I Mori d’Europa
Etimologia
Varianti del termine “moro” sono state usate da molti europei fin dai tempi antichi come una descrizione generale per gli africani indigeni. Contrariamente alla credenza popolare, il termine non è sinonimo di “islamico” o di una specifica religione, civiltà o etnia araba o africana.
L’origine del termine inglese, “Moor”, è la parola greca, “μαυρο” o “mavro” che letteralmente significa “nero, annerito o carbonizzato” ed è stato a lungo usato per descrivere cose nere o molto scure come “Mavri Thalassa” che si riferisce al Mar Nero o “mavri spilia” che significa “grotta nera”.” Gli antichi greci usavano il termine per descrivere la carnagione degli africani e (ancora oggi, alcuni greci usano “mavro” per riferirsi agli africani, anche se in modo peggiorativo).
Non c’è bisogno di essere un linguista per vedere l’evoluzione della parola dal greco “mavro” al latino “mavrvs” (in realtà, “mavro” nella forma ablativa, singolare, maschile latina). La traslitterazione inglese è “Maurus” e la forma plurale è “Mauri”, usata specificamente dagli antichi romani in riferimento agli africani neri. Gli scrittori sia greci che latini usavano specificamente il termine come identità razziale. Nell’Epitome de Caesaribus (390 d.C.), apprendiamo che Aemilianus era “un moro per razza”. Procopio di Cesarea (500-565 d.C.), uno studioso bizantino che scriveva in greco, disse nella sua Storia delle Guerre, “oltre al fatto che ci sono uomini che non hanno la pelle nera come i mori…”
Anche nel Medioevo, il termine (così come lo spagnolo “moro”, il tedesco “mohr”, l’olandese “moor” ecc. Per esempio, in uno dei più antichi testi olandesi, Lancelot-Compilatie (1300 d.C.), un moro era descritto specificamente come “nero.”
Altra prova della vera definizione del termine latino “Maurus” può essere trovata nei primi dizionari inglese-latino:
– “Maurus” era sinonimo di “Moor”, “negro” e “Aethiops” nel A new English-Latin dictionary di John Etick (1783)
– In A new Latin-English dictionary di William Young (1810), “Maurus” è un “black Moor”
– Secondo il Ainsworth’s Latin Dictionary, Morell’s abridgment by Alexander Jamieson, Robert Ainsworth (1828), “Maurus” significa “moro nero”
– Il termine inglese “Moor” significava anche “Black” nei dizionari e nelle enciclopedie inglesi prima del XX secolo:
– “Moor” significava “negro” o “black-a-moor” in A Dictionary of the English Language (1768) di Samuel Johnson
– L’Encyclopaedia Londinensis (1817) di John Wilkes elenca “moor” come segue: “un negro; un moro”.
– John Olgilvie’s The Imperial Dictionary of the English Language (1882), un moro era un “uomo nero o negro”
Anche l’Archivio Nazionale del Regno Unito concorda con questa valutazione:
Negli ultimi anni, tuttavia, un certo numero di revisionisti (compresi i redattori di wikipedia) hanno deciso di travisare deliberatamente le parole “Maurus” e “Moor” per significare semplicemente arabo, musulmano e/o berbero – un grave contrasto con i precedenti storici.
Misconcetti sull’etimologia
Contrariamente alla credenza popolare, la parola inglese “moor” non discende da “Almoravid”, il nome della dinastia che controllava gran parte dell’attuale Marocco, Mauritania e Spagna meridionale dal 1040 al 1147 d.C. Almoravid è in realtà la versione anglicizzata del nome arabo, Al-Murabitan, che significa approssimativamente “coloro che sono pronti a difendere”. Come già detto, le versioni latina e greca della parola “moro” erano usate diversi secoli prima dell’esistenza della dinastia degli Almoravidi. Secondo gli storici arabi durante il regno della dinastia, gli Almoravidi non erano nemmeno originari dell’Africa, ma dell’Arabia.
I mori nella storia europea antica e medievale
Gli antichi romani documentarono accuratamente la vita degli indigeni africani ai quali si riferivano comunemente come mori. Nel IV secolo d.C., l’esercito romano reclutava pesantemente i mori per la loro eccezionale abilità in battaglia. Uno di questi generali mori, Aemilianus (207-253 d.C.), come descritto in Epitome de Caesaribus (390 d.C.), era così abile che fu fatto imperatore nella provincia romana della Moesia (penisola balcanica), anche se per soli 4 mesi.
