È stato un anno difficile per tutti noi e non sembra migliorare. Ma un bicchiere di ottimo vino di qualità ci aiuta certamente a superare questo periodo folle. E noi di JamesSuckling.com abbiamo fatto del nostro meglio per coprire il mondo del vino quest’anno e trovare alcune incredibili bottiglie di vino. Siamo riusciti a valutare quasi 18.000 vini da quando la nostra ultima lista Top 100 è stata pubblicata nel novembre 2019.
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I nostri rapporti annuali nei migliori vini che abbiamo assaggiato nei 12 mesi precedenti risalgono a 10 anni fa, da quando ho iniziato JamesSuckling.com come critico di vino indipendente. Di solito questi rapporti sono il culmine di molti mesi di viaggio durante l’anno, in tutte le migliori regioni vinicole, tra cui Argentina, Cile, California, Francia, Germania, Italia, Spagna, Australia e Nuova Zelanda. L’anno scorso nella Top 100 Wines of 2019 abbiamo nominato un vino italiano il vino dell’anno – il Siro Pacenti Brunello di Montalcino Vecchie Vigne 2015. L’anno prima era stato un vino francese – il St.-Emilion’s Chateau Canon 2015 – a prendere i primi onori nella Top 100 Wines del 2018. E prima ancora, nel nostro rapporto sui Top 100 Vini del 2017, è stato un vino cileno che abbiamo favorito – l’Almaviva Puente Alto 2015 con 100 punti. Quindi queste liste sono davvero un affare globale!
Per ovvi motivi i nostri viaggi nelle cantine non sono stati possibili da febbraio di quest’anno, quindi per la maggior parte degli ultimi 12 mesi, sono stato a Hong Kong a recensire i vini nella sala di degustazione del ristorante/enoteca James Suckling Wine Central di mia moglie. Nick Stock ha assaggiato soprattutto ad Adelaide, in Australia, e Stuart Pigott principalmente in Germania con alcune recensioni provenienti da Zekun Shuai a Pechino. Certamente è stato un modo molto diverso di valutare e scrivere sui vini rispetto al passato, quando viaggiavamo per il mondo per visitare le cantine e parlare con i viticoltori e gli enologi mentre assaggiavamo i loro vini.
Tuttavia, ho trovato molto conforto nel passare più tempo a casa a Hong Kong con la mia squadra locale e la mia cara moglie e nel contribuire molto di più alla cultura del vino in quello che è uno dei centri del vino più dinamici del mondo. Mi è piaciuto molto parlare con gli ospiti di James Suckling Wine Central e scambiare idee sul vino, che sia in una delle nostre masterclass o semplicemente al bar o a un tavolo condividendo un bicchiere di vino e qualche conversazione. E penso che questo mi abbia dato un ulteriore apprezzamento di ciò che le persone amano bere e di come lo bevono. Questo suona ovvio per alcuni, ma a volte i commentatori di vino dimenticano quanto sia essenziale sapere con chi stanno parlando. Dal mio background di giornalista professionista, so che è importante conoscere il tuo lettore e attribuisco il nostro significativo aumento di pubblico a questo.
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James assaggia con Piero Incisa della Rocchetta, proprietario di Bodega Chacra, nel febbraio 2020 a Buenos Aires. L’azienda argentina, i cui vigneti si trovano in Patagonia (a sinistra), ha prodotto un pinot nero da 100 punti di vecchie viti e ha vinto il Wine of the Year 2020.
Ho anche apprezzato la comunicazione che ho avuto via Zoom e altri canali con produttori di vino e seguaci, dando a tutti noi un modo più aperto ed efficiente per condividere informazioni sul vino. Il nostro seguito sui social media in Occidente è cresciuto a più di 360.000 da ieri, con circa il 69% su Instagram. Gli abbonamenti a JamesSuckling.com sono quasi raddoppiati quest’anno.
L’online è sicuramente qui per rimanere, quindi non credo che questi media andranno via una volta che potremo riunirci tutti insieme come in passato. Infatti, penso che sarà una combinazione di comunicazione fisica e online che renderà più veloce e più facile imparare e bere vino di prima.
