Il conflitto di Lil Wayne con la Cash Money Records non ha ancora una soluzione in vista, ma questo non ha fermato l’autoproclamato Best Rapper Alive dal fare musica per i suoi fan. Tha Carter V è ancora nel limbo della data di uscita, così Weezy è andato contro Cash Money con il Free Weezy Album il 4 luglio. È un’esclusiva Tidal, un’uscita inaugurale di uno degli ultimi artisti ad unirsi al servizio di streaming di Jay Z come co-proprietario. Allora, come si posiziona? Wayne ha calore o no?

Le recensioni sono miste. Alcuni fan dicono che FWA è il suo progetto più concentrato fino ad oggi, mentre altri credono che sia un’altra delusione (leggi la nostra recensione iniziale qui) alla pari con Sorry 4 the Wait 2 di gennaio. Il rapper 32enne dovrebbe essere ormai abituato a polarizzare le opinioni. Certamente non gli ha impedito di tornare in studio e registrare di più. Se c’è una cosa che non si può togliere a Wayne è che è l’MC più laborioso dell’hip-hop. E Infamous può garantirlo.

Il produttore dietro canzoni come “Mr. Carter” e il singolo CV “Krazy” è uno dei pochi nomi che Weezy ha contattato per questo album. Lavora con Wayne dal 2007 e lo ha visto evolversi come artista da Tha Carter III alla sua attuale produzione. Che si senta o meno FWA, Infamous pensa che la gente sia veloce a giudicare Wayne e che lui sia tornato sulla sua strada, creando alcune delle migliori musiche della sua carriera. Abbiamo parlato con lui delle sessioni FWA, degli haters e del perché Weezy è ancora musicalmente rilevante nel 2015.

Eric Diep è uno scrittore che vive a New York. Seguilo @E_Diep.

Weezy ha annunciato il Free Weezy Album a febbraio. Quando ha contattato per i beat?
Wayne e io abbiamo sempre lavorato dopo “Mr. Carter”. Non è proprio che lui si metta in contatto per i beat, siamo sempre nella merda. So che lavora sempre e non si prende mai un giorno libero. Casualmente, mi contatta ogni volta che ha un’idea. Altrimenti, probabilmente passerò dallo studio una volta alla settimana solo per lasciare un po’ di roba nuova o altro. Non è mai una cosa del tipo “Ehi, è ora di andare”, perché con lui è sempre ora di andare.

Quindi sei nella sua cerchia immediata?
Sì, è qualcosa di diverso ora. Il cerchio immediato è di nuovo condensato. Intorno al periodo di Carter IV, quando è uscito di prigione, c’erano un sacco di facce nuove e un sacco di roba nuova che circolava, cosa che tende a succedere quando si diventa il più grande artista del mondo. Penso che ora la cerchia sia decisamente più piccola e più condensata alle persone con cui scopa dal 2007. Io, Develop, StreetRunner, Cool & Dre, Kane. È più condensato alla formula originale.

Il singolo “Glory” è la prima canzone dell’album. Come è nata?
Quella è stata Avenue. Avenue ha mandato il beat ad Angel, e Angel ha fatto un paio di piccole modifiche a qualcosa, e mi hanno chiesto di aggiungerci delle chiavi, ed è così che sono stato coinvolto. Ho finito per suonare le tastiere una volta che Wayne aveva metà disco e un po’ di più. Mi hanno solo chiesto di aggiungere delle chiavi.

Quanti mesi sei stato in studio con lui quando stava facendo questo album?
La sua etica del lavoro è la più folle di tutti. È letteralmente in studio almeno sei giorni a settimana. E quei sei giorni sono un minimo di otto o dieci ore al giorno. Non è come un’altra sessione di rap in cui sei di quelle ore sono per sparare cazzate e fumare erba. È davvero, lui va a lavorare, e se non stai contribuendo a ciò a cui sta lavorando in quel momento, probabilmente non ti vuole comunque nella stanza. Letteralmente, vado in studio e sto con lui per 12 ore al giorno. Sta scrivendo tutto il tempo nella sua testa. Nessuno gli parla veramente. Lui mette giù la strofa su cui sta lavorando, poi tu hai un minuto per sparare qualche idea avanti e indietro con lui. Lui torna a scrivere, e io o torno in sala o torno a casa a lavorare su quello di cui abbiamo parlato.

