allevare un bambino è molto divertente. Può, tuttavia, sentirsi come un campo minato di pasticci, tracolli e casini che possono portare a frustrazione e a una discreta quantità di dubbi su se stessi. Questo fa parte del territorio. L’infanzia è un periodo di emozioni e facce disordinate. E mentre ci sono molti consigli su come gestire correttamente un capriccio o impegnarsi con un bambino in modo che ascolti, volevamo sentire dai genitori i consigli migliori e più utili che hanno ricevuto su come crescere un bambino. Così, abbiamo parlato con un gruppo di papà e siamo arrivati a questi undici consigli, che sono stati dati da membri della famiglia, terapisti, educatori e amici che ci sono stati. Sono consigli che hanno detto che hanno cambiato in meglio il loro modo di fare i genitori. Speriamo che faccia lo stesso per voi.
Essere diretti
“Faccio fatica con questo, ma ha a che fare con la chiarezza delle tue istruzioni quando hai a che fare con un bambino. Ho un’amica che è un’insegnante di scuola elementare, e dice che è importante – soprattutto nei casi di disciplina – evitare di dire cose come: ‘Smettila’. O, ‘Smettila’. Ad un bambino. Questo potrebbe anche essere maiale latino. Invece, sii semplice e diretto. ‘Metti giù il giocattolo’. Oppure, ‘Toglitelo dalla bocca’. Meno parole ci sono, meglio è, e più specifiche si può essere. Questo aiuterà il bambino ad imparare esattamente qual è il comportamento inappropriato, invece di sapere solo che qualcosa è sbagliato”. – Michael, 37, Pennsylvania
Priorità alle regole
“Il mio buon amico – che è padre di una ragazza di 23 anni e di una di 19 – mi ha detto che è importante dare priorità alle regole fin dall’inizio. Ha detto che ha fatto l’errore di sovraccaricare il suo figlio maggiore di regole quando era un bambino, e che è diventato confuso per tutti. Così, quando lui e sua moglie hanno avuto la loro figlia, le regole sono diventate più di un approccio a livelli. Le regole sulla sicurezza erano ovviamente le prime e le più importanti. Da lì, una volta stabilite queste regole, ha iniziato ad aggiungerne gradualmente altre. Così, stiamo provando questo, e sembra funzionare alla grande finora”. – Lou, 34 anni, Michigan
Lasciare le conseguenze naturali
“Mi sono bruciata la mano su una candela quando ero piccola. Mia madre mi ha detto che mi ha avvertito un paio di volte e poi ha lasciato che accadesse. Sembra meschino, ma era il suo modo di insegnarmi le conseguenze naturali. Diceva che era importante che io e mia sorella imparassimo da sole le conseguenze delle nostre azioni, purché non fossero eccessive o pericolose. È difficile come genitore, perché vuoi intervenire e risparmiare la delusione a tuo figlio, ma abbiamo visto nostro figlio imparare a giocare meglio con i suoi giocattoli dopo averne lanciati e rotti alcuni. Si arrabbia, il che fa schifo, ma sta cominciando a capire: Se faccio questo, questo giocattolo non ci sarà più, quindi non dovrei fare questa cosa. – Eric, 35 anni, Arizona
Indirizzare il comportamento, non il bambino
“Quando mia sorella stava crescendo mia nipote, ha detto di aver fatto l’errore di dire solo ‘No! Si è resa conto rapidamente – e dopo alcune ricerche – che un bambino non ha idea a cosa si riferisca direttamente il No! Bisogna specificare quale sia il comportamento indesiderato. È difficile, perché ‘No!’ o ‘Stop!’ sono molto più veloci di ‘Non giocare vicino alla fine del vialetto’. Ma dovrebbe far capire al bambino che non è lui o lei ad essere cattivo, ma il comportamento. È un’abilità che richiede molto tempo per imparare all’inizio, ma abbiamo visto i benefici”. – John, 37 anni, South Carolina
Non ossessionare il cibo
“I bambini piccoli hanno molta influenza sul cibo, specialmente con i primi genitori. Quando io e mia moglie abbiamo avuto il nostro primo figlio, abbiamo riposto le nostre speranze e i nostri sogni nel fatto che lui mangiasse o meno tutto il suo cibo. Il mio terapeuta mi ha detto che non è sano rendere il cibo una lotta di potere quando si sta crescendo un bambino, perché poi diventa un’esperienza negativa per voi e per il bambino. Ha detto che rifiutare il cibo è normale, e il trucco è non trattarlo come un grosso problema, mettere via il cibo e poi offrirlo un’altra volta come se niente fosse. Non è infallibile, ma aiuta decisamente ad alleviare lo stress da pasto che avevamo prima”. – Jeff, 36 anni, New York
