Le possibilità di avere due figli che giocano nella National Football League sono paragonabili a quelle di vincere il jackpot del lotto in Florida.
LAKELAND – Le possibilità di avere due figli che giocano nella National Football League sono paragonabili alle probabilità di vincere il jackpot del lotto in Florida.
Quindi non è una sorpresa sentire Robert Webster di Lakeland dire che si sente “come un fortunato vincitore della lotteria.”
Webster e sua moglie, Lisa, sono i genitori dei gemelli identici Maurkice e Mike Pouncey, entrambi titolari in squadre NFL. I Pittsburgh Steelers di Maurkice Pouncey hanno aperto la loro stagione domenica contro i Denver Broncos, e i Miami Dolphins di Mike Pouncey hanno aperto domenica contro gli Houston Texans.
I gemelli sono ben compensati. Maurkice Pouncey, una scelta del primo turno nel 2010, ha firmato un contratto quinquennale riferito che vale $17,96 milioni. Mike, una scelta del primo turno nel 2011, ha firmato un accordo quadriennale riferito valore $9.26 milioni.
Ma coloro che si aspettano di vedere i Webster crogiolarsi nel lusso a questo punto, ubriaco sulla generosità dei gemelli 300-pound, potrebbe essere sorpreso da quanto poco la loro vita è cambiata. Non stanno vivendo come i vincitori della lotteria.
Resistono nella stessa casa di 1.900 piedi quadrati a South Lakeland che hanno occupato per un decennio, compresi gli anni in cui i gemelli stavano aiutando a condurre la Lakeland High School ai campionati statali nel 2004, 2005 e 2006. È una casa modesta in un quartiere senza pretese dove la maggior parte delle case sono valutate a meno di 100.000 dollari.
Lisa Webster, 41 anni, lavora ancora a tempo pieno come facilitatore di genitori per il programma Head Start della Polk County Public Schools, il suo datore di lavoro per 16 anni. Il suo coinvolgimento con i bambini piccoli non si limita al suo lavoro, anche.
Mentre sedeva nel soggiorno della famiglia in un recente pomeriggio, Lisa Webster si occupava di un nipote che piagnucolava perché non riusciva a trovare il suo ciuccio. Com’è per la vita glamour di un genitore della NFL?
Ha detto che la gente spesso le chiede incredula perché continua a lavorare.
“Lo fanno (chiedere) tutto il tempo, ma mi piace il mio lavoro”, ha detto. “Mi piace lavorare con le famiglie. Penso di poter fare la differenza nella vita delle persone, e questo è il mio obiettivo nell’essere qui.”
Ha aggiunto: “Quando sarò pronta a ritirarmi, potrò andare dove voglio nella vita e non dovrò preoccuparmi di nulla.”
La mamma non è appariscente
Il successo dei gemelli Pouncey nel football professionista non è una sorpresa. Gli osservatori hanno previsto carriere NFL per i mastodontici offensive linemen almeno da quando erano al secondo anno alla Lakeland High. La loro statura è cresciuta solo durante il loro periodo all’Università della Florida, dove hanno aiutato i Gators a vincere un campionato nazionale nel 2008.
I gemelli, che hanno compiuto 23 anni a luglio, iniziano entrambi al centro, la posizione responsabile dello snapping della palla al quarterback per iniziare ogni gioco.
I Webster si sentono quasi come se avessero tre figli nella NFL. Chris Rainey, un rookie running back con gli Steelers, ha vissuto con i Websters il suo ultimo anno alla Lakeland High a causa di problemi familiari. I Webster hanno ospitato il draft party di Rainey la scorsa primavera.
Cinque serie di fratelli hanno giocato nella NFL la scorsa stagione, secondo il sito Bleacher Report. Quel gruppo include i quarterback Peyton Manning dei Denver Broncos e Eli Manning dei New York Giants, campioni in carica del Super Bowl.
Lisa Webster ha detto che i suoi figli hanno consulenti finanziari e hanno investito la maggior parte dei loro soldi, ma “i ragazzi”, come lei li chiama ancora, si sono concessi alcune stravaganze. Ha detto che ognuno ha comprato una Range Rover subito dopo aver firmato un contratto. Maurkice possiede anche una Mercedes-Benz, e Mike ha una Bentley.
Lisa Webster ha detto che ha ancora l’impulso di pagare il conto quando lei e suo marito vanno a mangiare fuori con uno dei gemelli.
“Vogliono sempre pagare”, ha detto. “
I Webster hanno permesso ai loro nuovi figli benestanti di diffondere un po’ di ricchezza. I gemelli hanno comprato ai loro genitori nuovi mobili e hanno pagato la ristrutturazione della loro cucina. Lisa Webster ha permesso ai gemelli di comprarle una Cadillac Escalade, anche se lei si veste ancora in modo semplice e non mostra gioielli vistosi.
“Non abbiamo bisogno di tutto lo spettacolo extra”, ha detto. “
I ragazzi amano le belle macchine, ma io non devo ostentare nulla.”
L’oggetto più appariscente che si trova nella casa dei Webster è un quadro colorato dei gemelli nelle loro uniformi degli Steelers e dei Dolphins.
Maurkice e Mike hanno anche comprato una macchina per la loro sorella, Talisha Webster, 19. Robert Webster, 43 anni, guida una Chevrolet Silverado.
“Mi piace guidare le loro auto”, ha detto Robert Webster dei veicoli dei gemelli. “
Robert Webster, che non è il padre biologico delle gemelle ma che le ha allevate da quando avevano un anno, non lavora più. Ha perso la gamba destra in un incidente ferroviario al suo lavoro nel novembre 2008, durante la seconda stagione dei gemelli in Florida. Ha una sofisticata protesi alla gamba, ma dice di avere solo circa il 75 per cento della sua precedente mobilità.
