Essere un imprenditore è, per definizione, un viaggio nell’ignoto. Ogni giorno ti lancia qualcosa di nuovo – una nuova sfida, un nuovo problema, una nuova possibile soluzione. Questa incertezza è in parte il motivo per cui essere un imprenditore è così eccitante – non si sa mai da quale direzione arriverà la prossima sfida. Tuttavia, mentre una sfida potrebbe essere nuova di zecca per te, un imprenditore esperto avrà probabilmente incontrato qualcosa di simile in passato. Ecco perché uno dei consigli più importanti che ho per gli imprenditori è questo: prendi un mentore.
I benefici di avere un mentore sono troppo spesso sottovalutati. Qualsiasi imprenditore che vi dice che avere un mentore non è utile, semplicemente non ha mai trovato il mentore giusto. Il mentore giusto avrà un impatto estremamente positivo sia sulla vita privata di un imprenditore che sulla performance del business.
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Prima di tutto, un mentore deve essere qualcuno di cui ti fidi; qualcuno con cui ti senti a tuo agio ad ammettere quando qualcosa non sta andando proprio secondo i piani. Se senti di poter condividere solo buone notizie con il tuo mentore, quella persona non è un mentore, è un analista – qualcuno a cui fai rapporto. Uno dei vantaggi chiave di avere un mentore è quello di poter dire: “Ho questo problema e sto lottando per affrontarlo”. Ti sei già imbattuto in qualcosa di simile?”. Un imprenditore esperto sarà una grande guida in queste situazioni, perché molto probabilmente si sarà imbattuto in qualcosa di simile. Non solo sarà appagante per il tuo mentore trasmettere la sua esperienza, ma sarà anche inestimabile per te come imprenditore meno esperto.
Un mentore non è uno psicologo
In ogni caso un mentore dovrebbe essere qualcuno di supporto con cui sei in grado di condividere questioni personali, ma non è lì per un appuntamento settimanale per risolvere i tuoi problemi personali. Sono lì per sostenerti come collega imprenditore.
Quando cerchi un mentore dovresti avere una lista di controllo di alcune caratteristiche chiave. Il primo è l’affidabilità. Questo sembra ovvio, ma è necessario fare un passo avanti: devi essere in grado di fidarti completamente del tuo mentore. In secondo luogo, il mentore deve essere qualcuno che rispetti, qualcuno che ammiri e che ammiri. Questo significa che ascolterai attentamente e rispetterai la sua opinione, e la prenderai veramente in considerazione. Infine, il tuo mentore deve essere un buon ascoltatore. Questo non è lo stesso di qualcuno che ascolta e concorda con tutto quello che dici. Troppo spesso, la radice degli imprenditori che non trovano un mentore utile è l’amore del mentore per la propria voce. Il loro ruolo non è quello di avere la soluzione ad ogni problema o di dire all’imprenditore cosa dovrebbe fare. Un mentore straordinario farà delle ottime domande, ascolterà, sonderà ancora un po’ e discuterà la situazione e/o condividerà un’esperienza simile che può aver vissuto in passato, cosa ha fatto e cosa ha funzionato e non ha funzionato.
Trovare un grande mentore è molto più facile a dirsi che a farsi
Il ruolo di un mentore è il ruolo più difficile da “reclutare” che si possa incontrare. Fortunatamente per l’imprenditore, i migliori mentori tendono ad accettare di essere mentori gratuitamente – i migliori mentori sono genuinamente interessati ad essere utili, non a farlo come lavoro. Sfortunatamente, questo rende la ricerca del mentore perfetto ancora più difficile, dato che non si può davvero pubblicare un annuncio di lavoro per questo o si finisce con una lunga coda di persone che vogliono farlo come lavoro.
Tuttavia non deve essere così difficile e ci sono risorse online a cui puoi attingere.
- MicroMentor – una risorsa gratuita per gli imprenditori statunitensi per trovare mentori e vale la pena dare un’occhiata anche se la sua utilità può variare ampiamente in base alla regione geografica.
