Il potere di spegnere i tuoi sensi: How to Boost Your Creativity and Have a Clear Mind

Pensavo che la deprivazione sensoriale fosse solo un folle metodo di tortura per il quale nessuno sano di mente avrebbe optato, finché di recente mi sono imbattuto in alcune informazioni sulle vasche di galleggiamento per la deprivazione sensoriale.

Sono vasche d’acqua abbastanza grandi per una persona, spesso allestite nelle spa, dove si può pagare per galleggiare in acqua salata per ore, senza ricevere quasi nessuna informazione sensoriale.

Sicuramente, sembra pazzesco, ma in realtà ci sono alcuni benefici allettanti, in particolare quando è fatto per brevi periodi:

Sessioni a breve termine di privazione sensoriale sono descritte come rilassanti e favorevoli alla meditazione; tuttavia, la privazione sensoriale estesa o forzata può provocare ansia estrema, allucinazioni, pensieri bizzarri e depressione.

E per quanto ora sia davvero entusiasta di provare io stesso una di queste vasche, ho anche trovato alcuni modi interessanti per usare gli stessi principi in una giornata media.

Cos’è la privazione sensoriale

Disoccupazione sensoriale significa non dare ai tuoi sensi alcun input. Quindi, nella deprivazione sensoriale totale (che sembra essere quasi impossibile), non saresti in grado di percepire nulla – nessun suono, nessuna vista, nemmeno il tocco dei vestiti sulla tua pelle.

La deprivazione sensoriale forzata è stata usata in situazioni di tortura, ma c’è di più. È stata usata per i giochi per computer, ed è stata anche studiata ampiamente, in particolare negli anni ’50 e ’60. Questo è quando le vasche di galleggiamento cominciarono a guadagnare interesse. Nel 1954 il primo metodo di galleggiamento è stato creato da John C. Lilly, un neuropsichiatra, come un modo per creare gruppi di controllo privati dei sensi per i suoi esperimenti, ma ha scoperto che il galleggiamento stesso era un’area molto più interessante da studiare.

Da allora, il galleggiamento è diventato un’attività ricreativa popolare grazie alla chiarezza e al rilassamento che fornisce.

Come funzionano le vasche di galleggiamento a deprivazione sensoriale

Gli esperimenti di galleggiamento originali di John C. Lilly coinvolgevano persone che indossavano tute scomode e maschere di respirazione mentre erano completamente sommerse. Le vasche facevano anche molto rumore, quindi la completa privazione sensoriale non era possibile.

Lo scenario moderno sembra molto più confortevole, e va più o meno così:

Ti spogli, fai la doccia e entri in una vasca simile a una capsula piena d’acqua e 850 libbre di sali di Epsom. I sali ti fanno galleggiare e prevengono il rischio di annegamento rendendo estremamente difficile il ribaltamento.

Dentro la vasca, si chiude la porta (non si blocca, quindi si può uscire in qualsiasi momento) e ci si stende sulla schiena nell’acqua. I sali ti rendono così galleggiante che ti senti senza peso. Puoi tenere gli occhi aperti, ma è così buio che non noterai alcuna differenza se li tieni chiusi. Oh, e hai i tappi per le orecchie, quindi non puoi sentire molto di niente.

Sei sdraiato qui, solo e isolato dagli input sensoriali per 60 minuti o più.

Slate’s Seth Stevenson lo ha spiegato così:

Un giorno feriale mattina, ho salito le scale di La Casa, mi sono tolto tutti i vestiti e, dopo la doccia, sono entrato in una grande vasca dentro una camera chiusa. Feci scivolare la porta oscurante chiusa dietro di me, mi calai nell’acqua e toccai un pulsante che spegneva le luci. Galleggiavo nel buio totale e nel silenzio. La saturazione di sali di Epsom nell’acqua mi rendeva innaturalmente galleggiante – il mio viso, lo stomaco e le ginocchia un arcipelago di isole nell’oceano della vasca.

Che cosa fa la privazione sensoriale al tuo cervello

Siamo tutti diversi, quindi i risultati variano ovviamente, ma ci sono alcuni modelli in ciò che la gente sperimenta stando nelle vasche di galleggiamento.

Il resoconto di Seth della sua prima esperienza è affascinante:

Per quelli che devono essere stati i primi 15 minuti, mi sono chiesto cosa ci facessi lì. Ho pensato ai miei piani per quella sera, alle storie a cui stavo lavorando, se c’era del cibo nel frigo del mio appartamento. Mi sentivo annoiato. Mi sentivo sciocco. … Mi sentivo persino nervoso. Ho avuto un breve impulso di alzarmi, con l’acqua che gocciolava dappertutto, e uscire.
Allora è iniziata una trasformazione. Se avete mai preso funghi psichedelici (e dai, chi non l’ha fatto?) potreste ricordare una certa sensazione che sorge quando la droga fa effetto. “Sta succedendo qualcosa, sta succedendo qualcosa”, dice il tuo corpo al tuo cervello, con una leggera urgenza. Ho avuto una sensazione simile a questa mentre galleggiavo. Il mio cervello è andato un po’ in tilt. Quando la tempesta è passata, mi sono trovato in uno stato mentale nuovo e sconosciuto.

Il lungo periodo di nulla ti lascia solo la tua mente, essenzialmente. Una volta che il tuo corpo inizia ad abituarsi alla mancanza di input sensoriale, i centri di stress del tuo cervello si rilassano e rilasciano meno cortisolo, la principale sostanza chimica del cervello legata allo stress. Graham Talley, che possiede un centro di deprivazione sensoriale a Portland, lo ha spiegato così:

L’eliminazione di tutti gli input sensoriali permette alla parte del tuo cervello ‘costantemente assicurati di non morire’ di rilassarsi per un secondo, permettendo alla parte creativa e rilassata del tuo cervello di uscire e giocare.
Senza la pressione costante di analizzare il mondo intorno a te, il tuo corpo abbassa i suoi livelli di cortisolo, il principale componente chimico dello stress. “Il tuo cervello rilascia anche livelli elevati di dopamina ed endorfine, i neurotrasmettitori della felicità”, continua Graham. “Non dovendo combattere la gravità, i muscoli, le articolazioni e le ossa si prendono una meritata pausa. Senza la gravità che ti spinge verso il basso, la colonna vertebrale si allunga di un centimetro, il dolore cronico si allevia e i muscoli si riposano completamente.”

Stare dentro la vasca di galleggiamento porta il tuo cervello da onde alfa e beta altamente coscienti a solide onde theta – quelle che normalmente si hanno subito prima di addormentarsi e subito dopo il risveglio. Normalmente sperimentiamo queste onde theta solo per pochi minuti, ma avere periodi theta prolungati ci aiuta a visualizzare meglio, spesso dandoci immagini mentali vivide.

Tutti sperimentiamo il theta, ma la maggior parte delle persone si addormenta all’inizio di esso. Probabilmente conosci il segno rivelatore del theta: immagini mentali vivide anche se sei sveglio. Il float tank fornisce un mezzo affidabile per raggiungere e sostenere questo stato benefico senza gli anni di pratica che sono normalmente richiesti dai meditatori avanzati per raggiungere il theta a volontà.

I benefici della privazione dei sensi

Il galleggiamento è stato visto anche per migliorare una serie di disturbi e stati emotivi, come:

• ansia
• stress
• dolore cronico
• capacità di risolvere i problemi

e persino capacità tecniche per i musicisti.

Alcuni ricercatori hanno condotto un esperimento sui musicisti per vedere come le loro abilità sarebbero state influenzate dal galleggiamento in queste vasche. Hanno avuto risultati interessanti:

“una differenza significativa tra i gruppi di trattamento e di confronto sulla capacità tecnica, ma non su qualsiasi altra dimensione”, scrivono i ricercatori. Grazie a questo migliorato livello di abilità, coloro che avevano galleggiato “avevano voti significativamente più alti nella classe di improvvisazione jazz rispetto al gruppo di confronto.”
…la differenza nella loro abilità era molto probabilmente il risultato delle sessioni di galleggiamento.

Wikipedia elenca alcuni altri benefici:

In una vasca di galleggiamento lo stato theta può durare per diversi minuti senza che il soggetto perda conoscenza. Alcuni usano lo stato theta esteso come uno strumento per migliorare la creatività e la risoluzione dei problemi. Le spa a volte forniscono vasche di galleggiamento commerciali da usare per il rilassamento. La terapia di galleggiamento è stata studiata accademicamente negli Stati Uniti e in Svezia con risultati pubblicati che mostrano la riduzione del dolore e dello stress. Lo stato di rilassamento comporta anche l’abbassamento della pressione sanguigna e il massimo flusso sanguigno.

Come questo influenza la creatività

In termini di creatività specificamente, ecco due dei modelli comuni che la gente generalmente nota dall’uso delle vasche di galleggiamento.

La creatività è aumentata immediatamente

Quando sono stati fatti dei test sull’aumento della creatività e dell’abilità tecnica, più lungo era il periodo dopo essere stati nella vasca, meno pronunciati erano gli effetti:

Ricerche precedenti che hanno trovato un aumento della creatività negli studenti universitari dopo sessioni di galleggiamento hanno misurato le loro capacità subito dopo aver lasciato la vasca e asciugato.

