Heart and Circulatory System

What Does the Heart Do?

The heart is a pump, usually beating about 60 to 100 times per minute. Con ogni battito cardiaco, il cuore manda il sangue in tutto il nostro corpo, portando ossigeno ad ogni cellula. Dopo aver consegnato l’ossigeno, il sangue ritorna al cuore. Il cuore poi manda il sangue ai polmoni per prendere altro ossigeno. Questo ciclo si ripete più e più volte.

Cosa fa il sistema circolatorio?

Il sistema circolatorio è composto da vasi sanguigni che portano il sangue lontano e verso il cuore. Le arterie portano il sangue lontano dal cuore e le vene riportano il sangue al cuore.

Il sistema circolatorio porta ossigeno, nutrienti e

alle cellule, e rimuove i prodotti di scarto, come l’anidride carbonica. Queste strade viaggiano in una sola direzione, per far andare le cose dove dovrebbero.

Quali sono le parti del cuore?

Il cuore ha quattro camere – due in alto e due in basso:

• Le due camere in basso sono il ventricolo destro e il ventricolo sinistro. Questi pompano il sangue fuori dal cuore. Una parete chiamata setto interventricolare si trova tra i due ventricoli.
• Le due camere superiori sono l’atrio destro e l’atrio sinistro. Ricevono il sangue che entra nel cuore. Una parete chiamata setto interatriale si trova tra gli atri.

Gli atri sono separati dai ventricoli dalle valvole atrioventricolari:

• La valvola tricuspide separa l’atrio destro dal ventricolo destro.
• La valvola mitrale separa l’atrio sinistro dal ventricolo sinistro.

Due valvole separano anche i ventricoli dai grandi vasi sanguigni che portano il sangue che lascia il cuore:

• La valvola polmonare è tra il ventricolo destro e l’arteria polmonare, che porta il sangue ai polmoni.
• La valvola aortica è tra il ventricolo sinistro e l’aorta, che porta il sangue al corpo.

Quali sono le parti del sistema circolatorio?

Due vie provengono dal cuore:

• La circolazione polmonare è un breve ciclo dal cuore ai polmoni e ritorno.
• La circolazione sistemica porta il sangue dal cuore a tutte le altre parti del corpo e ritorno.

Nella circolazione polmonare:

• L’arteria polmonare è una grande arteria che viene dal cuore. Si divide in due rami principali e porta il sangue dal cuore ai polmoni. Ai polmoni, il sangue prende l’ossigeno e lascia l’anidride carbonica. Il sangue ritorna poi al cuore attraverso le vene polmonari.

Nella circolazione sistemica:

• Poi, il sangue che ritorna al cuore ha preso molto ossigeno dai polmoni. Quindi ora può uscire verso il corpo. L’aorta è una grande arteria che lascia il cuore portando questo sangue ossigenato. I rami dell’aorta inviano il sangue ai muscoli del cuore stesso e a tutte le altre parti del corpo. Come un albero, i rami diventano sempre più piccoli man mano che si allontanano dall’aorta.
  In ogni parte del corpo, una rete di piccoli vasi sanguigni chiamati capillari collega i piccolissimi rami dell’arteria alle vene molto piccole. I capillari hanno pareti molto sottili, e attraverso di essi, le sostanze nutritive e l’ossigeno sono consegnati alle cellule. I prodotti di scarto sono portati nei capillari.
  I capillari portano poi a piccole vene. Le piccole vene portano a vene sempre più grandi man mano che il sangue si avvicina al cuore. Le valvole nelle vene mantengono il sangue che scorre nella direzione corretta. Due grandi vene che portano al cuore sono la vena cava superiore e la vena cava inferiore. (I termini superiore e inferiore non significano che una vena è migliore dell’altra, ma che si trovano sopra e sotto il cuore.)
  Una volta che il sangue è tornato nel cuore, deve rientrare nella circolazione polmonare e tornare ai polmoni per eliminare l’anidride carbonica e prendere più ossigeno.

Come batte il cuore?

Il cuore riceve messaggi dal corpo che gli dicono quando pompare più o meno sangue a seconda dei bisogni della persona. Per esempio, quando dormiamo, il cuore pompa quanto basta per fornire la minore quantità di ossigeno necessaria al nostro corpo a riposo. Ma quando facciamo esercizio, il cuore pompa più velocemente in modo che i nostri muscoli ricevano più ossigeno e possano lavorare più duramente.

Come il cuore batte è controllato da un sistema di segnali elettrici nel cuore. Il nodo del seno (o sinoatriale) è una piccola area di tessuto nella parete dell’atrio destro. Invia un segnale elettrico per avviare la contrazione (pompaggio) del muscolo cardiaco. Questo nodo è chiamato il pacemaker del cuore perché stabilisce la frequenza del battito cardiaco e fa sì che il resto del cuore si contragga al suo ritmo.

Questi impulsi elettrici fanno contrarre prima gli atri. Poi gli impulsi viaggiano fino al nodo atrioventricolare (o AV), che agisce come una sorta di stazione di rilancio. Da qui, il segnale elettrico viaggia attraverso i ventricoli destro e sinistro, facendoli contrarre.

Un battito cardiaco completo è composto da due fasi:

1. La prima fase è chiamata sistole (SISS-tuh-lee). Questo è quando i ventricoli si contraggono e pompano il sangue nell’aorta e nell’arteria polmonare. Durante la sistole, le valvole atrioventricolari si chiudono, creando il primo suono (il lub) di un battito cardiaco. Quando le valvole atrioventricolari si chiudono, impediscono al sangue di risalire negli atri. Durante questo tempo, le valvole aortiche e polmonari sono aperte per permettere al sangue di entrare nell’aorta e nell’arteria polmonare. Quando i ventricoli finiscono di contrarsi, le valvole aortiche e polmonari si chiudono per impedire al sangue di tornare nei ventricoli. La chiusura di queste valvole è ciò che crea il secondo suono (il dub) di un battito cardiaco.
2. La seconda fase è chiamata diastole (die-AS-tuh-lee). Questo è quando le valvole atrioventricolari si aprono e i ventricoli si rilassano. Questo permette ai ventricoli di riempirsi di sangue dagli atri e di prepararsi per il prossimo battito cardiaco.

Come posso aiutare a mantenere sano il cuore di mio figlio?

Per aiutare a mantenere sano il cuore di tuo figlio:

• Incoraggia un sacco di esercizio fisico.
• Offri una dieta nutriente.
• Aiuta tuo figlio a raggiungere e mantenere un peso sano.
• Fate dei controlli medici regolari.
• Informate il medico di qualsiasi storia familiare di problemi cardiaci.

Fate sapere al medico se vostro figlio ha dolori al petto, problemi di respirazione, o vertigini o svenimenti; o se vostro figlio sente che il cuore a volte va molto veloce o salta un battito.