Il medico del senatore John McCain oggi ha spiegato perché la sua mascella sinistra è un po’ più grande della destra, come si vede in questa foto del 7 maggio 2008. (Associated Press)

Di Garance Franke-Ruta
Le domande sull’aspetto dei politici possono sembrare impertinenti o decisamente scortesi. Eppure chiedere agli elettori lo fanno. Così oggi, il chirurgo del cancro di John McCain del 2000 ha cercato di affrontare ciò che ha delicatamente descritto come “quelle che sembrano essere numerose domande sulla prominenza della mascella sinistra del senatore.”

Come descritto da Michael L. Hinni, M.D., del dipartimento di otorinolaringoiatria/capo e chirurgia del collo alla Mayo Clinic, la storia dell’asimmetria facciale del senatore McCain inizia nell’agosto 2000, quando ha rimosso un melanoma invasivo spesso 2,2 millimetri e largo 2 centimetri dal viso del senatore McCain.

Localizzato nella regione inferiore della tempia sinistra del viso di McCain, il cancro è stato rimosso utilizzando una “procedura chirurgica completa … che comprendeva la biopsia del linfonodo sentinella, la rimozione del melanoma cutaneo e dei linfonodi chiave, e la ricostruzione della sua regione della tempia sinistra”, il medico ha detto in un comunicato rilasciato dalla campagna.

Questo trattamento chirurgico ha comportato la rimozione di un margine di 2 centimetri di pelle normale intorno al melanoma, “risultante in una ferita circolare di 6 centimetri per 6 centimetri sul lato sinistro del viso del senatore.”

La sottostante ghiandola salivare di metà guancia è stata anche rimossa, in parte per rimuovere i linfonodi all’interno della ghiandola, e anche per proteggere i nervi facciali di McCain da lesioni.

Questa “grande incisione era necessaria per rimuovere in modo sicuro tutto il cancro con un margine appropriato” e ha portato a “una ferita che richiede una ricostruzione considerevole”, ha spiegato Hinni. La grande incisione, che ha lasciato una cicatrice visibile sul lato sinistro del viso di McCain, “era necessaria in modo che un lembo di pelle e tessuto molle coerente con il colore e la consistenza della pelle del viso del senatore potesse essere elevato e avanzato/ruotato nella ferita”, ha continuato Hinni.

Questo, tuttavia, ha portato ad un risultato che, più di sette anni dopo, ha alimentato l’interesse degli elettori e la speculazione dei media sulla natura di una protuberanza visibile sul viso di McCain. Ha detto Hinni: “Per rispondere a quelle che sembrano essere numerose domande sulla prominenza della mascella sinistra del senatore: questo è il risultato di un’assenza di tessuto molle sul viso di fronte al suo orecchio che fa apparire il massetere (il muscolo masticatore) sopra la mascella più prominente. Per essere chiari, il gonfiore non è dovuto ad alcuna prova di cancro”.