“Il codice è legge”: Should Software Developers Protect Our Freedoms?

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La sovrapposizione sociale tra i miei amici legali e i miei colleghi blockchain, sia sul lato commerciale che tecnico, è notevolmente piccola. È sorprendente, dato quanto strettamente connessi siano i due campi. In effetti, non riesco a immaginare una conversazione significativa sulla blockchain che non degeneri rapidamente in una tana di coniglio legale o normativa. Tuttavia, c’è una conversazione che viene fuori in modo affidabile in entrambi i circoli: il codice è legge.

I miei colleghi della blockchain, soprattutto quelli più tecnici, usano la frase “il codice è legge” per suggerire che il codice – per esempio, un software che di solito è alla base di un contratto intelligente – un giorno in futuro sostituirà la legge. Credono che il codice sarà un giorno l’autorità finale. Di conseguenza, se un codice ha un glitch involontario e si comporta in modo inaspettato, forse ingiusto, scrollerebbero le spalle e risponderebbero: “

Devo ancora trovare un avvocato o un regolatore che condivida questa visione. Semmai, l’opinione nei miei circoli legali e di regolamentazione è l’opposto. I professionisti legali e i regolatori, non sorprende, credono nella regola sopra ogni cosa e non possono immaginare il mondo in cui le equità e le circostanze sono ignorate.

Il commissario della CFTC ha recentemente detto: “Ho sentito alcuni dire che ‘il codice è legge’, il che significa che se il codice del software lo permette, un’azione è permessa. Non sono d’accordo con questa premessa fondamentale. La giurisprudenza, gli statuti e i regolamenti sono la legge. Si applicano al codice, proprio come si applicano ad altre attività, contratti o accordi”. Ha spiegato: “È certamente possibile che il codice del software non rappresenti la totalità dell’accordo dei partecipanti e deve essere interpretato in relazione ai concetti tradizionali del diritto contrattuale come la buona fede e la correttezza”. In altre parole, la regola della legge batte il codice generato dal computer.

È stato Lawrence Lessig, nel suo articolo omonimo e nel libro, Code and Other Laws of Cyberspace, a coniare la frase “il codice è legge”. Ma quando Lessig ha usato la frase per la prima volta, non aveva in mente il suo uso contemporaneo. Lessig non sostiene che se il codice del software permette un’azione, essa è necessariamente permessa. E sicuramente non sostiene che il software sostituirà la legge.

Piuttosto, quando ha scritto che “il codice è legge”, Lessig stava sostenendo che Internet dovrebbe incorporare principi costituzionali. Lessig ha astutamente osservato all’inizio che il software che sta alla base dell’architettura e dell’infrastruttura stessa di Internet lo governa nel suo complesso. Ma chi decide quali sono le regole del codice? Chi sono gli architetti dietro queste strutture basate sul codice? C’è un’ovvia e fastidiosa mancanza di trasparenza.

Ci sono modi per annullarla. Il software open-source, se costruito correttamente, può fornire protezioni sostanziali come la libertà di parola su internet. Proprio come la Costituzione degli Stati Uniti ha controlli incorporati sul potere per garantire varie libertà, internet dovrebbe includere misure di trasparenza incorporate per proteggere le libertà dei suoi utenti.

Anche se suona un po’ futuristico, posso certamente immaginare un futuro in cui i computer, il software, internet, l’intelligenza artificiale e altre tecnologie sostituiscono il sistema legale di oggi, almeno alcuni aspetti di esso. Il software sostituirà la legge – il nostro quadro giuridico e le nostre istituzioni – completamente? Potrebbe accadere, anche se probabilmente non durante la nostra vita. Fino ad allora, forse parte della legge potrebbe essere automatizzata attraverso il codice nel prossimo futuro.

Quando legge e codice convergono, qual è la responsabilità degli sviluppatori di software? Dovrebbero prendere provvedimenti per proteggere le nostre libertà in modo più intenzionale? Cosa ne pensi?

Olga V. Mack è un premiato consigliere generale, professionista delle operazioni, consulente di startup, oratore pubblico, professore aggiunto alla Berkeley Law e imprenditore. Olga ha fondato il movimento Women Serve on Boards che sostiene la presenza delle donne nei consigli di amministrazione delle aziende Fortune 500. Olga ha anche co-fondato SunLaw per preparare le donne avvocato interno a diventare consigliere generale e leader legali e WISE per aiutare le donne partner degli studi legali a diventare rainmaker. Lei abbraccia l’attuale sconvolgimento della professione legale. Olga ama questo cambiamento e si dedica a migliorare e modellare il futuro del diritto. È convinta che la professione legale emergerà ancora più forte, più resiliente e inclusiva di prima. Potete inviare un’email a Olga all’indirizzo [email protected] o seguirla su Twitter @olgavmack.