MonarchiModifica

Durante i secoli XVI e XVII, quasi tutti i monarchi e i conseguenti governi di Scozia, Irlanda e Inghilterra furono definiti dal cattolicesimo o dal protestantesimo.

Enrico VIII fu il primo monarca a introdurre una nuova religione di stato per gli inglesi. Nel 1532, voleva far annullare il suo matrimonio con sua moglie, Caterina d’Aragona. Quando Papa Clemente VII rifiutò di acconsentire all’annullamento, Enrico VIII decise di separare l’intero paese d’Inghilterra dalla Chiesa Cattolica Romana. Il Papa non aveva più autorità sul popolo inglese. Questa separazione aprì le porte al protestantesimo per entrare nel paese.

Enrico VIII stabilì la Chiesa d’Inghilterra dopo la sua divisione con il Papa. Tuttavia, l’Inghilterra rimase molto simile, anche con la nuova religione di stato. Le sue dottrine e pratiche erano, all’inizio, molto simili a quelle della Chiesa cattolica. Il re non fondò la Chiesa d’Inghilterra come risultato delle differenze religiose con il cattolicesimo; le sue motivazioni erano principalmente politiche, e perseguì i protestanti radicali che minacciavano la sua chiesa.

Il successore di Enrico VIII, Edoardo VI, sostenne la Riforma, ma la sua fede nel protestantesimo non era solo politica. Egli era più devoto nella sua fede, e la persecuzione dei sudditi protestanti cessò.

Sotto il monarca successivo, tuttavia, i protestanti furono nuovamente perseguitati. La regina Maria I era stata educata al cattolicesimo, e vide come suo dovere quello di purificare il male del protestantesimo dal suo paese. Durante il suo regno, riformatori della chiesa come Thomas Hawkes, Hugh Latimer, Nicholas Ridley, Thomas Cranmer e George Wishart furono giustiziati per la loro fede. Queste esecuzioni non distrussero il movimento protestante. Infatti, molti si unirono alla chiesa quando videro quanto questi martiri erano impegnati nella loro religione.

La monarca successiva, Elisabetta I, era una protestante. Sotto il suo governo, la Chiesa protestante fiorì. I protestanti ora occupavano molte posizioni di comando nel governo. Con questo nuovo potere, tuttavia, arrivò la persecuzione di molti cattolici. Le somiglianze tra la chiesa cattolica e quella protestante diminuirono costantemente durante questo periodo.

Il regno di re Giacomo I stabilì una vittoria definitiva per il protestantesimo in Inghilterra. La Bibbia di Re Giacomo introdusse una nuova forma protestante della Bibbia ai membri della chiesa in tutto il paese. Questa traduzione era in una lingua e in un dialetto specifici per il popolo inglese e per la loro religione protestante. Giacomo I soddisfò gli sforzi dei riformatori protestanti che avevano sostenuto la distribuzione di Bibbie in lingua comune per decenni.

Eventi politiciModifica

La guerra civile inglese (1642-1651) fu ampiamente influenzata dalla Riforma protestante. Mentre l’Inghilterra lottava tra cattolicesimo e protestantesimo, la Scozia stava vivendo un impatto significativo della Riforma e delle sue idee. Si era sviluppato un forte seguito presbiteriano, ma la Chiesa di Scozia non era d’accordo con le aspettative del re Carlo I sulla religione protestante. Carlo I minacciò di cambiare la Chiesa di Scozia rivolgendosi all’Irlanda, che era un forte stato cattolico.

Oliver Cromwell, un inglese nato a Huntingdon, emerse vittorioso alla fine della guerra civile. Una volta ottenuto il controllo dell’Inghilterra, Cromwell stabilì un governo religioso radicale. Organizzò l’Assemblea dei Santi, una setta ferma e rigorosa del protestantesimo che era molto simile al puritanesimo. L’Assemblea rimase forte in Inghilterra fino al regno di Carlo II, che pose fine a molte delle rigide pratiche del puritanesimo.

Quando il Parlamento approvò l’Atto di Tolleranza del 1689, i dissidenti ricevettero libertà di culto in Inghilterra. I cattolici non furono inclusi in questo atto del Parlamento, ma i membri di altre religioni, in particolare il protestantesimo, furono ufficialmente protetti dalle persecuzioni basate sulla loro fede.