi creerebbero sentimenti di vergogna e paura. Questo la porterebbe a sentirsi così indegna che potrebbe poi fare una cattiva azione, come cancellare l’appuntamento per il pranzo che aveva programmato e a cui stava pensando. Potete vedere come questo tipo di ciclo potrebbe portare alla depressione.

Ma come fa una persona a finire con una mente che pensa così negativamente che il senso di colpa è così grande che potrebbe portare alla depressione? Spesso è dovuto alle esperienze dell’infanzia.

Il tuo senso di colpa viene dall’infanzia?

Il senso di colpa è una risposta appresa insegnata attraverso ripetute interazioni sociali a partire da quando siamo bambini. I messaggi degli altri membri della famiglia, degli amici, degli insegnanti, dei compagni di scuola, dei leader religiosi, dei media e della società in generale hanno un impatto sulle menti sensibili e ancora in formazione.

Ma in generale sono i nostri genitori o tutori che giocano il ruolo più grande nel suo sviluppo. Dai tre anni in poi, cominciamo a cercare l’approvazione dei nostri genitori. Può essere molto traumatizzante se invece veniamo accolti con critiche, correzioni o punizioni, lasciandovi a sentirvi colpevoli e come se non foste degni così come siete.

Il senso di colpa può anche essere imparato con l’esempio. Potreste aver visto uno dei vostri genitori guadagnare potere all’interno della vostra famiglia facendo sentire gli altri in colpa, e aver capito che questo è l’unico modo in cui anche voi potete sentirvi potenti. Oppure potresti aver avuto un genitore che si sentiva in colpa per tutto quello che faceva e hai imparato il messaggio che una persona ‘buona’ vive in questo modo.

Il senso di colpa infantile dimostrato dalla ricerca causa la depressione dell’adulto

Di: JMEG

La ricerca dimostra addirittura che il fatto di sentirsi in colpa da bambino ti predispone alla depressione da adulto.

Uno studio di 12 anni condotto da ricercatori della Washington University negli Stati Uniti (St. Louis, Missouri) ha monitorato lo sviluppo emotivo e fisico di 145 bambini dai 3 ai 13 anni, con un’enfasi particolare sui sintomi di colpa e depressione.

Le scansioni del cervello hanno mostrato che coloro che mostravano i più forti sintomi di colpa avevano un volume inferiore alla media in un’area del cervello nota come insula anteriore. Questa regione neurale è coinvolta con l’auto-percezione e la consapevolezza di sé e quando è sottosviluppata è nota per avere un ruolo nella futura insorgenza di vari tipi di disturbi dell’umore, compresa la depressione.

Cosa puoi fare se il senso di colpa sta causando la tua depressione?

Perché il senso di colpa spesso si collega a esperienze di vita precedenti ed è spesso mano nella mano con la vergogna, spesso è necessario un sostegno per svelarlo e rompere il suo controllo sul tuo umore e sulla tua vita. Un consulente o psicoterapeuta qualificato può aiutarvi ad elaborare il senso di colpa in questi modi:

• Incoraggiate delicatamente i vostri tentativi di affrontare la verità sulle vostre esperienze passate e/o su qualsiasi comportamento passato che possa aver contribuito ai vostri sentimenti di colpa.
• Inseritevi in un dialogo costruttivo mentre cercate una maggiore comprensione del perché vi sentite in colpa per cose che non avete fatto e/o avete compiuto le azioni dannose che avete compiuto.
• Sviluppa un approccio sicuro alla riconciliazione, in modo da poter avere conversazioni costruttive e sicure con coloro che ti hanno fatto sentire in colpa e chiedere scusa a coloro che hai ferito.
• Concentrati sul perdono di te stesso e sul lasciar andare il passato, mentre ti sforzi di cambiare la tua prospettiva e il tuo atteggiamento mentale.

La strada per tornare alla salute emotiva può essere lunga e devi essere preparato a rimanere risoluto mentre affronti sfide continue. Ma gestire il tuo senso di colpa e la sua connessione alla depressione può significare che puoi reinventarti e vivere una vita in cui il tuo rapporto sia con te stesso che con gli altri è sano e più felice, non più guidato dal senso di colpa.

Hai una domanda sul senso di colpa e la depressione? O vuoi condividere la tua esperienza? Fallo qui sotto.