Di Eddie Jorgensen
SEBASTOPOL (CBS SF) – Il sempre prolifico eroe del basso della Bay Area Les Claypool ha avuto un altro anno occupato nel 2016, presentando una collaborazione con Sean Lennon e una nuova bevanda con Sea Pop, oltre a suonare spettacoli di festival con la sua band cavallo di battaglia, Primus.
Claypool è nato a Richmond, in California, ma la sua famiglia alla fine si è trasferita nell’umile cittadina di El Sobrante dove la sua carriera musicale ha poi preso forma. Ha pubblicato il suo primo vero e proprio disco full-length come parte del quartetto thrash metal Blind Illusion nel 1986. Mentre il gruppo passò attraverso cambiamenti di membri prima che lui si unisse, il disco includeva anche il chitarrista Larry LaLonde, che si era fatto un nome con la seminale band thrash della Bay Area, Possessed. LaLonde avrebbe finito per essere il partner creativo di Claypool nei Primus.
Entrambe le band suonarono in molti locali della Bay Area durante i loro primi anni, ma furono i Primus a prendere piede a macchia d’olio nella scena dei club e dei teatri della North Bay, costruendo la loro base di fan con spettacoli regolari a Cotati, Petaluma, Santa Rosa e Guerneville. Nel 1994, Claypool avrebbe fatto la sua casa e messo su famiglia nella Russian River Valley di Sonoma County.
Claypool introdusse un elemento di autoironia nelle performance della band – “Primus Sucks” era uno dei primi slogan della band e un frequente grido di richiamo per i fan durante gli spettacoli dal vivo – che faceva da contrappunto al suo stile poco ortodosso e virtuoso di suonare il basso che metteva i fan in soggezione.
Anche se i Primus sono rimasti il suo principale sbocco creativo, Claypool si è diversificato con una serie di gruppi a rotazione (Sausage, la Fearless Frog Brigade, la Fancy Band e più recentemente il suo Duo Du Twang) e progetti collaborativi. Le sue attività extracurricolari includono registrazioni e tour con chiunque, dal progetto Oysterhead (con il batterista dei Police Stewart Copeland e Trey Anastasio dei Phish), il trovatore sperimentale e collega della North Bay Tom Waits, il Colonel Claypool’s Bucket of Bernie Brains (che includeva il mago della chitarra e ospite regolare dal vivo Buckethead e il grande tastierista P-Funk Bernie Worrell), la jamband Gov’t Mule e il chitarrista dei King Crimson Adrian Belew, per citarne alcuni.
The Claypool Lennon Delirium (ATO Records)
Per il suo ultimo progetto secondario, il bassista si è unito al rinomato artista solista e chitarrista Ghost of a Saber Tooth Tiger Sean Lennon (figlio del Beatle John) per fondare i Claypool Lennon Delirium. Nati dopo fruttuose jam session post-gig durante un tour estivo congiunto delle loro due band principali, la coppia si è riunita nello studio di casa di Claypool a Sebastapol per un mese e mezzo di noodling psichedelico che ha dato vita al loro album di debutto prog/space-rock, Monolith Of Phobos. Pubblicato in giugno su ATO Records, l’album ha guadagnato solide recensioni e ha dato alla band una ragione per andare in tour durante l’estate.
Come la fortuna ha voluto, il loro incontro è stato piuttosto serendipitoso.
“Stavamo cercando un’apertura per un atto per un tour dei Primus che abbiamo fatto con Dinosaur Jr. un po’ di tempo fa, ed è venuto alla mia attenzione che Sean voleva fare il tour,” ha detto Les Claypool durante una recente intervista telefonica. Alla fine, è stata la musica di Sean a suggellare l’accordo.
“Sono andato su YouTube e ho visto il suo video ‘Animals’ e ho finito per chiederglielo un po’ dopo. Subito dopo, si è incontrato con mia moglie e mio figlio e stavamo suonando sul retro di un tour bus e sono venute fuori cose interessanti”, ha spiegato Claypool. “Più tardi, gli ho chiesto di venire a Rancho Relaxo e ha funzionato”.
