Popolazione: 1.923.842

Maggiori aree di distribuzione: Jilin, Liaoning e Heilongjiang

Lingua: Coreano e Han

Religione: Buddismo

La più grande concentrazione di coreani è nella prefettura autonoma coreana di Yanbian nella provincia orientale di Jilin. Sotto la sua giurisdizione ci sono le città di Yanji e Tumen, e le contee di Yanji, Helong, Antu, Huichun, Wangqing e Dunhua, coprendo un’area totale di 41.500 kmq.

La prefettura autonoma coreana di Yanbian è una bella e maestosa terra di alte montagne e profonde valli. La terra sale a 2.744 metri sul livello del mare fino alla vetta più alta delle montagne Changbai – White Head Summit. Questo è un vulcano estinto, dal cui lago craterico nascono i fiumi Yalu e Tumen, che scorrono rispettivamente a sud e a nord, e che formano il confine con la Repubblica Democratica Popolare di Corea (Corea del Nord) a est.

L’area è accessibile oggi sia dalla strada che dalla ferrovia, ad eccezione del distretto di Hunchun, bloccato dalle montagne. La prefettura ha 1.600 km di ferrovie e 3.700 km di autostrade e strade secondarie.

Un’altra comunità di coreani vive nella contea autonoma coreana di Changbai nel Jilin sud-orientale.

L’area è una delle maggiori fonti cinesi di legname e prodotti forestali, tra cui ginseng, pelli di martora e corna di cervo. È anche un habitat per molti animali selvatici, comprese le tigri.

Rame, piombo, zinco e oro sono stati estratti qui fin dalla dinastia Qing (1644-1911), e la zona ha anche depositi di ferro, antimonio, fosforo, grafite, quarzo, calcare e scisti bituminosi.

Yanbian è anche benedetta da ricchezze agricole ed è un importante produttore di tabacco. È famosa per le mele e le pere, che vengono esportate dal 1955.

Gli antenati del gruppo etnico coreano migrarono dalla penisola coreana verso la fine del XVII secolo, per lo più contadini in fuga dai loro oppressivi padroni feudali. Soprattutto a seguito di una grave carestia nella parte settentrionale della Corea nel 1869, si stabilirono in gran numero in quella che oggi è la zona di Yanbian. Un’altra ondata migratoria ebbe luogo nei primi anni di questo secolo, quando il Giappone annesse la Corea e cacciò molti contadini dalla terra. La presa giapponese delle province della Manciuria servì ulteriormente a spingere i coreani senza terra a stabilirsi nel nord-est della Cina.

I coreani hanno una propria lingua parlata e scritta, che si pensa appartenga alla famiglia altaica. Il loro alfabeto è semplice e ingegnoso, e i coreani ne sono molto orgogliosi.

Customs

Il vestito tradizionale coreano è bianco, simbolo di semplicità e serenità. Gli uomini indossano pantaloni larghi allacciati alle caviglie e una giacca che si allaccia a destra; a volte indossano un cappello di crine nero con la corona alta. Le donne indossano gonne voluminose e una giacca stretta che arriva appena sotto le ascelle.

La loro cucina è molto piccante e comprende kimchi (verdure in salamoia), spaghetti freddi, torte di riso appiccicose e carne di cane.

Lo Yanbian è popolato in modo abbastanza omogeneo, con villaggi distanti alcuni chilometri l’uno dall’altro e di dimensioni che vanno da una dozzina di famiglie a diverse decine. Le case sono costruite in legno con tetti di tegole o di paglia. Sono riscaldate da canne fumarie che corrono sotto una piattaforma rialzata nelle stanze principali, che serve come letto e anche come posto per sedersi. Le scarpe vengono tolte prima di entrare in casa.

I coreani sono molto appassionati di musica. A volte cantano e ballano con l’accompagnamento di tamburi e flauti nei campi o nei cantieri. Le feste tradizionali sono celebrate di cuore, specialmente il Nuovo Anno Lunare e la Festa di Metà Autunno. Altre occasioni di allegria sono il 100° giorno dopo la nascita di un bambino e il 60° compleanno di una persona.

In passato, gli uomini lavoravano nei campi mentre le donne lavoravano in casa. Il figlio maggiore diventava il capo della famiglia alla morte o all’inabilità del padre. La monogamia era praticata, ma il matrimonio precoce e l’adozione di spose bambine e ragazzi per portare avanti l’albero genealogico erano comuni.

Progresso culturale

Culturalmente, i coreani soffrirono di più di tutti i popoli schiavizzati dai giapponesi; furono costretti a parlare la lingua giapponese e ad adottare cognomi giapponesi. Ma il tentativo del Giappone di distruggere la cultura coreana è fallito nel 1945, e c’è stata una rinascita della consapevolezza culturale tra i coreani.

Sorsero giornali in lingua coreana, tra cui il Jilin Daily (poi rinominato Yanbian Daily), lo Heilongjiang Daily e il Liaoning Daily. Nel 1947 fu fondata a Yanji la Yanbian Korean Publishing House, e la Yanbian People’s Radio andò in onda. Programmi speciali coreani sono anche mandati in onda dalla Central People’s Broadcasting Station e dalla Heilongjiang People’s Broadcasting Station.

Particolare attenzione fu data all’educazione. Nel 1949, l’Università di Yanbian fu fondata a Yanji. Altre istituzioni di apprendimento superiore stabilite durante il primo periodo post-liberazione includono l’Istituto Medico di Yanbian, l’Università Agricola Amatoriale di Yanbian e un collegio di insegnanti. L’istruzione secondaria universale è stata realizzata già nel 1958.

Come risultato, c’è ora un gran numero di persone di origine coreana a tutti i livelli di leadership in molte aree della Cina, e presso rinomate istituzioni educative nelle principali città della Cina. L’area di Yanbian è nota anche per la sua cultura e le sue troupes artistiche e organizzazioni culturali. A livello prefettizio, queste includono l’Associazione Unita dei Lavoratori della Cultura e dell’Arte di Yanbian e il ramo di Yanbian dell’Associazione degli Scrittori Cinesi. La canzone e la danza, il dramma moderno e le compagnie teatrali di Yanbian sono famose in tutto il paese, e molti artisti coreani studiano in istituti avanzati in altre parti della Cina.

La minoranza etnica coreana ha istituito un’efficiente rete di centri di assistenza sanitaria e ospedali, tra cui l’ospedale di Yanbian, un centro di trattamento della tubercolosi, un ospedale antiepidemico e un sanatorio psichiatrico. La prefettura autonoma coreana di Yanbian vanta alti standard di maternità, assistenza all’infanzia e pianificazione familiare, oltre a un record invidiabile nella lotta contro le malattie endemiche.