Il digiuno intermittente è emerso come una delle tendenze dietetiche più hyped negli ultimi anni, ma, fino ad oggi, non ci sono stati quasi studi umani che valutano la pratica. Ora, uno studio in JAMA Internal Medicine fornisce alcune informazioni su se il digiuno intermittente aiuta le persone a perdere peso.

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Dettagli dello studio

Per lo studio, 116 partecipanti che avevano un indice di massa corporea (BMI) che li classificava come sovrappeso o obesi sono stati assegnati a caso a uno dei due gruppi. In un gruppo, i ricercatori hanno istruito i partecipanti a seguire un piano di alimentazione limitata nel tempo (TRE), in base al quale è stato detto loro che potevano mangiare quello che volevano tra le 12:00 e le 20:00, ma non potevano assumere calorie tra le 20 e le 24 del giorno successivo.

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Per l’altro gruppo, che i ricercatori hanno chiamato “consistent meal timing (CMT) group”, i ricercatori hanno istruito i partecipanti “a mangiare tre pasti strutturati al giorno”, secondo lo studio. I ricercatori hanno anche permesso al gruppo CMT di fare uno spuntino tra i pasti se lo desideravano.

I ricercatori non hanno fornito a nessuno dei due gruppi raccomandazioni per l’assunzione calorica o nutrizionale o attività fisica. Ogni partecipante ha ricevuto una bilancia collegata al Bluetooth, che i ricercatori hanno usato per monitorare il peso dei partecipanti e calcolare l’IMC dei partecipanti.

Risultati

Dopo 12 settimane, i ricercatori hanno trovato che i partecipanti nel gruppo TRE hanno perso una media di circa due libbre, mentre quelli nel gruppo di controllo hanno perso una media di circa 1.5 libbre – una differenza che i ricercatori hanno detto che non era “statisticamente significativo.”

I ricercatori hanno anche trovato nessuna differenza significativa tra i due gruppi quando si trattava di cambiamenti nella massa grassa del corpo intero, massa magra, o marcatori di salute cardiovascolare, compresa la pressione sanguigna sistolica e diastolica.

Tuttavia, i ricercatori hanno trovato che i partecipanti nel gruppo TRE sembravano aver perso più massa muscolare rispetto a quelli nel gruppo CMT, anche se Ethan Weiss, un cardiologo presso l’Università della California-San Francisco e autore principale sullo studio, ha detto che la scoperta non era definitiva e richiede più ricerca.

Cosa significano i risultati?

I ricercatori hanno scritto che i risultati del loro studio sono “coerenti con uno studio precedente che dimostra che una raccomandazione di saltare la colazione non influenza i risultati di peso in pazienti che cercano di perdere peso”. Inoltre, hanno notato che i loro risultati “contraddicono i rapporti precedenti che descrivono gli effetti benefici di TRE sulla perdita di peso e altri marcatori di rischio metabolico.”

Weiss ha detto che crede che il cosiddetto “effetto placebo” può aver portato a entrambi i gruppi di perdere peso, come le persone spesso presteranno maggiore attenzione alle loro diete quando sono iscritti a uno studio di nutrizione. Ha aggiunto che, nel complesso, le persone dovrebbero essere scettiche dei risultati generati da qualsiasi studio nutrizionale sulla perdita di peso che non include un gruppo di controllo (come fa questo ultimo studio).

E Weiss ha aggiunto che non è ancora pronto a rinunciare al digiuno intermittente, che ha precedentemente praticato. Weiss ha detto che il suo studio aveva i partecipanti a saltare i pasti al mattino, ma non ha studiato gli effetti di saltare i pasti di notte, e ha teorizzato che ci possono essere benefici nel praticare il digiuno intermittente in diversi momenti della giornata.

Ma Weiss ha detto che non raccomanderà il digiuno intermittente ai suoi pazienti per il momento. “La sola perdita di peso non significa che stiano accadendo cose buone per la tua salute”, ha detto (Farr, CNBC, 9/28; Monaco, MedPage Today, 9/28).