Se si è divertito a scrivere con Lennon e se ha avuto qualche canzone che gli è piaciuta più delle altre, Claypool ha resistito a fare paragoni con altri partner creativi. “È stato molto facile scrivere con Lennon, devo dire. Tuttavia, non mi piace molto il termine preferiti”, ha detto.
Premuto su come scrivere con Sean Lennon rispetto ai progetti precedenti, ha paragonato i suoi progetti a delle conversazioni.
“Penso davvero che ogni interazione musicale sia una conversazione. Inoltre, ogni conversazione è diversa a seconda della persona con cui stai parlando”, ha detto Claypool. “Una buona conversazione avviene quando stai imparando qualcosa e la conversazione scorre liberamente.”
Più importante, Claypool ha usato la tecnologia a suo vantaggio per catturare le sue conversazioni musicali e registrare musica nel suo studio senza affrontare costi di registrazione bizzarri. “Purtroppo non si può evitare la tecnologia. Sia che tu stia ricevendo un telegramma o avendo un’interazione faccia a faccia. Entrambi possono funzionare finché è un mezzo efficiente e i messaggi arrivano”, ha detto Claypool.
Per quanto riguarda la pubblicazione di altri dischi con Lennon, Claypool non ha fretta.
“Siamo stati fuori la maggior parte dell’estate e abbiamo tre settimane di tour da fare”, ha detto Claypool. “Vedremo cosa succede. Sono sicuro che faremo qualcosa.”
Il suo trasferimento nei confini molto più tranquilli della contea di Sonoma ha avuto perfettamente senso dato il suo programma di tournée una volta frenetico. A differenza dei giorni in cui la sua band era sotto la pressione dell’etichetta e del management, oggi tutto è molto più che altro alle condizioni di Claypool. Vive comodamente e ha trovato una via di mezzo tra i tour, le registrazioni e la commercializzazione della sua altra impresa, Claypool Cellars.
Fondata nel 2007, l’azienda di famiglia è decollata alla grande. Il senso dell’umorismo di Claypool traspare nelle varietà imbarazzanti, ma dal nome appropriato, che vende e immagazzina, tra cui Purple Pachyderm Pinot Noir e il nuovo Champagne Pachyderm. Tutti possono essere assaggiati salendo a bordo della stazione di degustazione Fancy Booze Caboose di Claypool Cellars a Sebastopol.
Il suo più recente intruglio della varietà analcolica si chiama Sea Pop. E proprio come le sue ridicole e spensierate battute e testi, l’opera d’arte della soda naturale è divertente e la bevanda è dolce senza contenere additivi extra.
“Devo dire che in realtà non è una birra allo zenzero. È una bevanda frizzante completamente nuova con un profilo di gusto diverso. Questa non è affatto una birra allo zenzero ed è molto più dolce”, ha detto Claypool.
Sea Pop è disponibile solo in una manciata di negozi attualmente, poiché la distribuzione principale deve ancora essere determinata.
Nonostante la natura stacanovista di Claypool, i fan possono aspettarsi che il bassista si prenda una lunga pausa dal tour, anche se probabilmente ci saranno alcuni nuovi eventi Claypool Cellars con musica dal vivo. Non si può dire dove la natura creativa di Claypool lo porterà la prossima volta; forse facendo alcuni prodotti caseari commestibili per andare con i suoi vini speciali. Dopo tutto, i Primus hanno pubblicato un album nel 1991 intitolato Sailing The Seas Of Cheese.
Sembra assurdo? Sono successe cose più strane.
Claypool celebrerà un’altra pietra miliare questo Capodanno con il suo Silver Anniversary Extravaganza al Fox Theater di Oakland, segnando la 25° celebrazione annuale del bassista per la festa. Per i festeggiamenti, farà un triplo lavoro suonando con il Duo Du Twang e i Claypool Lennon Delirium prima di una performance di chiusura dello show da parte dei Primus.
Link aggiuntivi:
www.lesclaypool.com
www.claypoolcellars.com
www.seapop.com
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