Le sue sessioni sono piuttosto informali?
Sì, è anche decisamente come un lavoro. Letteralmente, quando entra nella stanza, accende il ritmo. Ed è quello su cui stava lavorando la sera prima. Ha già un’agenda nella sua mente su ciò che deve fare. Una volta che il ritmo si accende, è tutto. La stanza diventa silenziosa e lui si siede lì, fuma e scrive versi nella sua testa, e lo fa per un’ora. Quindi è letteralmente come i suoni – solo ascoltando il ritmo in loop per un’ora o due e dà un colpetto sulla spalla del tecnico e dice: “Va bene, sono pronto”. Va e lo mette giù. Parliamo per un minuto, e lui torna a fare quello, e io sono fuori.

Mi hai scritto dopo l’uscita di FWA che Wayne era concentrato come nel 2007-2008. Mentalmente, dove pensi che si trovi ora? Si trova nello stesso spazio?
Penso di sì. Ho ascoltato l’album e penso che sia leggendario. Sta rappando in modo incredibile, ed è più onesto in questo album di quanto non lo sia mai stato. Non l’ho mai sentito essere così onesto e parlare dei problemi finanziari che sta avendo. Questo è uno dei più grandi rapper del mondo che parla di quella merda. Non mi aspettavo che parlasse di cose del genere. La sua narrazione è tornata al punto giusto e a come era prima. E la sua creatività e il suo flusso sono anni luce avanti a quello che tutti gli altri stanno facendo in questo momento. Nella mia mente, l’ho chiamato come se fosse di nuovo il 2008 qualche mese fa, perché il cerchio si è ristretto ed è diventato più concentrato. È tornato al super grind in questo momento, assicurandosi che tutto suoni in modo incredibile. Come, per me, sembra decisamente più concentrato sull’assicurarsi che tutti sappiano che lui è ancora il migliore e che sta spingendo i confini.

Quindi, per queste sessioni in particolare, è sempre stato questo l’obiettivo? Canzoni come “I Feel Good” e “My Heart Races On” sono molto diverse per lui.
Non credo che “I Feel Good” sia affatto diversa per lui. Penso che quella merda sia “A Milli” o “6 Foot 7 Foot” – più “6 Foot 7 Foot” che altro. “I Feel Good” è stata in realtà una sua idea. Ha chiamato T@. T@ e Wayne sono amici da sempre. “Voglio fare una canzone con la merda di ‘I Feel Good’ di James Brown”. Quindi mi ha contattato. “Yo, Wayne vuole che facciamo un beat di ‘I Feel Good'”. Così abbiamo finito per farlo – boom. L’ha più o meno messo insieme. Per me, sento quella canzone ed è come una versione più radio-friendly di “6 Foot 7 Foot.”

Altre canzoni come “I’m That Nigga” e “Thinking Bout You” hanno avuto reazioni contrastanti. Perché pensi che i fan abbiano fretta di odiarlo?
Non lo so davvero. Ho letto alcune delle reazioni dei fan e i fan sembrano amarlo davvero. Sai, la recensione di Complex è stata l’unica che ho letto in cui il tizio diceva che era spazzatura, il che mi ha fatto impazzire. Per quanto riguarda i dischi che hai menzionato, “Thinking Bout You”, è solo un remake di un classico hip-hop di New Orleans. Sei un artista di New Orleans. Anche se sei un artista di Philadelphia o New York o quel che cazzo è, avrai sempre almeno un disco che ti lega al nucleo originale che ti ha messo su. Quindi “Thinking Bout You” è quel tipo di vibrazione da ritorno al passato di New Orleans di cui si occupano.

