Oggi ho deciso di tornare indietro nel tempo e rivedere alcuni episodi a caso del dramma crime-procedurale per eccellenza della CBS, The Mentalist. Andato in onda dall’autunno 2008 all’inizio del 2015, e durato per sette stagioni, The Mentalist racconta le vicende di Patrick Jane, un ex sensitivo trasformato in consulente per il fittizio CBI, California Bureau of Investigation, e la cui missione è trovare il famigerato serial killer Red John, un pazzo che ha ucciso la moglie e la figlia di Jane cinque anni prima dell’episodio pilota.
Lo scrittore inglese Bruno Heller ha dato a Jane un’immagine migliore del personaggio all’epoca in cui il suo nome era Daniel e non Patrick. “… come falso medium, che si guadagna da vivere con l’astuzia e la manipolazione, usando la sua feroce intelligenza e la sua acuta comprensione della natura umana per ingannare i suoi simili…”, e onestamente è la migliore descrizione che potremmo avere per Jane. Heller è riuscito a creare un personaggio così adorabile, un sollievo comico e anche oscuro allo stesso tempo quando si trattava di vendicare la morte di sua moglie e sua figlia, così come la sua incessante ricerca di giustizia per abbattere Red John e tutta la serie di criminali che operavano al di sopra della legge durante le sette stagioni.
Non voglio passare attraverso tutti i dettagli dello show, ma solo riassumere in poche righe. Ogni settimana, gli sceneggiatori dello show, ci portano le buffonate di Patrick Jane e la sua spalla (che ha finito per essere sua moglie! ) Theresa Lisbon per risolvere una scena del crimine, a Sacramento e dintorni, in California e allo stesso tempo affrontando questioni personali e sociali, e naturalmente, la ricerca di Red John come motivazione primaria per la squadra del CBI.
Il primo attaccamento di Jane al CBI come consulente, come è stato raffigurato nel 100° episodio, era quello di aiutare il CBI e allo stesso tempo di rintracciare il serial killer Red John. Heller, essendo Heller e il capo, era l’unico autorizzato – forse per contratto – a scrivere un episodio incentrato su Red John all’inizio della prima stagione. Mentre quella stagione durò per ventidue episodi, solo due riguardavano Jane che rintracciava la sua nemesi e, come ci si potrebbe aspettare, fallirono miseramente. Il resto delle voci riguardavano per lo più il crimine della settimana con una connessione nulla o superficiale con la backstory di Red John.
La stessa formula continuò nella seconda stagione, con lo scrittore Ashley Gable accreditato come autore del “braccio destro di Red John” in cui l’invisibile serial killer portava scompiglio al CBI dopo che uno degli agenti era vicino a prenderlo. La fine della seconda stagione ci ha fornito un indizio che Red John non stava lavorando da solo. Sotto forma di una poesia criptica “Tyger Tyger” di William Black, la tigre e l’agnello avrebbero dato la caccia a Jane per il resto dello show fino a quando non avrebbe catturato la balena bianca.
Il finale della seconda stagione ha visto il primo scontro faccia a faccia con un Red John mascherato e Jane (quest’ultima, tenuta prigioniera in un adesivo shrank-wrap attorno alla sedia) Una scena che ricorda molto il film horror slasher del 2007′ Poughkeepsie Tapes. Red John ha salvato la vita di Jane da una morte imminente.
La terza stagione è stata estremamente iperattiva e vivace con una pletora di personaggi colorati, un nuovo capo del CBI, un nuovo amante per Van Pelt, un serial killer di poliziotti con un disturbo da sdoppiamento di personalità, e un benzinaio che sarebbe meglio un tecnico alla Microsoft invece di far saltare in aria a distanza un poveretto con una bomba legata al petto- Mentre uno spettatore avrebbe potuto guardare gli episodi della prima e della seconda stagione a caso, la terza stagione ha richiesto allo spettatore di guardarla in ordine. Heller e la sua squadra hanno fatto un lavoro fantastico nel tracciare la linea della storia in una forma di voci episodiche simili al formato Young-and-Restless. Non si può capire il finale della terza stagione senza guardare “Red Moon” o non si può saltare “Red Moon” e guardare “Red Queen”. Il finale è arrivato con un epilogo esplosivo in una forma di episodio a due parti scritto da Gable/Heller, in cui il pubblico è portato a credere che Jane abbia finalmente catturato e ucciso la sua nemesi.
Oppure l’ha fatto davvero ?
Ma si è scoperto che l’uomo nel centro commerciale, che fingeva di essere Red John era solo una pedina in un gioco più grande. Allora, ho lodato la performance di Alice Rietveld come Isla The Assassin.
