Rick e Morty raramente si emoziona, ma quando lo fa, la commedia animata per adulti scandisce i momenti più complessi della serie con una musica potente che aiuta ad esplorare le profondità della depressione di Rick, e il compositore della serie Ryan Elder è il musicista dietro alcune delle scene più oscure dello show.

Il finale della stagione 4, “Star Mort Rickturn of the Jerri”, ci ha dato uno di questi momenti: Mentre Rick guardava il suo ricordo conservato della clonazione di sua figlia adulta Beth, solo per rendersi conto che non avrebbe mai saputo quale versione di lei era quella vera, una canzone luttuosa e contemplativa intitolata “Don’t Look Back” di Elder e Lauren Culjak (meglio conosciuta come il suo nome d’arte Kotomi) suonava in sottofondo.

“Sapevo che aveva bisogno di avere elementi organici per portare davvero quel sentimento umano, non poteva essere una musica dal suono totalmente robotico”, dice Elder a Inverse del brano, notando che è ispirato al genere “chillwave”. Il prodotto finale è etereo e malinconico nel tono con testi che trasmettono un senso di rimpianto luttuoso ma anche un grido per guarire e andare avanti.

Questa rivelazione emotiva è un’accusa tagliente del carattere di Rick, resa ancora più potente mentre “Don’t Look Back” suona in sottofondo. Decider l’ha definito “ossessionante ed emotivo”, notando che Culjak è noto per la sua “voce lussureggiante ed eterea”. Adult Swim ha anche pubblicato un video musicale che taglia insieme varie scene della Stagione 4.

Fine della Stagione 3, Rick si è offerto di clonare Beth in modo che lei potesse uscire ed esplorare l’universo mentre il suo doppio rimaneva con la famiglia. Una sensazione di incertezza incombeva sullo show fino a quando una seconda Beth si presentò sulla Terra nel finale della stagione 4. Dopo aver affrontato un’invasione aliena, Rick ha invitato l’intera famiglia – più un’altra Beth – a riunirsi nel garage per guardare un ricordo che ha rimosso dalla sua mente usando la tecnologia “Mind Blower”. (E poiché è rosso, sappiamo che Rick lo considera un ricordo in cui ha fatto un casino.)

Come si è scoperto, Rick non poteva sopportare di scegliere quale versione di sua figlia rimaneva sulla Terra e quale spariva nello spazio. Così ha rimosso le etichette e le ha mischiate. Siccome sono identiche sotto ogni aspetto, né Rick né lo spettatore sapranno mai la verità.

“Porca puttana, sono un padre terribile”, dice Rick sobriamente mentre “Don’t Look Back” suona nei momenti finali della quarta stagione.

“Holy shit, I’m a terrible father. “Adult Swim

Normalmente, Rick and Morty potrebbe prendere in licenza un brano famoso per grandi scene come questa, che è quello che è successo nel finale della Stagione 2 “The Wedding Squanchers. Mentre Rick si sacrifica alla Federazione Galattica per salvare la sua famiglia, suona “Hurt” dei Nine Inch Nails, e il devastante cliffhanger è reso molto più emozionante.

Quando il co-creatore della serie Dan Harmon ha sentito per la prima volta “Don’t Look Back”, ha pensato che Elder avesse preso in licenza una canzone popolare che non aveva mai sentito prima, ma in realtà è stata scritta e registrata in pochi giorni come parte di una collaborazione con Culjak.

Prima, Elder ha steso una traccia con “il piano, un pad di chitarra, e quell’impulso synthy ripetuto che si sente”. Ha anche sviluppato un’idea melodica grezza prima di passarla a Culjak per scrivere ed eseguire il testo. Ha giocato con l’ordine degli accordi e ha stratificato diversi suoni per infondere alla canzone “un po’ di caramelle per le orecchie qua e là”. Martin Cooke, che ha lavorato sui più recenti album dei Death Cab For Cutie, ha mixato la versione finale del brano.

“Ryan mi ha dato una prima versione della scena e mi ha spiegato cosa stava succedendo a livello di trama in modo che potessi capire emotivamente dove eravamo”, dice Culjak a Inverse. “Su Genius.com, i fan di Rick and Morty hanno analizzato il testo per mostrare perché “Don’t Look Back” è il brano perfetto per Rick and Morty, ma anche una canzone con la quale chiunque può relazionarsi.

“So che hai fatto del tuo meglio, e ora è tempo di mettere tutto a riposo”, inizia la canzone. La maggior parte dei fan interpretano questo come se Beth parlasse direttamente a Rick, che continua ad essere una figura tossica all’interno della sua famiglia anni dopo aver abbandonato Beth e sua madre.

“Il nocciolo della questione è trovare a Beth un po’ di conforto”, ha detto la scrittrice dell’episodio, Anne Lane, in un video Inside the Episode. “Penso che l’unico conforto che possa trovare è che non ce n’è, e che le vada bene così.”

Per uno sguardo più profondo ai cupi temi di questo episodio, guardate questo mini-doc “Inside the Episode”.

“Don’t Look Back” può applicarsi a una varietà di situazioni, ma cattura perfettamente le emozioni di Beth in una storia come questa.

“Don’t look back / Nothin’ left to see / Just leave the shadows in the past,” fa il ritornello, implicando un desiderio di andare avanti e ricostruire un futuro migliore. Verso la fine del ritornello, il verso “Tomorrow’s one day that I’m never getting back” si distingue come vagamente fantascientifico.

“Il tempo passa così velocemente, e noi non possiamo tornare indietro”, dice Culjak del verso, notando che è stato suo marito ad averlo inventato per capriccio. “Apprezzare i nostri momenti e cercare di non pensare troppo alla nostra esistenza, perché può diventare difficile. Altrimenti, si può entrare in una spirale verso il basso.”

Questo è stato vero per Rick Sanchez per anni. Nonostante il suo controllo divino sull’universo attraverso la scienza, ci sono cose che nemmeno lui può cambiare. Il suo luttuoso rimpianto, spesso mascherato dal suo maniacale alcolismo, è qualcosa con cui lo show si confronta almeno una volta a stagione.

“Questa è una storia emotiva che affrontiamo con una certa regolarità perché Rick è così: Una persona molto disturbata che è perfetta in ogni modo ma anche imperfetta in ogni modo”, dice Elder. “Questi momenti mostrano Rick che è davvero introspettivo e dice: “Faccio sempre finta di avere tutto sotto controllo, ma in realtà non è così”.”

Gli show animati per adulti come Rick e Morty spesso esplorano questo tipo di personaggi profondamente imperfetti che vivono momenti di crisi spirituale. Alla fine di un episodio della seconda stagione, la canzone atmosferica ed emotiva “Do You Feel It?” di Chaos Chaos suona durante il tentativo di suicidio di Rick. Poi, all’inizio della quarta stagione, quando Rick è devastato dalla morte di un nuovo amico, suona il luttuoso “Losing a Friend” di Elder. Nonostante i migliori sforzi di Rick per controllare l’universo, il trauma lo manda a spirale nella disperazione di volta in volta.

“Volevo che questo fosse il prossimo passo in quella linea di narrazione”, dice Elder.

Quindi se Rick sta finalmente facendo i conti con i suoi errori in modo sobrio, significa che potrebbe cercare di essere una persona migliore nella quinta stagione? Forse.