Altri africani abili furono fatti santi patroni cattolici, come il popolare San Maurizio o Mauritius in latino come descritto nella Passio Martyrum Acaunensium (La Passione dei Martiri di Agaunum) del vescovo francese Sant’Eucherio (434-450 d.C.). Secondo il testo, San Maurizio visse intorno al 286 d.C. e si ritiene che facesse parte della legione tebana di cristiani egiziani che serviva nell’esercito romano sotto il suo comando. La brigata di San Maurizio fu presumibilmente decimata per aver disobbedito all’ordine di uccidere i cristiani nella Helvetia romana (Svizzera). La più antica rappresentazione fisica conosciuta di lui, tuttavia, non fu creata fino al 1281 d.C. (una statua dettagliata ora ospitata nella cattedrale di Magdeburgo, Germania; mostrata sulla destra).
Né Emiliano né San Maurizio erano originari della cosiddetta “Mauretania” (latino: Mavritania) che si crede erroneamente essere il nome di un’antica provincia romana lungo la costa nord-occidentale dell’Africa. Questa particolare regione non era chiamata “Mauretania” in nessun testo letterario antico conosciuto né prendeva il nome dalla cosiddetta “tribù dei Mauri”, come molti storici moderni credono. “Mauri” è semplicemente la forma plurale della traslitterazione latina, “Maurus”, come menzionato sopra. La più antica mappa conosciuta di quella regione (mostrata a destra) mostra che il suo nome era Tingi (o Tingitana in letteratura). Invece, gli scrittori cattolici romani del V-IX secolo d.C. usavano “Mauretania” come sinonimo di tutta l’Africa, non di una regione in particolare.
Un noto santo cattolico africano fu Vittorio Mauro o San Vittore il Moro, un martire che si suppone sia vissuto intorno al 303 d.C. (la data della più antica raffigurazione conosciuta di lui potrebbe non essere affidabile poiché la chiesa in cui si trova, la Basilica di San Vittore vicino a Milano, fu ricostruita diverse volte e poi quasi distrutta nella seconda guerra mondiale). La vita di un altro martire cattolico africano, San Zeno di Verona, fu raccontata per la prima volta da un autore italiano del VII secolo, Coronato, che affermò che Zeno era originario dell’Africa.
Nel 470 d.C., dopo la caduta dell’impero romano, gli africani cominciarono lentamente a ripopolare l’Europa meridionale, e nel 711 d.C. il generale Tarik ibn Ziyad al-Gibral (o Tariq bin Abdullah bin Wanamu al-Zanati), un africano islamizzato da cui deriva il nome “Gibilterra”, guidò una grande invasione oltre quella stessa penisola. È chiaro che Tarik era africano. Al Idrisi (1099-1161 d.C.), un cartografo ed egittologo che visse in Sicilia (la sua famiglia discende dagli arabi Idrisidi che conquistarono il Marocco e la Spagna meridionale nel 788 d.C.), lo indica come Tariq bin Abd ‘Allah bin Wanamu al-Zanati. L'”al-Zanati” si riferisce al popolo Zenata dell’Africa nord-occidentale.
La fortezza di Tariq (mostrata sotto) è il più antico castello medievale conosciuto in Europa, costruito secoli prima di quelli della Valle della Loira in Francia. Secondo la leggenda, la frase “Grazie al cielo per il 711” deriva dal travolgente sentimento di sollievo provato quando la civiltà moresca permeò la penisola iberica (Spagna, Portogallo e Andorra) e la Francia meridionale e sostituì la primitiva servitù feudale visagotica. Per oltre 750 anni, i Mori avrebbero condotto la Spagna in un’epoca senza precedenti di libertà di associazione, di religione, di educazione e di impresa.
Nell’800 d.C., i Franchi iniziarono gli sforzi per contenere la diffusione della società moresca a sud delle montagne Pyrennees. Gran parte della letteratura, della storia e dell’arte che seguì si concentrò sugli sforzi dei Franchi per sconfiggere i Mori. Per esempio, la Canzone di Rolando (francese, La Chanson de Roland, 1140-1170 d.C.), la più antica opera letteraria francese conosciuta, descrive la lunga campagna di Carlo Magno (742-814 d.C.) nella Francia meridionale. Il resoconto del testo su un capo moro di nome Marsile, è il seguente:
“Sebbene Marsile sia fuggito, suo zio Marganice rimane, colui che governa Cartagine, Alfrere, Garmalie e l’Etiopia, una terra maledetta. Ha sotto il suo comando la gente nera, i loro nasi sono grandi e le loro orecchie larghe, insieme sono più di cinquantamila. Cavalcano ferocemente e furiosamente, poi gridano il grido di battaglia pagano.”
