Il 28 ottobre 312 d.C., il generale romano e governatore di Roma Est Costantino sconfisse l’imperatore di Roma Maxteus in una guerra di un giorno nota come guerra “Paolo Milvio”. Maxteus era un sostenitore della selezione dell’imperatore da parte del Senato romano e Costantino si oppose a questo vecchio metodo romano. Inoltre, Maxteus rifiutò la proposta di Costantino di trasformare l’Impero Romano in una confederazione di due parti orientali e occidentali e la considerò come un’intenzione di disintegrare e dissolvere Roma. Dopo la vittoria, Costantino riunì le sue forze e disse loro che durante la guerra, quando aveva affrontato il sole per chiedere la vittoria, aveva visto una croce luminosa nel sole e quindi aveva deciso di diventare cristiano. Questo portò all’emissione della Carta di Milano il 9 novembre e quindi al riconoscimento e alla tolleranza del cristianesimo nella penisola romana. Le persone imprigionate per il fatto di essere cristiane furono liberate e i loro beni furono restituiti. Costantino fu il primo imperatore romano cristiano e stabilì Costantinopoli (Istanbul) come sua capitale.

Situata su una penisola all’entrata del Mar Nero, la più grande città della Turchia si trova su entrambi i lati del Bosforo e quindi si trova sia in Europa che in Asia. Bisanzio fu fondata come colonia greca nell’VIII secolo a.C. Passata alla dinastia persiana achemenide nel 512 a.C. e poi ad Alessandro il Grande, divenne una città libera sotto i Romani nel I secolo d.C. L’imperatore, Costantino I, fece della città la sede dell’Impero Romano d’Oriente nel 330, chiamandola poi Costantinopoli. Rimase la capitale del successivo impero bizantino dopo la caduta di Roma alla fine del V secolo. Nel VI-XIII secolo fu spesso assediata da persiani, arabi, bulgari e russi. Fu catturata dalla quarta crociata (1203) e consegnata al dominio cristiano latino. Fu restituita al dominio bizantino nel 1261. Nel 1453 fu catturata dall’Impero Ottomano e divenne la capitale ottomana. Quando fu fondata la Repubblica di Turchia nel 1923, la capitale fu spostata ad Ankara, e Costantinopoli fu ufficialmente rinominata Istanbul nel 1930. Molti dei siti storici della città si trovano nella città medievale murata (Stamboul). Tra i suoi tesori architettonici ci sono la Hagia Sophia, la Moschea di Süleyman e la Moschea Blu. Le sue istituzioni educative includono l’Università di Istanbul (fondata nel 1453), la più antica università della Turchia.