Iggy Pop (al centro) e gli Stooges. | AMAZON STUDIOS & MAGNOLIA PICTURES
“Gimme danger, little stranger”, canta Iggy Pop degli Stooges nella canzone che dà il titolo al documentario di Jim Jarmusch sulla band. Probabilmente stava pensando a un eccitante incontro sessuale, ma il potere della musica degli Stooges è così primordiale che suggerisce qualcosa di molto più serio e sinistro. Pericolo per gli stessi Stooges, prima di tutto.
Il bassista originale Dave Alexander morì di polmonite nel 1975, e oggi Iggy è l’unico superstite della formazione originale della band. Quel sapore di pericolo si sarebbe rivelato inebriante per i futuri musicisti – Jarmusch include un montaggio di vari gruppi punk che coprono le canzoni degli Stooges alla fine degli anni ’70 – ma ha allontanato il pubblico hippie che, nel 1969, l’anno di Woodstock, non voleva sentire che non c’era davvero niente da fare, come dice la prima canzone del primo album degli Stooges. Se eri un adolescente della classe operaia bloccato nel Michigan, comunque, gli anni ’60 sembravano senza dubbio molto meno eccitanti.
Jarmusch è sempre stato un regista non convenzionale, ma mai appariscente. Il suo doc su Neil Young “Year of the Horse” era bello ma in qualche modo artigianale. “Gimme Danger” porta un po’ più di vivacità visiva al progetto, con un’animazione usata con parsimonia ma spiritosa. Jarmusch mostra anche il suo senso dell’umorismo montando spezzoni di spettacoli televisivi e film di Hollywood. Questi sono in realtà piuttosto creativi.
Dando voce al suo frontman, Jim Jarmusch lascia che gli Stooges abbiano il loro dovere
Iggy è cresciuto in una roulotte, e parla di identificare lo stesso modello nel veicolo di Lucille Ball di Vincente Minnelli “The Long, Long Trailer”. Jarmusch mostra una clip da “I dieci comandamenti” quando Iggy descrive la sua attrazione per gli antichi faraoni egizi. Usa un antico film educativo antidroga per illustrare i ricordi di Iggy sulla sua introduzione all’eroina. Come ha fatto notare il critico Richard Porton, questo uso del found footage non è molto lontano da quello del documentarista britannico Adam Curtis, anche se Jarmusch ha obiettivi meno nobili.
“Gimme Danger” include interviste con la maggior parte delle figure principali coinvolte nella saga degli Stooges – Jarmusch ha avuto la fortuna di parlare con il sassofonista Steve Mackay e il batterista Scott Asheton, che sono morti negli ultimi due anni, e di ottenere interviste d’archivio con il chitarrista/bassista Ron Asheton, morto nel 2009 – ma è la storia di Iggy. Fortunatamente, Iggy si rivela essere un grande raconteur. Jarmusch gli passa il microfono e gli lascia prendere il controllo della maggior parte del film.
La formazione originale degli Stooges registrò solo due album; una seconda incarnazione con il chitarrista James Williamson ne registrò un terzo, “Raw Power” del 1973, prima di implodere in un casino descritto all’inizio di “Gimme Danger” e registrato in diversi album dal vivo. Come molti artisti che diventano leggendari dopo la loro morte, quell’esile discografia è stata riempita da una serie infinita di raccolte di demo, la maggior parte delle quali non vale la pena di essere ascoltata, così come un cofanetto contenente ogni singolo take registrato per il loro secondo album, “Funhouse”. Quell’album, che mescolava jazz e funk nel loro stufato garage-rock, può rappresentare il picco della band. Dopo la sua uscita, andarono sulla strada, suonando una serie di festival rock e guadagnando gradualmente una maggiore popolarità nonostante la mancanza di trasmissione radiofonica o di supporto dell’etichetta. Ma in uno di questi festival Iggy provò per la prima volta l’eroina, e la band divenne presto una debacle. Tormentati da continui cambi di formazione, furono abbandonati dalla Elektra Records nel 1971 prima che un terzo album potesse essere completato.
“Gimme Danger” fa un caso per gli Stooges come seri avanguardisti, non solo rumoristi. Iggy ricorda di aver comprato album di Sun Ra e Pharoah Sanders mentre lavorava in un negozio di dischi, e di aver suonato la batteria per musicisti blues a Chicago. Gli Stooges fumavano erba insieme e ascoltavano al buio l’avventurosa musica classica di Harry Partch, eseguita con gli strumenti auto-inventati dal compositore. Portarono gli esperimenti noise dei primi Who, della Jimi Hendrix Experience e dei Velvet Underground (il cui polistrumentista John Cale produsse il loro primo album) un passo avanti, ma il loro approccio al rock era decisamente adolescenziale e del Midwest, non artistico o virtuoso. Per un ascoltatore poco accorto, i testi del loro primo album sembrano davvero stupidi; in un mondo in cui Philip Glass può alternare due note su un sintetizzatore e chiamarlo musica classica, la semplicità di “no fun, my babe/ no fun” è tutt’altro che stupida.
La regia di Jarmusch può non rendere interamente giustizia a una musica così formalmente radicale – specialmente il secondo lato di “Funhouse”, che è pieno di rumore in forma libera e squilli di sassofono ispirati a John Coltrane – ma sa come togliersi di mezzo e lasciare che Iggy racconti la sua storia.
GIMME DANGER | Diretto da Jim Jarmusch | Amazon Studios/ Magnolia Pictures | Apre il 28 ottobre | Film Society of Lincoln Center, 144-165 W. 65th St. | filmlinc.com
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