Tutto ciò ci ha portato a scegliere il nostro Vino dell’Anno e i Top 100 Vini del 2020. Non è mai facile e quest’anno abbiamo notato una serie di eventi significativi nel mondo del vino pregiato, tra cui il Bordeaux en primeur del 2019, le uscite tedesche del 2019, le uscite australiane del 2018, le degustazioni pre-rilascio del Brunello di Montalcino del 2016 e del 2015 e del Barolo del 2016, per non parlare dei superbi vini recentemente sul mercato da annate top come il 2017, 2018 e 2019 da Argentina e Cile. Gli Stati Uniti hanno avuto alcuni vini eccezionali rilasciati ma non così tanti grandi vini a causa della difficoltà con il 2017. Il classico 2018 è in arrivo. Nel frattempo, Nuova Zelanda, Spagna, Francia, Portogallo e altri luoghi hanno continuato a fare e rilasciare ottimi vini.
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Il Chacra Pinot Noir Patagonia Treinta y Dos 2018 da 100 punti, che è il nostro vino top-ranked per il 2020. 
Il Livio Sassetti Brunello di Montalcino 2016 (il nostro vino n. 3) evidenzia la super profondità e la struttura dell’annata. Vorremmo solo avere più tempo per valutare più vini! C’è così tanto grande vino là fuori. È un momento d’oro per gli amanti del vino, con così tanti vini di qualità eccezionale prodotti in tutto il mondo in ogni stile e ad ogni prezzo. Non abbiamo abbastanza giorni e ore per assaggiarli tutti. Ma continueremo a sforzarci di coprire di più e ho messo insieme una buona squadra di degustatori, in particolare giovani recensori.
Quest’anno con la nostra lista Top 100 abbiamo cercato di concentrarci di più sul valore relativo per i vini buoni e grandi perché sappiamo tutti che i prezzi continuano ad aumentare e la maggior parte di noi ha bisogno di guardare i nostri portafogli. Abbiamo anche cercato di includere vini con un volume di produzione di almeno 500 casse o 6.000 bottiglie. (Non abbiamo incluso campioni di botte, motivo per cui non sono stati inclusi i Bordeaux del 2019). Abbiamo incluso solo i vini valutati 98 punti o più, per un totale di 350 nomi dai quasi 18.000 valutati. Abbiamo valutato 53 vini con 100 punti negli ultimi 12 mesi.
Il prezzo è un fattore importante nella lista dei Top 100, specialmente i primi 10. Tutti i Top 10 sono 100 dollari a bottiglia o meno. Alcuni sono stati rilasciati ad un prezzo inferiore ma sono aumentati significativamente. Abbiamo anche – come sempre – preso in considerazione quello che chiamiamo “fattore wow”. È quell’elemento emotivo che un vino può darvi quando lo assaggiate. La sensazione di gioia e meraviglia di un grande vino.
L’Italia ha avuto il maggior numero di vini nella nostra Top 100 quest’anno con 20, seguita da Australia, 19; Germania, 17; Francia, 12; Stati Uniti, 11; Argentina, 9; Cile, 6; Austria, 3; Spagna, 2; e Portogallo, 1. Come regione, il Brunello di Montalcino ha avuto il maggior numero di vini nella Top 100 quest’anno con 11, seguito da Bordeaux con nove, otto da Mendoza, sette da Barossa e sei da Napa.
Tuttavia, il nostro Vino dell’Anno 2020 proviene da un posto straordinario sul Pianeta Vino. È un vino meraviglioso, non solo perché è un vino perfetto, da 100 punti, ma perché rappresenta una serie di punti che applaudiamo nell’enologia di oggi, in particolare in questo momento con il cambiamento climatico e l’economia volatile: valore incredibile, produzione responsabile e sostenibile per l’ambiente, carattere chiaro e trasparente che riflette il suo ecosistema, e incredibile bevibilità. Il Chacra Pinot Noir Patagonia Treinta y Dos 2018 dell’Argentina copre tutto questo e altro ancora, ed è per questo che è il nostro Vino dell’Anno 2020.
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La bella tenuta di Schloss Johannisberg e il loro vino Grünlack 2019, che è il nostro vino n. 2 per il 2020.
Purtroppo, solo poco più di 600 casi sono stati fatti di questo vecchio vitigno pinot noir, che comprende 7,5 ettari di viti che sono state piantate nel 1932. Tutti sono coltivati in modo biodinamico. Il vino è prodotto in una semplice cantina moderna in tini di cemento e invecchiato in rovere francese usato. Viene usato pochissimo zolfo a causa delle tecniche di vinificazione morbide. Il 2018 è attualmente venduto a circa 90 dollari a bottiglia dal suo prezzo di rilascio di 40 dollari. Sappiamo che è difficile da trovare. Tuttavia, le annate recenti come il 2017 e il 2016 sono molto vicine come qualità, se non riuscite a trovare il 2018.
Quello che mi piace del vino è la sua struttura sublime e la sua sensibilità dinamica con tannini fermi e fini e un’acidità brillante che incornicia perfettamente il carattere di frutta pura di fragole con terra e sottotoni di foresta. È meraviglioso da bere giovane ma mostra la costituzione di un grande vino da invecchiamento.
Sono stato a Chacra nel 2015 e ricordo ancora la sensazione di bontà olistica nell’aria camminando nei vigneti e passando un paio di giorni con il proprietario Piero Incisa della Rocchetta, che è anche un azionista chiave della famosa Tenuta San Guido (Sassicaia). Chacra non è un posto facile da raggiungere. Sono tre ore di volo da Buenos Aires a Neuquen e un paio d’ore di macchina da lì. È una parte agricola del mondo persa nel tempo con città logore e paesi polverosi in un ambiente di alto deserto. I 75 acri di vigneti di Charas, principalmente pinot nero e una piccola quantità di chardonnay, sono incontaminati e onesti. Si può sentire l’energia e l’ecosistema è vivo con la flora e la fauna. Incisa della Rocchetta mostra fascino per le creature e le piante locali. Ha persino una grande popolazione di api e usa la cera d’api per incapsulare ogni bottiglia del Chacra Pinot Noir Treinta y Dos.
Nick Stock assaggia a Hutton Vale, una bellissima parte della Barossa Valley dove i vini sono eccezionali e pieni di carattere.
Mi ha scritto una mail all’inizio di quest’anno quando ho valutato il suo Chacra Pinot Noir Patagonia Treinta y Dos 2018 100 punti e penso che evidenzi la sua filosofia a Chacra: “È importante sostenere l’agricoltura biologica e biodinamica ma anche l’agricoltura responsabile e sostenibile. Purtroppo la nostra industria e i suoi media sono spesso sordi ai prodotti chimici e agli abusi della natura, e penso che il fatto che tu ti sia esposto per tutti noi sia stato e sia ancora molto progressista.”
È stato carino da parte sua complimentarsi con me e il mio team, ma è Incisa della Rocchetta e il suo team a Chacra che meritano i complimenti. Li ringrazio per aver fatto un vino favoloso e il nostro Vino dell’Anno 2020.
Apprezzo molto anche il vino in posizione n. 2 e altri tre vini provengono dalla Germania, rispettivamente Schloss Johannisberg Riesling Rheingau Grünlack Spätlese 2019 (n. 2), Wittmann Riesling Rheinhessen Morstein GG 2019 (n. 6) e Dönnhoff Riesling Nahe Dellchen GG 2019 (n.7). L’annata 2019 è un punto di riferimento per i vini tedeschi moderni e questi tre vini perfetti sono alcuni dei migliori mai realizzati. È significativo che il vino n. 2 provenga da Schloss Johannisberg perché molti lo considerano il luogo di nascita del riesling tedesco e dei vini dolci. Li produce dalla metà degli anni 1770.
Il Schloss Johannisberg Riesling Rheingau Grünlack Spätlese 2019 con 100 punti di media dolcezza, denso e stratificato è un monumento al genere e ricorda la grandezza storica dei vini dolci della Germania. Gli altri due vini sono incredibili bottiglie da un singolo vigneto che indicano la serietà e la competenza del paese nella produzione di vini secchi e mettono in evidenza alcuni dei siti di vigneti più emozionanti della terra. Noi (soprattutto Stuart Pigott) abbiamo assaggiato quasi 1.200 vini tedeschi quest’anno e 18 hanno ricevuto punteggi di 100 punti, il che testimonia la grandezza dell’annata 2019. Non mancate di comprarne qualcuno.
Stuart Pigott assaggia con Ernst Loosen di Weingut Dr. Loosen, che ora ha 11 GG secchi monovitigno in gamma.
Questo è ciò che Stuart ha scritto sull’annata nel suo rapporto di settembre: “L’annata 2019 è la migliore annata che abbia mai assaggiato per il riesling tedesco nella mia carriera di quattro decenni. Come James, la mia carriera di critico enologico è iniziata nei primi anni ’80. La prima annata tedesca che ho assaggiato come vini giovani era il 1983 e non riesco a ricordare un’annata come quella – fino ad ora. I vini del 2019, dal secco allo stile classico con dolcezza naturale dell’uva sono semplicemente di qualità sorprendente, il che significa che il 2019 è una delle più grandi annate dei tempi moderni e sarà ricordato per decenni, forse generazioni.”