La quarta stagione è iniziata dove la terza si era interrotta. Ha debuttato nel settembre 2011, più o meno nel periodo in cui Troy Davis è stato giustiziato per l’omicidio del 19 agosto 1989. Ho scritto un piccolo trafiletto per vedere quanto fosse ironico, facendo il collegamento con la premiere della quarta stagione.
Ecco cosa ho scritto.
Ironicamente, Troy Davis non avrebbe avuto fortuna come Patrick Jane, che furono entrambi convinti per omicidio. Processati e condannati. Aspettatevi che Jane trovi una via d’uscita per uscire di prigione e dimostrare che l’uomo che ha ucciso era davvero un assassino ma non Red John.
– Sofiane MEROUANI (09/22/2011)
Jane viene preso, arrestato e processato per l’omicidio di un apparentemente ordinario uomo d’affari locale, fino a quando non ha dimostrato il contrario. Cosa che ha fatto ed è stato rilasciato. Il resto della stagione ha visto nel cast ricorrente Catherine Dent nel ruolo dell’agente federale Susan Darcy. Era la prima volta che l’FBI sfiorava il CBI in relazione al caso Red John.
La quarta stagione in generale era a mio parere iper come la terza e Heller aveva abbandonato il formato Young-and-Restless che aveva adottato nella precedente. E la conclusione è stata esplosiva come la stagione precedente. Jane ha finto il suo crollo mentale come un modo per avvicinarsi alla sua nemesi ma ancora una volta, l’assassino ha superato in astuzia il consulente in quello che sembra essere il più grande inganno in una serie televisiva traspare.
Ho elogiato Heller per il suo lavoro. Ho persino twittato alla sua coorte Ashley Gable per dirle che Heller sarebbe stato il mio modello. La scena della limousine del finale della quarta stagione mi ricorda il cartone animato dell’Ispettore Gadget in cui il personaggio maldestro si avvicinava al Dr. CLAW e lo arrestava, ma per scoprire che la nemesi è sempre un passo avanti ed è sparita. La stagione 2011-2012 ha segnato la partenza dello scrittore Ashley Gable dallo show per concentrarsi su Vegas.
La quinta stagione è arrivata e se n’è andata. Il cambio di gioco dell’intero show. Mentre molte persone lodavano il finale della quarta stagione, poco sapevano che qualcosa non era giusto sullo sfondo. Non andava bene per niente. Prima di tutto, la quinta stagione è stata di gran lunga la più debole di tutto lo show – la mia opinione – . In secondo luogo, la CBS stava spostando lo show dal suo regolare slot del giovedì sera ad una domenica cimiteriale, gli ascolti cominciarono a scendere. In terzo luogo, in quel periodo, Heller è stato contattato dal capo della Warner Bros per decidere sull’esito dello show e sulla rivelazione di Red John. E lettori, allacciate le cinture, Bruno Heller non aveva idea di chi fosse Red John? Così abbiamo avuto a che fare con un personaggio dello schermo e del fumo per quasi quattro anni. I fan stavano inventando teorie su chi fosse Red John e alla fine abbiamo avuto parole da Heller che non aveva nemmeno selezionato chi sarebbe stato il candidato principale per interpretare l’assassino.
In un’intervista, Heller ha detto che il pubblico sarebbe rimasto deluso quando avrebbe rivelato la vera identità del killer. In qualche modo, darei credito a Heller su quello che ha detto, Red John non è un dio, un messia o qualcosa del genere. È un uomo giusto come voi e me con un’inclinazione ad uccidere la gente in giro, e a manipolare gli altri nel fare il lavoro sporco, pensando come se questi poveretti fossero dei beni per lui. Una volta che sono inutili, può gettarli via. Ma direi anche che Heller ci ha deluso alla fine della quinta stagione, quando Patrick Jane si è reso conto che RJK era di nuovo un passo avanti a lui in quello che sembrava essere il più grande buco di trama mai scritto – se la sparatoria al centro commerciale e le scene in limousine, rispettivamente nei finali della terza e della quarta stagione, erano i più grandi successi nella narrazione del mistero – la rivelazione dei sette sospetti nel finale della quinta stagione era come prendere quella pistola e spararsi. – Un sacco di incongruenze, come può un essere umano ricordare quante mani ha stretto da quando un pazzo ha ucciso sua moglie e sua figlia. Red John è stato rivelato nel 2013, e la famiglia di Jane è stata assassinata nel 2003. 10 anni per avere una lista completa di 2000 + a cui Jane ha stretto la mano. Come può Red John conoscere in un ordine esatto i sette sospetti. Se solo sapesse i numeri corretti della lotteria, sarebbe già un serial killer milionario. Dopotutto lo show si chiama Mentalist, sui poteri psichici e non c’è questo sensitivo. Anche con il suo ultimo respiro, Red John, estremamente patetico e noioso, voleva dire a Jane come aveva ottenuto il nome. Ma il dispositivo della trama della storia governava diversamente. Jane ha ucciso Red John prima che lui rivelasse l’impresa. Non sapremo mai come RJK abbia ottenuto quei sette nomi sospetti nel finale della quinta stagione.