Ma onestamente, sento che i fan lo amano davvero e solo un paio di scrittori di blog no. Penso solo che la gente sia veloce ad odiare Wayne, il che è pazzesco. Lui è un po’ il padre di questa intera generazione di nuovi rapper che stanno nascendo. Sentire qualcuno dire: “Oh, Wayne è finito”. E sentire il modo in cui rappa in “Glory”. E’ proprio come cosa cazzo deve fare questo tizio per impressionarti, perché nessuno ha rappato così in almeno quattro o cinque anni. Come album nel suo complesso, sapere che ha una canzone come “Glory” dove possiamo essere tutti d’accordo che nessuno ha rappato così in cinque anni e avere hit radiofoniche come “I Feel Good” o “Living Right” con Wiz. Anche la fottuta “He’s Dead”. Hai la tua merda da strada come il disco con Jeezy. Hai roba super creativa e che va avanti. C’è della roba di ritorno a New Orleans. Per me, è l’album di Wayne più completo che ho sentito in sette anni e davvero, l’album più completo da almeno due o tre anni a questa parte. Amo l’album di Kendrick, e amo il nuovo album di Meek che è appena uscito, ma sembra proprio che questo album abbia qualcosa per tutti.

Cosa gli resta da dimostrare?
Non so necessariamente se Wayne stia cercando di dimostrare qualcosa. È strano perché non parlo mai con lui di. Ogni volta che parliamo di quello che pensa la gente, è sempre pronto a dire: “Non me ne frega un cazzo”. Per la maggior parte, sa di essere bravo. Tutti sanno che è bravo e la gente vuole odiarlo. Questa è una specie di conseguenza che devi accettare quando sei il top. Mi ricordo quando Jay ha fatto uscire Magna Carta e tutti dicevano: “Questa merda fa schifo. I ritmi sono pessimi e Jay è caduto”. E tutta questa merda. Gli dai tre mesi, ed è l’unico album che tutti stanno saltando. E poi sei mesi dopo, cominci a sentire un mucchio di beat che escono sulla merda di altre persone che suonano come se dovessero essere su Magna Carta perché hanno ispirato un mucchio di gente. Questa è la merda, ogni volta che fai qualcosa di diverso, la gente dirà: “Oh, questo è diverso. Questa è roba diversa. Cos’è questo? Non sento ‘A Milli'”. O qualche pad lo-fi in sottofondo. La gente si evolve e cresce. Onestamente, penso che questo sia il miglior album che ha fatto dai tempi di Tha Carter III, di sicuro.

Una delle linee che molte persone hanno colto è stata: “Riposa in pace per il Cash Money Weezy, andato ma non dimenticato”. Pensi che il presente Wayne sia migliore di prima?
Penso solo che sia diverso. Penso che fosse diverso da Tha Carter a Tha Carter II. E poi da Tha Carter II a Tha Carter III. Era diverso. È uno di quegli artisti che si reinventano costantemente. Penso che una grande parte della sua reinvenzione sia rappare sul momento. E lo ha sempre fatto. Ovviamente, sarà diverso. Non penso necessariamente che fosse meglio allora o meglio adesso. Come persona creativa, è creativo come il cazzo. Riascoltando Tha Carter II, sembra quasi che abbia trovato una strada. Ha padroneggiato quella corsia e l’album è quella corsia. Sai cosa voglio dire? Tha Carter III, è quando la merda ha iniziato ad espandersi ed è quando le cose hanno iniziato a suonare pop e un po’ più radio-friendly. E poi ora penso che abbia tutta la sua roba stravagante e creativa su Rebirth e i due album I Am Not a Human Being e ha raffinato tutte le sue sperimentazioni in quello che sembra un album davvero coeso, radio-friendly ma ancora creativamente rispettabile. Se sei un fan di un artista, ti aspetti che cresca. E o cresci con loro, o cresci lontano da loro.

