Il primo matrimonio di McCain

Q: John McCain ha tradito la sua prima moglie? Recentemente ha definito la rottura del suo primo matrimonio “il mio più grande fallimento morale”. Ma Shepp è stata citata per dire “siamo ancora amici.”

DOMANDA COMPLETA

Ho sentito che c’era una precedente signora McCain prima di Cindy McCain. È così, e John l’ha tradita dopo che la prima moglie ha avuto un brutto incidente d’auto?

RISPOSTA COMPLETA

Abbiamo avuto diverse domande sul matrimonio di McCain e sul divorzio dalla sua prima moglie, Carol Shepp. McCain ha affrontato la questione diverse volte. Più recentemente, in un’apparizione televisiva nazionale del 16 agosto al forum della Saddleback Church:

McCain (16 agosto 2008): Il mio più grande fallimento morale – e sono stato una persona molto imperfetta – è il fallimento del mio primo matrimonio. È il mio più grande fallimento morale.

Secondo il suo libro “Faith of My Fathers”, McCain ha sposato Shepp, una ex modella di Philadelphia, il 3 luglio 1965. All’epoca, Shepp era una divorziata con due figli piccoli. McCain scrisse:

McCain (“Faith of My Fathers”, pagina 171): Conoscevo e ammiravo Carol dai tempi dell’Accademia, quando era fidanzata con uno dei miei compagni di classe. … Era attraente, intelligente e gentile, e fui immediatamente attratto da lei, e felice di scoprire che lei era attratta da me.

Poco più di un anno dopo il loro matrimonio, Shepp diede alla luce la loro figlia, Sidney. Nel 1967 McCain fu inviato in Vietnam, e un anno dopo fu abbattuto e catturato dai nordvietnamiti. Fu detenuto nel famigerato “Hanoi Hilton” per cinque anni e mezzo. Quando tornò negli Stati Uniti, sua moglie non lo vedeva da sei anni.

Nel frattempo, Shepp era rimasto gravemente ferito in un incidente automobilistico. Quando McCain tornò dal Vietnam, sia lui che Shepp si sottoposero contemporaneamente alla terapia fisica. Il loro matrimonio durò altri sette anni. Secondo un profilo di McCain del 2007 sull’Arizona Republic, “Il loro matrimonio cominciò a disintegrarsi” e “McCain ha ammesso di avere relazioni extraconiugali”. Ma i due sono rimasti sposati. Robert Timberg descrive anche le relazioni extraconiugali di McCain in “The Nightingale’s Song”:

The Nightingale’s Song (pag. 239): Il matrimonio da favola che era sopravvissuto alla separazione, al dolore e alla prigione cominciò a sfilacciarsi. Fuori servizio, di solito durante i voli di routine per Yuma e El Centro, John iniziò a fare baldoria e ad andare in giro con le donne. … Interrogato su di loro, ha ammesso di aver avuto una serie di appuntamenti durante questo periodo.

Poi, nel 1979, McCain ha incontrato una giovane ex cheerleader di nome Cindy Hensley ad un ricevimento militare alle Hawaii. Come la descrisse più tardi nel suo libro del 2002 “Worth Fighting For”: “Era bella, intelligente e affascinante, 17 anni più giovane di me, ma posata e sicura di sé”. Ha aggiunto: “Ho monopolizzato la sua attenzione per tutto il tempo, avendo cura di evitare che qualcun altro si intromettesse nella nostra conversazione. Quando arrivò il momento di lasciare la festa, la convinsi ad unirsi a me per un drink al Royal Hawaiian Hotel. Alla fine della serata, ero innamorato.”

Come ha raccontato l’Arizona Republic:

Arizona Republic, 1 marzo 2007: Dopo un vorticoso corteggiamento, John chiese a Cindy di sposarlo. Ma c’erano alcuni dettagli da chiarire.

McCain aveva bisogno di un divorzio da Carol, sua moglie di 14 anni dalla quale non si era mai separato.

John e Carol si separarono formalmente nel gennaio 1980. Lui chiese il divorzio da Shepp il 19 febbraio 1980, sostenendo che il loro legame coniugale era “irrimediabilmente rotto”. Acquistò quindi un certificato di matrimonio in Arizona il 6 marzo 1980 e, secondo i documenti pubblici ottenuti dal Los Angeles Times, il divorzio fu finalizzato il mese successivo – cinque settimane prima della cerimonia di matrimonio di McCain e Hensley.

Bud Day, un avvocato e uno dei compagni di guerra di McCain, si occupò degli affari legali di McCain. “Pensavo che le cose stessero andando abbastanza bene, e poi sono andate in pezzi”, ha detto l’Arizona Republic. “È successo a molti. … Non è colpa mia, e nemmeno di John.”

Timberg cita McCain dicendo: “Io ero cambiato, lei era cambiata. … Le persone che sono state separate così tanto cambiano. … Penso che abbia ragione di essere amareggiata”. Alla stessa domanda, la Shepp ha risposto a Timberg: “La rottura del nostro matrimonio non è stata causata dal mio incidente o dal Vietnam o da nessuna di queste cose. Non so se non sarebbe successo se John non se ne fosse mai andato. Lo attribuisco più a John che compie quarant’anni e vuole avere di nuovo venticinque anni che a qualsiasi altra cosa.”

Dopo il divorzio, la Shepp ha continuato a lavorare come assistente stampa della futura First Lady Nancy Reagan. Oggi, la Shepp sostiene la candidatura presidenziale di McCain ed è stata recentemente citata dal Philadelphia Daily News per dire del suo ex marito: “È un bravo ragazzo. Siamo ancora amici. È l’uomo migliore per la presidenza.”

-Emi Kolawole

Fonti