Prendi quel tizio e lascia che sia RED JOHN !
Quando la quinta stagione finì, Bruno Heller fu messo sotto contratto per scrivere l’episodio pilota di Gotham, la versione FOX del prequel di Batman in una forma di serie televisiva che mescolava il procedurale di polizia del giovedì sera e la metodologia di Batman del sabato mattina. Poiché la sesta stagione si sarebbe concentrata sulla cattura di Red John, Heller doveva rimanere fino al finale prima di passare il testimone al suo luogotenente di punta, il difficile da scrivere Tom Szentgyorgyi (pronuncia: Tom St. George). Szentgyorgyi – che ha lavorato sulla breve vita di Lie to Me e si è imbarcato in The Mentalist già nella seconda stagione come produttore co-esecutivo, avrebbe visto la sua carriera di scrittore elevata al rango di showrunner quando Heller avrebbe lasciato lo show nel 2014 per concentrarsi su Gotham.
La sesta stagione è iniziata a tutta velocità, con l’ottavo episodio destinato a rivelare la vera identità dell’assassino. Con una lista di sette sospetti, Jane e il suo team hanno dichiarato di averla ristretta con ogni episodio che si sarebbe concentrato su uno dei sospetti. E ogni episodio avrebbe portato il pubblico a credere che uno dei sospetti fosse Red John, esponendo indizi e accenni che quel tizio potesse essere l’assassino. Tuttavia, ho avuto la sensazione che l’intera sesta stagione sia stata un completo disastro. Come fan di Mentalist, ho avuto la brutta sensazione che gli scrittori abbiano voluto chiudere la storia una volta per tutte. Non c’era nessuno schema elaborato, solo la sensazione di – scrivere un episodio, metterci un sospetto, farlo sembrare come se fosse davvero l’assassino e chiuderla qui.
Per farla breve: Bruno Heller ha sbagliato! Questo è tutto.
Dal primo giorno, Heller ha scritto un ottimo show televisivo su un uomo che sta cercando una vendetta. È una buona storia. Ma non si era mai sforzato di creare un personaggio completo della sua nemesi. RJK si è evoluto da un serial killer in un’impresa con una rete di accoliti da diversi percorsi di vita. RJK potrebbe aver interferito con persone di bassa estrazione sociale perché soffrivano durante la loro vita, quindi era facile per lui manipolarle per fare il lavoro sporco per lui. Ma come si spiega che si sia mischiato con le forze dell’ordine? Se tu fossi un poliziotto, faresti tutto il necessario per catturare un assassino che era in libertà dall’omicidio di Talbot nel fienile nel 1988.
Non sto criticando l’attore “X.B.” che si è rivelato essere Red John. Lo ammiro molto ed è un eccellente interprete e lo ricordo bene nel ruolo di quel padre adottivo ucciso dalla spada di T-1000 appuntata alla bocca e sporgente dal mobile del frigorifero in Terminator 2. Non sto dando la colpa anche a Heller. È un bravo scrittore ma la mancanza di visione ha rovinato tutto. Se solo avesse scritto una backstory elaborata di RJK, forse ispirandosi a Ted Bundy come esempio. Avrebbe potuto riassumere “X.B.” in diversi episodi, o fare un colpo d’occhio su di lui in modo che il CBI avrebbe sollevato sospetti su “X.B” – Sarebbe stato fantastico.
Ma niente di tutto questo è successo.
Ho desiderato che l’episodio di Red John fosse solo un altro “Fragole e panna” con nuovi cast! Ho anche scritto un articolo che avrei voluto che “X.B” fosse anche un altro sosia di RJK ma no, Heller voleva che fosse l’assassino. Allora che sia l’assassino.
La settima stagione è fuori dallo scopo di questo articolo. È stato un completo disastro. Ho smesso di scrivere su The Mentalist non appena lo show è finito con RJK ucciso.
Sofiane MEROUANI
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