E’ un album gratuito e ci sono contributi gratuiti da parte di tutti quelli coinvolti. Questo influenza la qualità del prodotto?
Assolutamente no. Tutti sanno l’attenzione che ricevi quando fai un progetto Wayne. Tutti hanno portato il loro fottuto A-game in questo progetto. Ho sentito alcune persone dire: “Oh, è un album gratuito quindi è sicuramente buono per quello”. Ma, voglio dire, se dovessi ancora comprarlo, sarebbe ugualmente buono come quello. I beat che ci sono sopra sono fottutamente incredibili. Ci sono un paio di beat che sono fottutamente incredibili. So solo parlando con alcuni degli altri produttori e con me che c’erano altri artisti davvero grandi che volevano alcuni dei beat su questo album e tutti noi abbiamo detto di no perché sarebbe stato l’album di Wayne. Questo è quello che intendo quando dico che il cerchio si è ristretto ed è tornato agli OG. Vogliamo tutti che Wayne vinca perché ha messo su molti di noi. Come Develop ha prodotto “Fireman” ed è stato il suo primo grande disco. E Kane ha fatto una cazzata con Drake “Right About It”. E Cool & Dre, si sono guadagnati da vivere lavorando con Wayne. Tutti noi capiamo che questo è il tipo che ci ha messo su e ha messo la nostra faccia alla luce e cose del genere, quindi abbiamo tutti portato il nostro A-game per questo.

È stata la sua decisione di non raggiungere i produttori di grande nome? Alcune persone hanno detto che avrebbero voluto vedere Mannie Fresh sul disco.
So che Mannie ha un paio di dischi su Carter V. Ma nell’era di oggi, ha davvero importanza? Cosa porterà il grande produttore al tavolo? Sai cosa porterà Mustard. Sai cosa porterà Mike Will. Sono sicuro – so che entrambi hanno qualcosa su Carter V. Non è che avere un grande produttore aggiunga qualità al progetto perché la maggior parte di noi che sono sull’album sono anche sul fottuto album di tutti gli altri. Non abbiamo il PR che hanno alcuni di questi tizi, ma tutti sull’album hanno avuto un grande successo con altri grandi artisti. È difficile dire che se avesse avuto un budget avrebbe avuto produttori più famosi perché comunque lavoriamo tutti con le stesse fottute persone.

Dopo che abbiamo scritto il nostro primo pezzo sulle reazioni, altri fan si sono sentiti allo stesso modo. Quali sono i tuoi pensieri sulle persone che cestinano un album come questo fin dall’inizio?
Ho letto la merda di Complex, e sembrava che quel tipo non lo stesse nemmeno ascoltando. Quando è arrivata “I Feel Good” ha detto: “Cos’è questo? Un album di rottura?” Io ero tipo, “Cosa?” Come fai a dire che questo è un album di rottura da “I Feel Good”? Per me è pazzesco. È la generazione in cui viviamo, in cui mettiamo le cose in sottofondo. “Va bene, fico. Come vuoi. Questa roba è pazzesca”. Solo per il gusto di farlo.

Pensi che Wayne sia ancora musicalmente rilevante?
Sì. Ecco il punto: penso che ci sia una generazione totalmente nuova di persone che sono cresciute in un’età in cui hanno un’opinione ora e la condividono perché è molto facile condividere la propria opinione ora. Lui è ovviamente rilevante. Ha appena battuto dei record con lo streaming di questo album. E non è possibile che tutti l’abbiano ascoltato in streaming una volta e abbiano detto: “Fanculo, non lo ascolterò più”. Quando si battono i record con lo streaming di un album, è perché le persone lo ascoltano e vogliono ascoltarlo di nuovo e lo dicono ai loro amici e i loro amici lo capiscono. E cresce su di te. Quindi sì, penso che sia rilevante, di sicuro. Al punto in cui è arrivato ad essere il più grande artista del fottuto universo, sì, è assolutamente ancora rilevante. E se continua a fare musica come sta facendo e ha quella fame, sarà rilevante per sempre.

Pensi che Carter V uscirà quest’anno?
Spero che esca quest’anno. Sono sicuro che alla fine uscirà. È troppo bello per non uscire. Come se sapessi cosa c’è dentro. Ho sentito queste canzoni più volte e so già di cosa si tratta. Sono sicuro che quando uscirà ci sarà ancora gente che lo odierà perché la gente odia per il gusto di odiare, ma chi se ne frega.