La mia famiglia è passata da una famiglia che non possedeva un computer ad una che lo aveva nell’estate del 1996. Il nostro primo computer era un Gateway 2000 P5-133. Credo che ne abbiamo ordinato uno ricondizionato e probabilmente costava ancora circa 1700 dollari. Naturalmente, questo include un monitor CRT gigante e gli altoparlanti separati. La torre era così:
Il 133 stava per un processore a 133 MHz. Il disco rigido era di 1,6 GB.
(Per riferimento, il computer che sto usando per scrivere questo ha un processore da 2,4 GHz e un disco rigido da 750 GB.)
Ecco un comunicato stampa che lo annunciava nel 1995:
Lo abbiamo avuto proprio prima del mio anno di ottava classe. Avevo 12 anni e stavo per compierne 13. Così nel 1996 avevo internet. Mi sono collegato tramite America Online. Avevamo un modem a 28.8k. La maggior parte del tempo sul computer non eri connesso a internet. Quando volevi connetterti, suonava così:
Avevamo un piano limitato. Qualcosa come 10 ore al mese. Non sempre si connetteva. A volte si sentiva la composizione, gli acuti, il BA NA BA NA, la statica e basta. Niente internet.
Specificamente a casa nostra, il computer era nella camera degli ospiti. Abbiamo scoperto che lasciare il modem sempre attaccato al muro uccideva il nostro segnale telefonico anche quando non eravamo connessi online. Così, quando volevo connettermi, mi allungavo sul letto degli ospiti, inserivo il filo nella presa, poi mi tuffavo di nuovo al computer per provare a connettermi prima che il segnale venisse perso. Le immagini ci mettevano qualche minuto a caricarsi. Ricordo che al liceo cercavo di andare su mtv.com e non funzionava. Ho usato Napster nel 2000 e ricordo che cercavo il bitrate più piccolo (la qualità peggiore) perché significava che una canzone poteva essere scaricata in 2 o 3 ore invece di 4 o 6.
Il computer funzionava con Windows 95. Ricordo distintamente la brochure che parlava della “Information Superhighway”. Veniva fornito con dei giochi. Ho giocato molto a Microsoft Golf 2.0.
Ho anche imparato a trovare i file wav audio e, usando Sound Recorder, ho imparato a montare insieme i clip audio.
C’era Hover! (sic)
C’era Encarta MindMaze.
E poi c’era quest’altro programma. Non riuscivo a ricordarmelo bene. Sembrava una specie di clubhouse. Ma anche forse una schermata di benvenuto? Mi sono ricordato che c’erano degli animali. Oggi ho cercato su Google un sacco di cose e non ho trovato nessuno che ne parlasse. Ho rinunciato.
E poi un’ora dopo ho cercato su Google Gateway 2000 clippy.
Ed eccolo lì.
Microsoft Bob.
Ovviamente, quel computer era primitivo e per gli standard di oggi è piuttosto ridicolo sotto tutti gli aspetti. Eppure, ho imparato così tante abilità. Essendo limitato, mi ha costretto ad essere creativo. Mi ha fatto superare 5 anni di scuola e in molti modi ha influenzato chi sono oggi. Inoltre, non c’era un tweet o un tiktok in vista, quindi era un vantaggio.
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