Float H.Q. a Portland ha persino istituito un programma per artisti per introdurre gratuitamente il floating:

Uno dei vantaggi più interessanti del floating è quanto aumenta la creatività e nutre l’ispirazione. Dopo aver fluttuato in completo isolamento, i tuoi sensi si intensificano… i colori sono più vibranti, i profumi più aromatici e il cibo ha un sapore migliore.

Le allucinazioni sono comuni

Quando una parte del tuo cervello smette di ricevere input – ad esempio se uno dei tuoi sensi viene privato – altre parti del tuo cervello prendono il sopravvento. Molti floater sperimentano allucinazioni quando il loro cervello risponde alla mancanza di input sensoriali. Questo fa parte delle vivide immagini mentali che ho menzionato prima – il tuo cervello è abbastanza rilassato da visualizzare immagini forti che non vedresti normalmente.

Interessante, le allucinazioni erano più comuni nei partecipanti allo studio che se le aspettavano (o qualche tipo di pericolo). In un esperimento, i partecipanti che sono stati accolti da ricercatori in camice bianco, sottoposti prima a visite mediche, e a cui è stato mostrato un pulsante di panico da premere se volevano uscire, avevano più probabilità di avere allucinazioni rispetto a quelli che sono stati avvicinati da ricercatori vestiti in modo casual e a cui è stato detto di rompere una finestra se volevano uscire.

Come privare i tuoi sensi

Sei abbastanza curioso da provarlo ora? Lo sono certamente. Ma, se non sei ancora pronto a provarci, o non sei abbastanza fortunato da avere una vasca nelle vicinanze, puoi provare alcune forme leggere di deprivazione sensoriale a casa tua (se sei davvero serio, puoi comprare la tua vasca per qualche migliaio di dollari, ma iniziamo in piccolo, va bene?).

Riduci l’input visivo

Prova a sdraiarti in una stanza buia – magari la tua camera da letto o il soggiorno – con le tende tirate. Se è più facile, potresti provare a usare una benda o una maschera per gli occhi piuttosto che chiudere gli occhi, ma cerca di bloccare quanta più luce e stimolazione visiva possibile. Cerca di non muoverti e vedi come i tuoi altri sensi rispondono alla mancanza di input sensoriale. Probabilmente noterai alcuni suoni che normalmente ti sfuggirebbero!

Potresti provare anche questa prima cosa al mattino. Quando ti svegli per la prima volta, piuttosto che afferrare il tuo telefono o saltare nella doccia, tieni gli occhi chiusi e stai fermo. Guarda quanto sembrano forti i tuoi altri sensi (come l’udito o il tatto) in assenza di input visivo.

Smetti il rumore

L’input uditivo, come la stimolazione visiva, è un input di cui non ci rendiamo conto della prevalenza. I suoni sono ovunque. A meno che non viviate lontano in campagna, probabilmente non avrete mai un breve periodo di tempo senza alcun rumore. Se non si tratta di musica o di persone che parlano intorno a te, probabilmente puoi sentire i tuoi vicini, le auto in strada o un cane che abbaia per strada.

Immagina di eliminare tutti questi input – solo i suoni che senti – e quale enorme impatto potrebbe avere.

Prova questo: prendi dei tappi per le orecchie e delle cuffie, e siediti in un posto comodo vicino a una finestra – presta davvero attenzione a ciò che vedi. E a quello che non senti. Anche se non puoi bloccare tutti i suoni, noterai la differenza nell’attutirne molti.

In particolare, quando toglierai le cuffie, probabilmente noterai l’intensità e la varietà dei rumori che stai sentendo.

Isolarsi

Eliminare i tuoi sensi non è facile quando sei in mezzo ad altre persone – siamo una specie rumorosa per natura.

Impostare un po’ di tempo regolare di isolamento può aiutarti a ottenere quel tempo agognato solo tu e i tuoi pensieri che deriva dal passare un’ora chiuso in una vasca di galleggiamento. Potresti provare un rituale regolare per il bagno, magari aggiungendo anche dei tappi per le orecchie e una maschera per gli occhi. Anche la tua camera da letto potrebbe funzionare, o anche uno spazio esterno isolato.

Dove e quando puoi allontanarti dalle altre persone per essere solo con i tuoi pensieri, fai un tentativo.

Ci sono probabilmente altri ottimi modi per privare leggermente i tuoi sensi e aumentare la tua creatività. Quali sono i tuoi preferiti?

Crediti immagine: Aegis Training, The Brain Bank, Strategy Lab, i-sopod, Espressione Arte

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