Poi un altro generale africano che i Franchi chiamavano Abisme è descritto come segue: “In prima linea cavalca un saraceno, Abisme … È nero come la pece fusa.”
C’erano anche diverse testimonianze di mori nell’Europa settentrionale e centrale, compresa quella del cosiddetto “moro di Frisinga”. Il più antico uso conosciuto della sua immagine su uno stemma fu creato intorno al 1300 d.C. dal vescovo Emicho di Wittelsbach a Skofja Loka, in Slovenia. Il più antico stemma conosciuto della città di Frisinga, in Germania, risale al 1362, e includeva la testa del moro insieme all’orso che si suppone abbia sconfitto mentre viaggiava con il vescovo Abramo di Frisinga. Le leggende dicono che il moro di Frisinga era un servo, tuttavia, la corona in cima alla sua testa può confutare tale leggenda. L’arcidiocesi di Monaco, Papa Benedetto XVI, e diversi comuni bavaresi continuano ad usare raffigurazioni del “moro di Frisinga” sui loro stemmi ufficiali, a testimonianza della presenza e dell’autorità degli africani nell’Europa medievale.
“Maurus” (nella forma di Maurice, Moritz e Morien, ecc.) divenne sinonimo non solo del suddetto, ma di numerosi neri di alta considerazione. Sir Morien (anche Moriaan o Moriaen), per esempio, era un cavaliere accuratamente descritto nel racconto storico, Lancelot-Compilatie (la Compilazione di Lancillotto dell’Aia), la versione olandese di Lancillotto (1300 d.C.) come “tutto nero….la sua testa, il suo corpo e le sue mani erano tutti neri, salvando solo i suoi denti.” Morien è il figlio di Sir Agloval e di una principessa moresca che Agloval ha incontrato in Africa durante la sua ricerca del Santo Graal. Sir Morien è anche descritto come un “audace cavaliere” che sperimenta il razzismo mentre cerca il trasporto oltremare per riunirsi con suo padre, dicendo: “Nessuno mi porterà oltre l’acqua poiché sono un moro.”
Negli anni 1490 d.C., i governanti cattolici avevano iniziato a liberare la penisola iberica di gran parte della sua grande popolazione islamica moresca (così come di altre persone che praticavano religioni non cristiane come il giudaismo). Dopo aver condotto una lunga guerra a Granada, gli spagnoli Ferdinando V e Isabella I presero il controllo di quella regione nel 1492, promettendo di mantenere la libertà religiosa. Tuttavia, il cardinale Francisco Jimenez Cisneros iniziò un’inquisizione su larga scala nel 1499, includendo coperture di massa al cristianesimo, persecuzioni, bruciature di libri e chiusura di moschee e sinagoghe, e nel 1502 Ferdinando e Isabella espulsero tutti i non cristiani, che includevano molti mori (ma non necessariamente mori cristianizzati).
Anche il re portoghese Manuel espulse i non cristiani, molti dei quali erano mori, con decreto reale nel 1496. Il risultato fu che alcuni si trasferirono in altre parti d’Europa dove divennero nobili di alto rango poiché la loro conoscenza e abilità continuavano ad essere molto apprezzate. Anche se la maggior parte delle famiglie moresche di nobiltà (l’origine del termine “Nobiltà Nera”) si sposarono con gli europei, i loro cognomi continuarono a collegarsi alla loro eredità africana. Nomi di famiglia come Moore, Morris, Morrison, Morse, Black, Schwarz (la parola tedesca per “nero”), Morandi, Morese, Negri, ecc. portano tutti riferimenti linguistici alla loro ascendenza africana. Per esempio, gli stemmi più antichi della famiglia Schwarz raffigurano addirittura l’immagine di un africano, o “Schwarzkopf”, (“testa nera” in tedesco). Altre famiglie e comuni adottarono stemmi simili che continuano ad esistere in qualche forma, dimostrando il ruolo importante che gli africani hanno avuto nella storia europea.
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