Siamo lieti di pubblicare una serie di saggi di studenti che hanno partecipato alla nostra Essay Competition 2017. Questo saggio premiato è di Eva Kooijmans che ha vinto 500 sterline come secondo classificato del concorso.

La questione se la democrazia sia la migliore forma di governo comprende sia la filosofia che la politica nel suo ambito di indagine. La filosofia si occupa di quale forma di governo sia teoricamente giustificabile, mentre l’approccio politico considera se la democrazia sia praticabile nella pratica. Sebbene ci sia una sovrapposizione tra questi approcci, entrambe le aree di studio sembrano giungere a una conclusione diversa. Indagare se la democrazia sia la migliore forma di governo da un punto di vista filosofico rivela che la democrazia è teoricamente superiore ad altre forme di governo perché è in linea con la dignità umana. In realtà, però, la democrazia è leggermente più problematica, perché può essere difficile per i leader soddisfare un’intera popolazione, che è un obiettivo che un governo totalitario, per esempio, non si prefigge. Nel complesso, la democrazia è la migliore forma di governo, perché è moralmente la più giustificabile, anche se i governi democratici oggi possono essere migliorati.

Questo saggio prenderà in considerazione solo la democrazia rappresentativa (un organo rappresentativo è eletto dalla cittadinanza) piuttosto che una democrazia diretta (la cittadinanza partecipa direttamente a tutti gli affari politici), perché la democrazia diretta è difficilmente rilevante per la società di oggi, e quindi una questione meno importante da discutere.

In teoria, la democrazia è un sistema che mette il potere nelle mani dei cittadini al fine di garantire un governo che sia a favore del popolo. Ai cittadini viene data l’opportunità di scegliere chi governa su di loro, e spesso ogni voto conta allo stesso modo. Questo fornisce al popolo sia la libertà che l’uguaglianza, che sono valori molto apprezzati. Nessun’altra forma di governo offre entrambi questi valori (la dittatura (benevola o meno) rimuove la libertà individuale e le forme oligarchiche di governo ignorano l’uguaglianza), che è una delle ragioni per cui la democrazia è la migliore forma di governo.

La democrazia rappresentativa pone anche fiducia nell’umanità, in quanto presuppone che noi sappiamo cosa è meglio per noi. Che noi siamo i migliori giudici del nostro interesse personale e del “bene maggiore” della società, è stato messo in discussione dal filosofo Platone, che sosteneva la necessità di re filosofi per prendere decisioni per nostro conto. Platone credeva che la gente comune non fosse abbastanza razionale per essere incaricata di eleggere un governo. Tuttavia, assumendo che ci manchi la ragione, come può il nostro comportamento di voto essere dannoso per la politica, se crediamo che il governo eletto stia agendo nel nostro interesse? Sicuramente non c’è un divario tra ciò che crediamo sia nel nostro interesse e ciò che è effettivamente nel nostro interesse, e perché qualsiasi governo dovrebbe conoscere il nostro interesse meglio di noi? Questo è il motivo per cui il pubblico dovrebbe assumersi la responsabilità di eleggere un governo, dal momento che abbiamo il diritto di scegliere come sarà il corpo dirigente, e meritiamo di prendere questa decisione per noi stessi.

Poi c’è l’argomento utilitaristico per la democrazia: anche se non siamo capaci di scegliere il governo più vantaggioso, dobbiamo continuare a prendere queste decisioni per imparare dai nostri errori, in modo che la società nel suo complesso possa progredire. Se possiamo continuare ad analizzare gli errori nel nostro comportamento di voto, il governo può continuare a migliorare, il che porterà a governi che avranno sempre più successo (soprattutto perché i governi democratici vengono sostituiti ogni pochi anni). Anche l’individuo può progredire: il potere che abbiamo nell’eleggere un governo ci incoraggia a pensare criticamente alle nostre azioni. Il ragionamento critico è fondamentale per lo sviluppo personale, e nel complesso l’individuo può diventare più intelligente e forse più realizzato se gli viene dato il diritto di voto. Poiché la società è composta da individui, il progresso individuale porterà anche al progresso sociale.

Un punto di forza significativo della democrazia come forma di governo è che rende meno probabile il dissenso politico. Un governo eletto sarà stato votato al potere da una maggioranza, il che significa che la maggioranza dovrebbe essere soddisfatta. Questo non è paragonabile a nessun’altra forma di governo: l’unico modo per garantire l’approvazione della maggioranza è ascoltare il pubblico e plasmare un governo sulla base dei suoi bisogni espressi. Anche se una dittatura fosse nell’interesse della maggioranza, questa sarebbe solo una supposizione, poiché le elezioni sono il modo migliore per misurare ciò che il pubblico vuole/ha bisogno. D’altra parte, un governo democratico tralascia i bisogni delle minoranze, il che potrebbe farle sentire non considerate, con conseguente insoddisfazione. Tuttavia, non esiste una forma di governo che possa placare tutte le persone, e solo con la democrazia può essere assicurata la soddisfazione della maggioranza.

