Il reclamo — I parassiti attaccano gli umani scavando sotto la loro pelle.

I FATTI — I morsi iniziano come piccole protuberanze rosse sul braccio o sulla gamba di una persona. In poco tempo si trasformano in un gruppo di dolorose bolle giganti che possono far sembrare la puntura di un’ape una puntura di spillo. Il dolore è così intenso e dura così a lungo che la maggior parte delle vittime crede che i parassiti, chiamati chiggers, abbiano semplicemente scavato sotto la loro pelle e siano morti lì.

Ma secondo gli esperti, quello che la maggior parte delle persone pensa di sapere sui chiggers è sbagliato.

I miti sui piccoli insetti rossi, che sono più attivi nelle settimane dopo il 4 luglio, derivano dalla loro somiglianza con parassiti dai nomi simili, come la pulce jigger, che effettivamente fora la pelle. Sono anche così microscopici, più piccoli del punto alla fine di questa frase, che le loro vittime non li vedono mai.

Come la maggior parte degli insetti, le cimici possono penetrare solo la pelle sottile, ed è per questo che tendono ad attaccare le ginocchia, le caviglie e i fianchi. Non si nutrono di sangue; invece, usano potenti enzimi per dissolvere le cellule di una persona e formare una sorta di tubo di alimentazione, o stilostoma, che viene utilizzato per succhiare il tessuto liquido.

È questa cannuccia umana che rimane incastrata per settimane e provoca tanta agonia, anche molto tempo dopo che l’insetto è caduto.

Si tratta di un insetto che non può essere ucciso.