Abbiamo anche deciso di includere due Brunello di Montalcino nella Top 10 poiché la famosa denominazione italiana sta per rilasciare due annate fenomenali nel mondo: 2015 riserva e 2016 normale. Il Livio Sassetti Brunello di Montalcino 2016 (n. 3) e il Tassi Brunello di Montalcino Franci Riserva 2015 (n. 8) evidenziano la super profondità e struttura di questi vini e di queste due annate, che hanno prodotto vini di stile molto diverso. Il 2015 ha prodotto dei Brunello più sgargianti e ricchi grazie alla stagione di crescita leggermente più calda, mentre il 2016 ha prodotto dei vini più tannici e intensi da una stagione leggermente più lunga e più fresca. Entrambe sono aggiunte necessarie alla cantina di chiunque ami i grandi rossi italiani e sono le più grandi annate ancora per il Brunello di Montalcino.
L’Australia è stata anche una regione vinicola molto importante per JamesSuckling.com quest’anno. Abbiamo valutato 3.264 vini fino ad oggi e ce ne saranno ancora di più. L’editore esecutivo Nick Stock è stato bloccato da marzo, ma si è concentrato sulla sua patria e ha consegnato un’incredibile guida al meglio dell’Australia di oggi. Per noi, l’epitome di questa grandezza è il No.4 The Standish Wine Company Shiraz Barossa Valley The Schubert Theorem 2018, un rosso da 100 punti che mette in mostra il carattere dei vini australiani, specialmente della Barossa e la superba qualità dell’annata 2018.
Fabio Tassi sta nella sua cantina nell’estate del 2019. Il suo Tassi Brunello di Montalcino Franci Riserva 2015 è il nostro vino n. 8.
Per la Barossa, Nick ha sottolineato qualche mese fa che “l’annata 2018 si sta dimostrando una fonte di vini di alta qualità attraverso le varietà forti come shiraz, grenache e cabernet sauvignon così come le uve più giovani. E per i bianchi, principalmente i Riesling della Eden Valley, questa è un’annata squisita per potenza, concentrazione e freschezza”. Il suo entusiasmo per il 2018 è stato enfatico praticamente ovunque abbia assaggiato in tutto il continente vinicolo dell’Australia, da Margaret River alla Hunter Valley.
Quando io e Stuart abbiamo assaggiato 774 vini, quest’anno eravamo meno decisi sulle uscite attuali dall’Austria. Il 2019 è stata un’annata eccellente per la maggior parte delle regioni del paese e anche il 2018 è stato solido. Ma abbiamo trovato gli alcolici in aumento ovunque e ci chiediamo se l’uva di riferimento, il gruner veltliner, stia perdendo un po’ del suo fascino. Tuttavia, il mago del vino austriaco Emmerich Knoll ha fatto uno dei pochi 100 punti del suo paese, l’Emmerich Knoll Riesling Wachau Ried Schütt Smaragd 2019 ed è per questo che lo mettiamo al n. 5.
Altri due vini delle Ande hanno completato la nostra Top 10 della lista Top 100 quest’anno: Cheval des Andes Mendoza 2017 (n. 9) e Clos Apalta Valle de Apalta 2017 (n. 10). Sono nomi regolari nelle nostre liste degli ultimi anni. Entrambi i vini sono esempi formidabili dei grandi vini attuali dei loro rispettivi paesi ed evidenziano l’equilibrio, la bellezza e l’intensità dei vini fatti con precisione nella calda annata 2017. Una virtù aggiunta è che il Clos Apalta Valle de Apalta 2017 è fatto con uve coltivate in modo biodinamico e rappresenta la sua 20a annata di produzione.
C’è qualcosa da dire su tutti i vini della lista Top 100 di quest’anno. Ma è meglio provare alcuni di loro il prima possibile per capire perché fanno parte del nostro roster. C’è stato tanto grande vino rilasciato nel 2020 e noi di JamesSuckling.com siamo grati ai viticoltori di tutto il mondo che li hanno prodotti, così come alle migliaia di altri che hanno fatto e rilasciato bottiglie di qualità eccezionale. Sappiamo che i loro vini vengono apprezzati da qualche parte nel mondo in ogni momento della giornata. E in qualche modo questo rassicura noi e gli altri in questo momento di incertezza e disperazione. Abbiate cura e godetevi la lista.
– James Suckling, CEO & editore
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