In generale, l’argomento filosofico della democrazia è molto forte, suggerendo che la democrazia è teoricamente la migliore forma di governo.

In pratica, la democrazia non è così semplice e pacifica come l’ideale filosofico della democrazia suggerirebbe. La fiducia riposta nell’umanità (come discusso sopra) potrebbe ritorcersi contro la società, poiché le persone potrebbero non avere sufficiente conoscenza ed esperienza politica per prendere decisioni che andrebbero a beneficio di se stessi e della società nel suo complesso. Nel momento in cui ai giovani viene concesso il suffragio (spesso all’età di 18 anni), molti di loro non avranno avuto alcuna educazione politica a scuola, e diventa ancora più difficile ricevere tale educazione dopo il diploma. Come ci si può quindi aspettare che noi sappiamo quale comportamento di voto sarà nel nostro migliore interesse (assumendo che noi sappiamo cosa è nel nostro migliore interesse)? Questo problema potrebbe essere risolto fornendo un’efficace educazione politica nelle scuole e non solo. Tuttavia, anche quando capiamo quale partito/politico agirà nel nostro interesse, siamo ancora suscettibili ai politici che fanno appello alle nostre emozioni. I partiti nazionalisti estremisti, per esempio, tendono a offrire soluzioni molto semplificate a problemi controversi, senza fornire chiare linee guida di quali azioni intraprenderanno. Ciononostante, tali partiti hanno ricevuto un gran numero di consensi negli ultimi anni, al punto che molti paesi europei sono arrivati vicini ad eleggere governi nazionalisti nelle elezioni di quest’anno. Anche se avessimo un’educazione politica sufficiente, il nostro comportamento di voto sarebbe ancora influenzato dalle promesse dei politici, ma nel complesso è ancora importante avere un’educazione politica di qualità affinché la democrazia funzioni bene.

Un altro problema della democrazia in pratica è che un corpo eletto non segue quasi mai le promesse fatte nella sua campagna. Le promesse che li fanno eleggere hanno naturalmente lo scopo di ottenere sostegno, e spesso i leader non sono sicuri di ciò che è fattibile prima di entrare in carica. Tuttavia, sicuramente non è giusto che l’organo di governo non mantenga le promesse per cui è stato eletto. Questo è un difetto ricorrente nella forma democratica di governo, e una soluzione che viene spesso proposta è quella di tenere dei referendum, cioè quando i cittadini votano su questioni politiche. Da un lato, i referendum permettono al pubblico di esprimere la propria opinione al di là delle elezioni governative, e garantirebbero che il governo continui ad agire secondo i desideri del popolo. Tuttavia, in pratica, questo non fa che perpetuare il problema dell’insufficiente conoscenza politica delle persone per partecipare pienamente alla politica. Per esempio, la questione della Brexit era probabilmente troppo complessa per la popolazione britannica per comprenderne appieno le conseguenze, e quando il pubblico è stato interrogato sul suo comportamento di voto, molti hanno ammesso di non aver capito cosa rappresentasse l’UE, ma hanno comunque votato per uscire. Che la Brexit si riveli un successo o un fallimento, è doloroso rendersi conto che il pubblico britannico non aveva le conoscenze politiche per gestire una tale questione. Non è sufficiente eleggere un organo di governo, e riporre fiducia in loro per prendere le decisioni che la maggioranza prenderebbe se ne avesse la competenza? Teoricamente, potremmo davvero confidare che i politici agiscano per nostro conto nel modo in cui ci aspettavamo quando li abbiamo eletti, ma poi di nuovo, non possiamo essere sicuri che rimarranno coerenti nei loro ideali e azioni una volta entrati in carica.

Tuttavia, va detto che i referendum possono essere molto preziosi quando si tratta di decisioni che non sono troppo complesse politicamente, ma che comunque influenzano pesantemente la maggioranza della popolazione. Per esempio, i Paesi Bassi stanno per tenere un referendum sulla privacy in internet. Si tratta di una questione che non è troppo difficile da comprendere, ma che influenzerebbe notevolmente gli utenti di internet. In questi casi, qualsiasi cosa la popolazione scelga è nel suo interesse, il che ci riporta all’argomento filosofico della democrazia.

In generale, la democrazia pratica è più problematica della democrazia in teoria, ma è ancora abbastanza solida perché la democrazia sia la migliore forma di governo.

In conclusione, la democrazia è la migliore forma di governo, soprattutto per la sua forte base filosofica. La democrazia pone il giusto livello di fiducia nell’umanità, ci dà l’autonomia di scegliere chi ci governa e rispetta i nostri diritti di libertà e uguaglianza. L’argomento politico a favore della democrazia è anche il più solido: sebbene la democrazia oggi possa essere migliorata (attraverso l’educazione politica, per esempio), e debba ancora affrontare molti difetti, è più funzionale delle forme dittatoriali di governo. La democrazia è importante per il benessere individuale, sociale e politico, ed è quindi la migliore forma di governo.