Ecco uno sguardo al pellegrinaggio e a ciò che significa per i musulmani:
Qual è lo scopo del hajj?
Il hajj è uno dei cinque pilastri dell’Islam, e tutti i musulmani abili sono tenuti a compierlo una volta nella loro vita. L’hajj è visto come un’occasione per cancellare i peccati del passato e ricominciare da capo. Molti cercano di approfondire la loro fede durante l’hajj, con alcune donne che indossano il copricapo islamico noto come “hijab” al ritorno.
Nonostante le sfide fisiche dell’hajj, molte persone si affidano a bastoni o stampelle e insistono nel percorrere gli itinerari. Coloro che non possono permettersi l’hajj sono a volte finanziati da enti di beneficenza o dai leader della comunità. Altri risparmiano tutta la loro vita per fare il viaggio. Alcuni percorrono anche migliaia di chilometri a piedi fino all’Arabia Saudita, impiegando mesi per arrivare.
Qual è la storia dell’hajj?
Seguendo un percorso che il profeta Maometto percorse una volta, si crede che i riti dell’hajj ricalchino in definitiva le orme dei profeti Ibrahim e Ismail, o Abramo e Ismaele, come sono chiamati nella Bibbia.
I musulmani credono che la fede di Ibrahim fu messa alla prova quando Dio gli comandò di sacrificare il suo unico figlio, Ismail. Ibrahim era pronto a sottomettersi al comando, ma poi Dio fermò la sua mano, risparmiando suo figlio. Nelle versioni cristiana ed ebraica della storia, Abramo riceve l’ordine di uccidere l’altro figlio, Isacco.
I pellegrini tracciano anche il percorso della moglie di Ibrahim, Hagar, che secondo i musulmani corse tra due colline sette volte alla ricerca di acqua per suo figlio morente. La tradizione sostiene che Dio fece scaturire una sorgente che scorre ancora oggi. Questa sorgente, conosciuta come il pozzo sacro di Zamzam, si crede che possieda poteri curativi, e i pellegrini tornano spesso dall’hajj con bottiglie della sua acqua come regalo.
Perché la Kaaba è così importante per i musulmani?
La tradizione islamica sostiene che la Kaaba fu costruita da Ibrahim e Ismail come casa di culto monoteista migliaia di anni fa. Nel corso degli anni, la Kaaba è stata ricostruita e ha attirato diversi tipi di pellegrini, compresi i primi cristiani che un tempo vivevano nella penisola arabica. In tempi pre-islamici, la Kaaba era usata per ospitare idoli pagani adorati dalle tribù locali.
I musulmani non adorano la Kaaba, ma è il luogo più sacro dell’Islam perché rappresenta la casa metaforica di Dio e l’unicità di Dio nell’Islam. I musulmani osservanti di tutto il mondo si rivolgono verso la Kaaba durante le loro cinque preghiere quotidiane.
Quali sono i rituali eseguiti durante l’hajj?
I pellegrini entrano in uno stato di purezza spirituale noto come “ihram” che mira a liberarsi dei simboli del materialismo, rinunciando ai piaceri del mondo e concentrandosi sull’io interiore rispetto all’aspetto esteriore.
Le donne rinunciano al trucco e al profumo e indossano abiti larghi e un copricapo, mentre gli uomini indossano indumenti di spugna bianca senza cuciture. Agli indumenti bianchi è vietato contenere qualsiasi cucitura – una restrizione intesa a sottolineare l’uguaglianza di tutti i musulmani e impedire ai pellegrini più ricchi di differenziarsi con indumenti più elaborati.
I musulmani non possono avere rapporti sessuali, tagliarsi i capelli o tagliare le unghie mentre sono in ihram. È anche vietato ai pellegrini di discutere, litigare o perdere la calma durante l’hajj. Inevitabilmente, però, le massicce folle e l’esaurimento fisico del viaggio mettono alla prova la pazienza e la tolleranza dei pellegrini.
Il primo giorno di hajj
Il hajj inizia tradizionalmente alla Mecca, con un pellegrinaggio più piccolo “umrah” che può essere eseguito tutto l’anno. Per eseguire l’umrah, i musulmani girano intorno alla Kaaba in senso antiorario sette volte mentre recitano suppliche a Dio, poi camminano tra le due colline percorse da Hagar. La Grande Moschea della Mecca, la più grande del mondo, comprende la Kaaba e le due colline.
Prima di andare alla Mecca, molti pellegrini visitano la città di Medina, dove il Profeta Maometto è sepolto e dove ha costruito la sua prima moschea.
Il secondo giorno di hajj
Dopo aver trascorso la notte nell’enorme valle di Mina, i pellegrini si dirigono verso il monte Arafat, circa 12 miglia a est della Mecca, per il culmine del pellegrinaggio.
Salgono una collina chiamata Jabal al-Rahma, o montagna della misericordia. È qui che Maometto pronunciò il suo ultimo sermone, invocando l’uguaglianza e l’unità dei musulmani. Ha ricordato ai suoi seguaci i diritti delle donne e che ogni vita e proprietà dei musulmani è sacra.
Intorno al tramonto, i pellegrini si dirigono verso una zona chiamata Muzdalifa, 5,5 miglia a ovest di Arafat. Molti camminano, mentre altri usano gli autobus. Passano la notte lì e raccolgono sassolini lungo la strada che saranno usati in una lapidazione simbolica del diavolo a Mina, dove i musulmani credono che il diavolo abbia cercato di convincere Ibrahim a non sottomettersi alla volontà di Dio.
Gli ultimi tre giorni dell’hajj
Gli ultimi tre giorni dell’hajj sono segnati da tre eventi: un ultimo giro della Kaaba, il lancio di pietre a Mina e la rimozione dell’ihram. Gli uomini spesso si rasano la testa alla fine in segno di rinnovamento.
Gli ultimi giorni del hajj coincidono con Eid al-Adha, o la festa del sacrificio, celebrata dai musulmani di tutto il mondo per commemorare la prova di fede di Ibrahim. Durante i tre giorni di Eid, i musulmani macellano il bestiame e distribuiscono la carne ai poveri.
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