Il ruolo dei centri di distribuzione e dei magazzini

Anche se magazzini e centri di distribuzione sembrano essere termini intercambiabili, hanno caratteristiche diverse. Un magazzino è una struttura in cui le merci vengono conservate per periodi di tempo, mentre un centro di distribuzione tende a conservare le merci per brevi periodi di tempo mentre gli ordini vengono evasi, comunemente ogni giorno. Nella figura precedente, se solo un centro di distribuzione è usato in una catena di approvvigionamento, le unità di produzione (per esempio gli impianti di produzione) avrebbero bisogno di produrre costantemente partite per rifornire un centro di distribuzione che serve i negozi al dettaglio. Catene di approvvigionamento più lunghe e orientate a livello globale hanno spesso richiesto l’uso di magazzini dove la produzione delle unità di produzione può essere immagazzinata per un periodo di tempo e le spedizioni assemblate in carichi più grandi, come i carichi dei container. Tali magazzini possono poi essere utilizzati per rifornire i centri di distribuzione che possono essere piuttosto distanti, comunemente attraverso la spedizione di container a lunga distanza. Questo comporta anche il vantaggio di consegne più brevi, poiché gli ordini di un negozio al dettaglio sono forniti da un centro di distribuzione vicino. C’è anche la possibilità di beneficiare di economie di scala attraverso veicoli più grandi e fattori di carico più elevati.