Let Them Help
“Quando ero piccolo, io e mia sorella stavamo sempre sul fianco di mia madre. Lei ci diceva che sarebbe stato più facile, e probabilmente meno disordinato, per lei fare tutto da sola, ma che lasciarci fare cose semplici come pulire una sedia con uno straccio per la polvere, buttare la roba nella spazzatura, o raccogliere i giocattoli ci teneva occupati, e ci rendeva entusiasti di partecipare. Quando siamo diventati più grandi, aiutare in casa non sembrava più un compito così difficile, e scommetto che è per questo. Funziona sicuramente – nostro figlio (23 mesi) ama ‘pulire’. – Robert, 34, California
Cerca il buon comportamento
“C’è una differenza tra condannare il cattivo comportamento e lodare il buon comportamento. Come genitori, penso che siamo naturalmente inclini a cercare di prevenire il cattivo comportamento attraverso time out, urla e tutta quella roba. È il cattivo comportamento che ci fa paura. Ma riconoscere e lodare attivamente il buon comportamento lo rinforza in un modo che fa sì che i bambini cerchino di ripeterlo. Non eliminerà il cattivo comportamento, ma farà meno spazio per esso. Ho appena ottenuto la mia licenza di educatore elementare P-3, e questa è stata l’informazione più rivelatrice che ho imparato come insegnante e padre di un bambino di due anni”. – Nick, 34 anni, Florida
Ignorare i capricci
“Mio fratello è il re dell’ignorare i capricci. Ha cresciuto tre ragazze, quindi ormai ha un’illuminazione di livello Shaolin Monk. Il miglior consiglio che mi ha dato sui capricci dei bambini è che ignorarli richiede pratica e diventa più facile. Ma l’ho provato e funziona. Puoi quasi vedere le ruote che girano nella testa del bambino. Tipo, ‘Perché non funziona? Sto urlando. Sto piangendo. E nessuno mi presta attenzione! E poi diventano un po’ più frustrati. Ma poi si arrendono e basta. O si annoiano. È come una macchina che finisce la benzina – più accelera, più velocemente il serbatoio si svuota”. – Mike, 35 anni, Maryland
Talk With, Not To
“Non si tratta solo di dare ordini e istruzioni, anche se questo ne fa parte. Ero un lettore avanzato quando ero piccolo, e i miei genitori mi dicono che pensano che parte di questo abbia a che fare con quanto mi hanno incoraggiato a parlare e verbalizzare da bambino. (Mia madre era un’insegnante di inglese.) Quindi, oltre alla lettura standard di storie, cerco di coinvolgere mio figlio nella ‘conversazione’ il più possibile. Come le chiacchiere. Anche se è nel suo seggiolino, gli chiedo quali colori vede. Come minimo, è qualcosa che piace a entrambi”. – Dan, 33 anni, Rhode Island
Messes Can Be Cleaned Up
“Questo è successo recentemente. Non ne potevo più del disordine che comporta l’educazione di un bambino. Cibo ovunque. Giocattoli. Sporcizia. Pastelli. Vestiti. Mi stavo sfogando con mia moglie dopo che nostra figlia aveva rovesciato del cibo sul tappeto del soggiorno, e lei ha detto: ‘I pasticci si possono pulire’. Era un proverbio molto simile a quello dei biscotti della fortuna, ma mi è rimasto impresso, ed è vero. Se si pensa a un pasticcio come a qualcosa di temporaneo, si allevia un sacco di stress. Almeno per me. Sono fastidiosi, ma non sono così drammatici e catastrofici come lo erano prima”. – Sean, 34 anni, Indiana
Fate amicizia con altri genitori
“Mentre ci stavamo preparando per nostro figlio, il nostro medico ci ha suggerito di cercare gruppi Facebook locali o altre comunità di genitori vicini. Ha detto che avremmo imparato molto da loro. Eravamo entrambi del tipo, ‘Sì, ok,’ e abbiamo scartato l’idea. Avevamo tutto sotto controllo. Giusto? Ma, un giorno, abbiamo ingoiato il nostro orgoglio e abbiamo iniziato ad esplorare. Gli altri genitori con cui abbiamo legato sono fantastici. Sono incoraggianti e hanno esperienza. È come il perfetto equilibrio tra il consiglio obiettivo ed esperto di un medico e la guida di un amico intimo. Siamo davvero entusiasti di iniziare a frequentarli di persona una volta che tutto si sarà sistemato. E, ancora meglio, capiranno se dovremo cancellare i piani all’ultimo minuto”. – Paul, 34 anni, Ohio
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