Robert Webster ha detto che trascorre le sue giornate supervisionando i lavori di ristrutturazione della casa, prendendosi cura della piscina e badando ai cani che i gemelli continuano ad accumulare e poi lasciano a casa dei loro genitori. L’ultima aggiunta è un eccitabile Yorkie che ha circa le dimensioni di un pallone da calcio.
Più viaggi
La vita dei Webster è stata trasformata in un modo: Le loro miglia aeree sono notevolmente aumentate da quando Maurkice si è unito agli Steelers due stagioni fa. La coppia ha viaggiato per diversi giochi di Maurkice nella sua stagione da rookie, compreso il Super Bowl, in cui gli Steelers hanno affrontato i Green Bay Packers il 6 febbraio 2011, ad Arlington, Texas.
Quella settimana nevosa si è rivelata un’esperienza agrodolce. Maurkice ha perso il gioco con un infortunio alla caviglia, e gli Steelers hanno perso 31-25.
I Webster hanno detto che hanno partecipato a circa nove giochi Dolphins ultima stagione e circa sei giochi Steelers. Nei fine settimana del gioco, lasciano Lakeland in ritardo il venerdì, dopo che Lisa ottiene fuori dal lavoro, e tornare domenica sera o lunedì mattina, a seconda del tempo kickoff. Le partite della domenica sera a volte richiedono a Lisa di perdere mezza giornata di lavoro.
Robert Webster ha detto che Maurkice “srotola il tappeto rosso”, organizzando un servizio auto per prendere i suoi genitori all’aeroporto di Pittsburgh. I Webster guidano fino a Miami per le partite in casa di Mike.
Le squadre della NFL ospitano “stanze familiari” il giorno della partita per i parenti dei giocatori. I Webster hanno detto che hanno avuto modo di conoscere alcuni dei compagni di squadra dei gemelli, menzionando Steelers running back Jonathan Dwyer e offensive tackle Marcus Gilbert, un ex Florida Gator, e Dolphins giocatori John Jerry, Richie Incognito e Davone Bess.
“Una volta che sei intorno altri giocatori NFL, sono solo persone normali,” Lisa Webster ha detto. “La gente pensa a loro come grandi celebrità. Hanno solo un sacco di soldi, ma sono persone normali.”
I Webster sono rimasti a casa domenica quando gli Steelers hanno giocato a Denver e i Dolphins hanno giocato a Houston. A parte il costo e la difficoltà di viaggiare in città lontane, Lisa Webster ha detto i biglietti che i giocatori ottengono per le partite su strada sono di solito nella parte superiore dello stadio.
I Webster hanno in programma di assistere all’apertura della casa degli Steelers il 16 settembre contro i New York Jets e l’ex quarterback dei Gators Tim Tebow. Viaggeranno a Miami la settimana seguente per vedere i Dolphins giocare i Jets.
“Vedremo Tebow quasi quanto vedremo i ragazzi”, Robert Webster ha scherzato.
Gli Steelers e i Dolphins non si sono incontrati la scorsa stagione e non sono previsti per giocare questa stagione, ma le squadre potrebbero incontrarsi nei playoff o in una stagione futura. Lisa Webster ha detto che ha contemplato quell’evento.
Quando accade, ha detto, lei e suo marito piano per indossare maglie appositamente fatto in un metà Steelers, metà Dolphins design. Ha detto che faranno la loro “Dolphin dance” quando Miami ha la palla e sventoleranno i loro Terrible Towels – una tradizione Steelers – quando Pittsburgh ha la palla.
In close touch
In generale, Robert e Lisa Webster hanno detto che la gente nel loro quartiere non li disturba. A volte notano le auto parcheggiate sulla loro strada, soprattutto quando una Range Rover nel cortile segna la presenza di uno dei gemelli. Nel peggiore dei casi, hanno detto, i visitatori a volte vengono a chiedere un autografo.
Lisa Webster ha detto che “i ragazzi” cercano di obbligare tutti coloro che cercano un autografo.
Le richieste di tempo e sostegno finanziario dei gemelli li hanno spinti a creare una fondazione benefica chiamata Team Pouncey. La fondazione ha ospitato un campo di calcio e di cheerleading e ha contribuito a un regalo di forniture scolastiche a Lakeland.
Robert Webster ha detto che i gemelli hanno anche donato nuove uniformi per la squadra femminile di atletica alla Lakeland High School, dove la loro sorella più giovane, Tierra Webster, è un junior.
I Webster sentono spesso le domande dei genitori di giovani atleti che vogliono conoscere il segreto per far entrare un figlio in quella confraternita esclusiva della NFL.
“Vedremo le persone e diranno, ‘Cosa possiamo fare per far entrare i miei figli (nella NFL)?’ come se avessimo una bacchetta magica o qualcosa del genere,” ha detto Robert Webster. “Ma era solo lasciarli essere la loro persona.”
“Eravamo coinvolti in tutto”, ha aggiunto Lisa Webster. “Andavamo alle partite di calcio della Little League. Quando erano in pista, andavamo agli incontri di atletica. Penso che i bambini, quando sei coinvolto, sono più interessati e si impegnano di più.”
Lisa Webster ha detto che comunica con i gemelli ogni giorno, attraverso una telefonata o messaggi di testo. Ha una speciale routine telefonica la mattina nei giorni di gioco dei gemelli.
“Mi chiameranno, e io risponderò al telefono e dirò, ‘Che ora è?’ e loro diranno, ‘Tempo di gioco,'” ha detto. “Questo è il nostro piccolo rituale.”
È solo un altro modo in cui la vita rimane la stessa per Robert e Lisa Webster.
Gary White può essere raggiunto a [email protected] o 863-802-7518.
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