Tra le immagini che ho riportato da un viaggio nei parchi nazionali Canyonlands e Arches dello Utah lo scorso autunno, quella sopra ha ricevuto più commenti e richieste di informazioni. Per cominciare, questo è uno scatto del Mesa Arch nel Canyonlands National Park, che è famoso per il fatto che la parte inferiore dell’arco brilla di luce solare riflessa subito dopo l’alba nella maggior parte delle mattine. La maggior parte degli scatti assomiglia a questo:
Avevo già visto delle immagini di questo arco ed ero ansioso di scattarlo con il collega Michael Riffle, fotografo di Puget Sound, quando me lo ha suggerito. Lui ha fatto il suggerimento e conosceva il luogo, così mi sono fidato del suo giudizio (anche se ha notato che sarebbe stato affollato) e ho fatto poca altra preparazione.
Il setup
Per arrivare al luogo è semplice. Ma la fregatura: Michael mi dice che dobbiamo partire presto da Moab, la città più vicina dove alloggiamo. Credo che siamo partiti alle 4:30 del mattino, ma i dettagli dell’orologio sono confusi. C’è una breve passeggiata dal parcheggio e tutto l’allestimento è abbastanza accessibile.
Perché abbiamo dovuto partire così presto? Per due motivi: 1) Questo luogo è popolare e 2) è piccolo. Non mi ero reso conto di quanto fosse piccolo questo arco. Pensavo che fosse dell’ordine del Landscape Arch nel vicino Arches National Park, che è lungo almeno un centinaio di metri. Non è così per il Mesa Arch. Per darvi un quadro di riferimento, ecco ciò che ci ha accolti all’arrivo.
Per qualcuno che ama fotografare luoghi lontani con poche persone, questa scena mi ha stupito. Posso contare una dozzina di fotocamere in questo setup. Sono le 6:30 del mattino e il sole non arriverà prima di un’altra ora.
Ho deciso di impostare la mia fotocamera sul lato più lontano dell’arco in questa immagine e Michael si è fatto strada a forza (educatamente) in mezzo alla folla. Nel momento in cui mi ero sistemato, arrivarono altri sei fotografi. Alla fine, più di due dozzine avrebbero scattato.
Questo giorno sono stato fortunato perché BorrowLenes.com mi ha prestato una Nikon D800E e un obiettivo 14-24mm per questo viaggio. Così come un Canon 8-15mm L fisheye. Questo significava che sono stato in grado di impostare la Nikon nella posizione che vedete sopra e aspettare il sole. Sono stato poi in grado di utilizzare l’8-15mm sulla mia Canon 7D e camminare intorno per diverse composizioni. È possibile che la configurazione mi abbia mantenuto sano di mente.
Ho testato alcune idee di scatto con l’8-15mm L e mi è piaciuto uno in cui ero proprio sul bordo della scogliera e sotto e a destra del mio treppiede come nella foto sopra. Ecco uno scatto di prova prima del sorgere del sole.
Scatto
Dopo aver armeggiato con la posizione, il sole ha finalmente rotto l’orizzonte. Si potrebbe pensare che Tom Cruise sia stato visto camminare nudo per Los Angeles con il suono delle persiane che scattano dietro e a lato di me. La lunga, lunga attesa per alcuni stava finalmente pagando. Non ero soddisfatto degli scatti Nikon in quel momento, così ho continuato a sperimentare con il fisheye.
È stato allora che un Utahan locale ha notato che ha ottenuto grandi scatti appendendosi al bordo. Io amo l’arrampicata su roccia e sono a mio agio sulle scogliere, così, assicurandomi di non essere nell’inquadratura di nessuno (incredibilmente, era possibile) mi sono appoggiato al bordo e ho appeso il braccio.
Facendo un paio di scatti di prova, sono passato alla modalità manuale e ho scelto ISO 100 per la migliore qualità dell’immagine ora che il sole era alto, 8mm per il grandangolo più ampio che potevo ottenere, f/20 perché volevo un bel modello di esplosione di stelle al sole e 1/10 di secondo per bilanciare le cose.
Ha preso un certo numero di tentativi per ottenere lo scatto che volevo e ne ho fatti alcuni, ho spostato leggermente la fotocamera, ne ho fatti altri. Era davvero come scattare al buio, dato che il mio busto era oltre il bordo con il braccio appeso e il polso piegato all’indietro, mentre cercavo di evitare di far entrare il mio corpo nell’inquadratura (a 8 mm, il campo visivo è di 180 gradi).
Questa è l’immagine risultante, direttamente dalla macchina fotografica:
Soddisfatto, abbiamo scattato ancora per qualche minuto e poi siamo tornati in città.
Editing
Arrivato a casa era ora di giocare con l’immagine. Sapevo cosa volevo e ho iniziato raddrizzando e ritagliando l’immagine per tagliare le aree nere. Tutte le modifiche seguenti sono state fatte in Adobe Lightroom.
Ho poi regolato la curva di tono per aggiungere un po’ di contrasto, ma non ho tirato ai lati perché l’immagine stava già spingendo il bordo dell’istogramma. Ho tagliato le luci di 44 e migliorato i dettagli delle ombre di +48.
Dopo questo, è stato il momento di ravvivare il fondovalle. Usando il pennello di regolazione, ho dipinto sopra il fondovalle e ho aumentato l’esposizione di +.73 e la chiarezza di +48 per aggiungere un po’ di nitidezza. Mi piace usare spesso la Nitidezza sulle caratteristiche delle rocce per renderle più “dure”. Il rosso nell’immagine qui sotto rappresenta l’area dipinta per queste impostazioni.
Ora voglio più vita nell’arco stesso e uso un nuovo pennello per dipingerlo. L’esposizione è +.73 e la chiarezza è +43.
Dopo aver rimosso alcune macchie di polvere (vi risparmio gli screenshot, ma se cliccate sulle immagini qui sopra potete probabilmente individuarle), ho regolato leggermente l’angolo di taglio prima dell’ultimo set di regolazioni.
Sia la faccia dell’arco che il fondovalle sono più luminosi e vividi. Volendo un po’ più ‘pop’, ho aumentato la vibrazione generale di +31 (questo porta più blu al cielo e arancione alla roccia e al sole) così come una saturazione blu di +40 per aiutare il cielo.
E questo era tutto!
Le chiavi per me per questo scatto sono state:
- Conoscere lo spazio che sarei stato in grado di ritagliare utilizzando il Canon 8-15mm L Fisheye su una fotocamera con sensore ritagliato.
- Fermando la mia apertura per ottenere l’effetto esplosione di stelle.
- Posizionando il sole vicino alla roccia per ottenere il massimo dall’esplosione (funziona meglio quando c’è qualcosa con cui i raggi del sole contrastano).
- Correndo un rischio e scattando alla cieca da un angolo unico.
- Ascoltando i consigli degli altri.
- Essere cortesi con gli altri che desiderano ottenere il proprio scatto.
- Minori modifiche per portare la visione a compimento.
- Prendere in prestito la giusta attrezzatura (grazie ancora a BorrowLenses.com)
Se avete domande, chiedete pure. Farò del mio meglio per affrontarle.
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