La descrizione è appropriata. Il muscolo iliopsoas è uno dei principali motori del corpo ma raramente considerato come fonte di dolore. Imita la lombalgia, il dolore all’anca e il dolore alle gambe individualmente o in combinazione.

Hai mai avuto un paziente con i classici sintomi di distorsione/strappo lombare che non sembrava migliorare in un tempo ragionevolmente breve? Non importa quali aggiustamenti o terapie tu abbia somministrato, la condizione è peggiorata gradualmente? Sembrava estendersi alle aree circostanti delle anche, delle gambe e delle regioni toraciche? È probabile che tu abbia a che fare con uno spasmo del muscolo iliopsoas. Spesso accompagna altre condizioni che colpiscono la parte bassa della schiena.

È molto importante capire l’anatomia coinvolta. Il muscolo iliopsoas è composto da due parti. I muscoli iliaco e psoas sono uniti tra loro lateralmente lungo il tendine dello psoas. L’iliopsoas ha origine anteriormente ai processi trasversi delle vertebre da T12 a L5 e si inserisce nel piccolo trocantere del femore. Entrambi sono innervati dalle radici nervose lombari dal 1° al 3°. Come muscolo combinato è un importante flessore del tronco al bacino. Infatti, è considerato il più potente flessore della coscia. Attraversa il corpo internamente, ed è accessibile solo in una zona molto piccola in quello che è noto come il triangolo femorale, dove si inserisce nel minore trocantere del femore.

Questa posizione, l’azione maggiore e l’inaccessibilità fanno sì che sia un grande pretendente. Poiché ha origine anteriormente ai processi trasversi e agli angoli interni, non c’è nessuna terapia che penetri abbastanza in profondità per colpirlo dalla parte posteriore. L’attacco e l’innervazione lombare spiegano il dolore avvertito nella regione lombare posteriore. Poiché è un importante flessore, se è in spasmo, farà sì che molti dei muscoli regionali compensino e diventino sovrautilizzati, ipertonici, spasmodici e dolorosi di per sé. Poiché si tratta di un muscolo non conosciuto né compreso dalla maggior parte delle persone, è difficile per la maggior parte dei pazienti descrivere la posizione più specificamente della parte bassa della schiena.

I sintomi classici di uno spasmo del muscolo iliopsoas sono dolori diffusi di tipo doloroso nella parte bassa della schiena di qualche giorno. L’anamnesi non è generalmente specifica per una lesione che sarebbe considerata per una lombalgia, ma può esserlo. Il dolore sembra diffondersi al resto della parte bassa della schiena, alla parte bassa del torace e persino alle regioni dei glutei e dell’anca laterale. Molto spesso un fattore chiave è il dolore iniziale quando ci si alza da una posizione seduta che può dissiparsi in breve tempo. È difficile alzarsi rapidamente in piedi. Stare in piedi, camminare e sdraiarsi non sembra influire negativamente. Occasionalmente ci possono essere fastidi pelvici e complicazioni intestinali nell’anamnesi. Il sollievo dal dolore è spesso sperimentato sedendosi. Tuttavia, estendere la gamba, come nella guida, può peggiorare il dolore. I tipi di azioni fisiche che sembrano causare questa condizione sono lo stare in piedi e la torsione in vita senza muovere i piedi; qualsiasi azione che faccia ruotare esternamente la gamba mentre è in estensione normale; e anche fare troppi sit up (questo è il muscolo che completa l’ultima metà di un sit up).

Sono necessari alcuni semplici test. Poiché l’azione e la posizione sono specifiche, fate ruotare esternamente la gamba e il piede di 90° ed estendetelo all’indietro con il ginocchio dritto e il ginocchio in avanti flesso e il bacino dritto. (Pensate a calciare un pallone da calcio con il collo del piede mentre fate una spinta in avanti di scherma). Questo può produrre un dolore minore. Far sdraiare la persona sulla schiena e sollevare e tenere entrambe le gambe a 12 pollici dal tavolo. Questo può produrre dolore, ma di solito una debolezza, specialmente sul lato ferito. Chiedi al paziente di sedersi contro resistenza nella posizione a 45°. Questo dovrebbe produrre un dolore moderato nella zona inguinale. Il test diagnostico più positivo è quello di far flettere il ginocchio, l’anca e ruotare esternamente la gamba, in modo che il malleolo laterale si trovi sopra il ginocchio controlaterale. Palpare profondamente il triangolo femorale (premere con un solo dito da 3/4 a 1 pollice di profondità) e cercare una reazione. Fallo su un’area racchiusa nel triangolo femorale, non solo in un punto. Se il muscolo iliopsoas è in spasmo, il paziente salterà dal tavolo. Credetemi, è così doloroso. Molti pazienti hanno detto che è peggio del parto, dei canali radicolari non anestetizzati o del body piercing con una spada fiammeggiante.

Ho scoperto che questa è una condizione molto comune. In media vedo circa l’8-15% dei miei pazienti che lo hanno in connessione con il loro dolore lombare. A causa della sua funzione principale, è un muscolo comune che viene sovrautilizzato o ferito durante l’estensione e la rotazione esterna della gamba o la flessione del tronco.

Ora che l’hai trovato, cosa fai? Purtroppo a causa della sua localizzazione non è trattabile dalla maggior parte delle normali terapie. Molte volte anche un aggiustamento non allevia la condizione, perché una volta fatto l’aggiustamento il muscolo ipertonico riporta l’articolazione in sublussazione. Ho scoperto che nella maggior parte dei casi ho bisogno di trattare le regioni circostanti di dolore muscolare associato, faccio una terapia di trigger point all’interno del triangolo femorale fino alla regione di inserzione del muscolo. Questo è estremamente doloroso per il paziente, ma fenomenale nel suo effetto positivo. Se non vi piace causare dolore, anche per una buona terapia, mandate il paziente da un altro medico o massaggiatore che farà questa terapia.

Avvisate il paziente che sentirà un forte dolore, ma che durerà solo per circa 15-30 secondi. Il paziente deve dirvi quando colpite un punto che si sente come un coltello caldo infilzato nel suo muscolo. L’effettiva terapia del trigger point viene eseguita applicando una forte pressione nel triangolo femorale. Quando trovate il punto giusto, il paziente reagirà fortemente al dolore. Continua ad applicare la pressione senza muovere le dita. Fatevi dire dal paziente quando il dolore comincia a diventare meno acuto o comincia a diminuire, non quando è sparito del tutto, ma solo quando comincia a diminuire. Muovi il dito di una frazione di pollice in qualsiasi direzione e cerca altri trigger point. Generalmente troverete da 3 a 6 punti trigger all’interno del triangolo femorale. Una volta che avete trattato ogni punto, ripassate un’altra volta per ritirare quelli ostinati che sono tornati. Questo processo richiederà circa 2-3 minuti per gamba. Quando la terapia è terminata, applicare uno stiramento al muscolo premendo sul ginocchio piegato e sull’anca controlaterale contro una forte contrazione del muscolo da parte del paziente per circa 10 secondi. Chiedere al paziente di rilassare la gamba e applicare un po’ più di pressione sulla gamba per dare un piccolo tratto aggiuntivo al muscolo in uno stato rilassato.

Faccio tornare i miei pazienti il giorno successivo per un follow-up. Continuo a trattare fino a quando i trigger point non sono più presenti quando li palpo. La sensazione generale di dolore si placherà prima che questo punto sia raggiunto, ma la terapia deve continuare in modo che i punti trigger dormienti non ritornino.