Il reclamo — Un raffreddore è contagioso solo prima che i sintomi emergano.

I FATTI — I segni sono inconfondibili. Un attacco di starnuti, un mal di gola, una congestione soffocante così miserabile che apparentemente nessuna quantità di tessuto può aiutare. Chiunque può individuare l’inizio di un raffreddore invernale, ma molti esperti dicono che poche persone sanno quando una persona che ha preso il virus diventa effettivamente contagiosa, e per quanto tempo.

Il comune raffreddore – come la varicella, il morbillo e molte altre malattie virali – può essere diffuso prima e dopo che i sintomi emergono. Il tempo tra l’infezione e i segni della malattia, o il periodo di incubazione, è di circa tre a cinque giorni per la maggior parte delle malattie virali, ma il raffreddore si muove un po’ più veloce.

Dr. Daniel J. Skiest, il capo associato di malattie infettive cliniche presso l’Università del Texas Southwestern Medical Center, ha detto che più di 200 diversi virus sono noti per causare raffreddori. A seconda del ceppo contratto, una persona può diventare contagiosa circa un giorno dopo l’infezione, anche se i sintomi non appariranno, in media, fino a un altro giorno o due dopo.

Quando i segni evidenti della malattia sono scomparsi, una persona può ancora infettare gli altri per un massimo di tre giorni. Ciò significa che nessuno può evitare di prendere un raffreddore semplicemente stando alla larga da coloro che hanno i sintomi.