- MentorsMe – sostiene di essere “il primo gateway online della Gran Bretagna per le imprese in cerca di mentoring” ed è una piattaforma online per gli imprenditori del Regno Unito per trovare mentori.
- Founders4Schools – uno dei miei preferiti dove i mentori e i modelli di ruolo possono avere un impatto incredibile sui bambini delle scuole e influenzare il loro percorso futuro e le loro ambizioni.
- Institute of Enterprise and Entrepreneurs – una rete comunitaria che può aiutare startup e imprenditori.
Trovare un grande mentore è come trovare un grande amico. Non si può pianificare per davvero, ma si possono prendere misure per aumentare la sua probabilità. Pubblicare un annuncio di lavoro per un grande amico è improbabile che dia grandi risultati, ma andare agli eventi sociali potrebbe. Infatti, i grandi mentori sono grandi amici allo stesso tempo, e spesso è difficile dire quale dei due viene prima. Nella mia esperienza, entrambi si evolvono in parallelo. Entrambi i miei mentori sono persone che ho incontrato quando ho iniziato SyndicateRoom, mi sono tenuto in contatto e ogni tanto mi sono incontrato davanti a un caffè. Questi caffè sono diventati più regolari e ad un certo punto sono diventati i miei mentori. Ad essere onesti, non sono sicuro che si considerino i miei mentori, ma lo sono – se si vedono come tali è quasi irrilevante. Mi fido pienamente di entrambi e mi sento molto a mio agio nel condividere i problemi che incontro, e non vedo l’ora di incontrarli e ascoltare i loro consigli. Sono entrambi amici.
Una volta trovato un mentore, come si fa a sfruttarlo al meglio?
I buoni mentori tendono ad essere persone di successo e, come tali, tendono ad essere impegnati. Devi fare in modo che il tempo che passano con te valga il loro tempo. Se li incontri impreparati, aspettandoti che abbiano una soluzione magica a tutti i tuoi problemi o, ancora peggio, se sei lì solo per parlare con loro dei tuoi problemi, perderanno rapidamente interesse. Nel mio caso, ho scoperto che avere una struttura aiuta molto. Passo del tempo a prepararmi per il mio tempo con i miei mentori. Non mi passerebbe mai per la testa di presentarmi e vedere cosa succede, perché sarebbe irrispettoso del tempo che stanno dedicando a me.
In genere uso i miei mentori per due cose diverse. Una è per discutere le idee con loro. Per questo cerco di pensare il più possibile in anticipo – per esempio, se dovessimo perseguire quell’idea, cosa significherebbe per la piattaforma di investimento azionario che ho fondato, SyndicateRoom? Di quali risorse avremmo bisogno? Le abbiamo? Quanto denaro potrebbe generare? Quali sono i rischi principali? Ci sono barriere normative? La seconda cosa per cui uso i miei mentori è per discutere dei problemi che sto attualmente affrontando. Per questo preparo come descriverò il problema, cosa ho provato a fare per risolverlo, cosa ha funzionato e cosa no, e qualsiasi altra possibile soluzione che potrei non aver ancora provato. Chiedo se hanno avuto un’esperienza simile e, in caso affermativo, cosa hanno fatto al riguardo. Poi mi siedo e ascolto attentamente, prendendo nota dei consigli e di qualsiasi nuova idea che la conversazione possa far nascere. Infine, mi assicuro sempre di dare un seguito a ciò che ho concordato di seguire. Sempre.
Avere un buon mentore può facilmente fare la differenza tra il fallimento e il successo, tra commettere troppi errori e riuscire a farcela. Vi consiglio vivamente di tenere d’occhio un ottimo mentore. La cosa triste è che è difficile trovare un grande mentore, ma se non ci provi, non ci riuscirai mai. Incontra nuove persone, sii aperto e buona fortuna – trovare un grande mentore potrebbe essere il passo migliore e più incisivo di tutta la tua vita imprenditoriale.
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