Dalla fine del 2015, i residenti di Cass County, Texas, hanno segnalato avvistamenti di un grande gatto bianco non identificato nella zona. L’animale è stato avvistato più volte in una zona boscosa vicino a Hughes Springs, vicino al confine della contea di Cass-Morris. Mitchell Cox, che ha girato un video del gatto che si aggirava nella sua proprietà lo scorso novembre, crede che la spiegazione migliore sia che l’animale sia in realtà un raro leone di montagna albino.

“Quando ho visto per la prima volta l’animale bianco, la prima cosa che ho pensato è stata che forse era un cane. Mi sento benedetto per essere stato in grado di vederlo”, ha detto Cox a KLTV.

Cox ha registrato il video con il suo cellulare da 50 metri di distanza, quindi il gatto sembrava essere poco più di una macchia. Tuttavia, le sue dimensioni e il suo comportamento hanno portato alcuni a credere che Cox avesse indovinato che si trattava di un leone di montagna bianco. I leoni di montagna leucistici e albini esistono, ma sono incredibilmente rari e spesso non sopravvivono a lungo in natura. Pochi puma bianchi sono stati fotografati. Nel 2001, le fotografie scattate nel Red Rock Canyon National Conservation Area in Nevada hanno confermato che almeno un puma bianco viveva lì in quel momento. Più recentemente, un puma bianco è nato in cattività nel Parco Zoologico di Attica in Grecia nel 2011.

Se il gatto di Cass County è un vero puma albino, sarebbe uno dei pochissimi mai confermati in natura.

Cox ha detto di aver mostrato il video all’ufficio dello sceriffo della contea di Morris, ai guardiacaccia dello stato e ad altri esperti, ma le opinioni erano divise sul fatto che il gatto fosse effettivamente un puma. Alcuni dicono che è possibile che il filmato abbia mostrato un raro puma bianco, mentre altri credono che sia solo un gatto domestico anormalmente grande. Secondo i biologi del Texas A&M Overton, è insolito per i leoni di montagna avventurarsi all’aperto durante le ore del giorno. Secondo il Texas Parks and Wildlife Department, i leoni di montagna non sono comuni nel nord-est del Texas, ma il loro raggio d’azione si sta espandendo.

“In Texas, il leone di montagna si trova in tutta la Trans-Pecos, così come le boscaglie del sud del Texas e porzioni della Hill Country. I rapporti di avvistamento e uccisione indicano che i leoni di montagna ora si verificano in più contee rispetto a 10 anni fa e sembrano espandere la loro gamma nel Texas centrale,” il dipartimento ha scritto sul suo sito web.

Se il gatto si rivela essere un puma, i residenti dicono che spiegherebbe un’eruzione di bestiame ferito e mancante negli ultimi mesi.
Si può vedere una parte del video che Cox girato sotto: