Nel ruolo del boss mafioso Angelo Bruno in “The Irishman” di Martin Scorsese, Harvey Keitel fa una breve apparizione, ma un’impressione duratura… proprio come ha fatto come Ludwig, tramando una fuga dalla prigione in “The Grand Budapest Hotel.”
Hollywood non ha sempre considerato Keitel, come dice lui, “bancabile”. Ma è sempre memorabile:
Ha citato il regista teatrale e insegnante russo Konstantin Stanislavski: “Non ci sono piccole parti, solo piccoli attori.”
Piccole parti in grandi film come “Alice non abita più qui”, “Pulp Fiction” (“Sono Winston Wolf. Risolvo problemi”), e “Taxi Driver”. L’attore ottantenne è cresciuto nel quartiere di Brighton Beach a Brooklyn, dove i suoi genitori gestivano una serie di tavole calde:
“Ti hanno mai messo a lavorare in quelle?” chiese Mason.
“Sì, certo. Ho fatto la migliore crema all’uovo di Brooklyn.”
“Questo è un trucco!”
“Ok, qualcuno prenda il cioccolato. E il latte deve essere congelato.”
“E’ questo il segreto?”
“Sì, per la cima cremosa”.
Guardando l’East River, Keitel ha osservato: “Si dice che il cielo guardi giù dal ponte di Brooklyn”.
“Lei ci crede?” chiese Mason.
“Noi di Brooklyn ci crediamo!”
La sua prima esposizione alla creatività, disse Keitel, avvenne nei Marines.
Mason ha detto: “È interessante per me che lei descriva l’essere nei Marines come creativo?”
“Beh, non sei mai stato a Parris Island. Lì bisogna essere davvero creativi!”. Keitel si mise a ridere.
E’ dove ha imparato ad affrontare le sue paure, e ad essere onesto sui suoi sentimenti.
“Cosa pensava la sua famiglia del fatto che lei fosse un attore? Chiese Mason.
“La farò breve: quando ho detto loro: ‘Studierò recitazione’, mio padre ha riassunto tutto, ha detto: ‘Attore, schmactor! Keitel ha riso.
Si trasferì a Manhattan all’età di 25 anni per dedicarsi alla recitazione, prendendo all’inizio piccole parti sul palco: “Facevo un cane. Nessuna battuta!”
La sua grande occasione nel cinema è arrivata quando ha incontrato un ragazzo di nome Marty Scorsese: “Era uno studente della NYU. E io vendevo scarpe a Manhattan in quel periodo. E lui mise un annuncio per questo film studentesco sui giornali di settore. Senza soldi. E ho avuto la parte”.
Il film, “Who’s That Knocking at My Door”, è stato l’inizio di un’amicizia lunga una vita. “Marty, siamo entrati subito in sintonia”, ha detto.
Keitel ha recitato in sei film di Scorsese, e ha stabilito un altro legame duraturo in quei primi anni quando, all’Actors Studio, un amico gli presentò un giovane Robert De Niro. “Mi disse: ‘Harvey questo è Robert. Robert, Harvey”. E ci siamo guardati, così, sorridendo. E non ci siamo mai detti una parola”.
“Neanche una parola?”
“Neanche una parola. Erano solo borbottii e grugniti e sorrisi che si trasformavano in risate”
Keitel raccomanderebbe De Niro a Scorsese per il suo prossimo film, “Mean Streets”:
Si sarebbero riuniti di nuovo in “Taxi Driver” di Scorsese, quando Keitel chiese di interpretare uno dei ruoli minori: “Ho detto: ‘Fammi fare il pappone’. E lui disse: ‘Il pappone? Il pappone ha tre battute”.
Keitel avrebbe improvvisato altri dialoghi, dopo essere uscito con un vero pappone e essersi legato un registratore. “Gli ho detto: ‘Devo dirti questo, sai, ho un microfono’. Lui disse: ‘Cosa? Ho detto: ‘Mi sono registrato per poterlo registrare’. Lui disse, ‘Sei f*****g pazzo! Ci farai uccidere! Togliti quel nastro! Ho dovuto sbottonarmi la camicia e togliere tutto il nastro”.”
Mason chiese: “Cosa speravi di ottenere?”
Keitel sorrise: “Authenticity.”
Below: Harvey Keitel nel ruolo del pappone Sport, e Robert De Niro nel ruolo di Travis Bickle, in una scena di “Taxi Driver”. :
Nel 1977, Ridley Scott gli diede il suo primo ruolo da protagonista in “The Duellists”. Ma l’anno successivo perse una parte ancora più grande, quando si ritirò da “Apocalypse Now”. Nell’epopea del Vietnam di Francis Ford Coppola, era stato scritturato per il ruolo del capitano Willard, ruolo che alla fine è andato a Martin Sheen. Ma Keitel si oppose quando Coppola lo volle sotto contratto con il suo nuovo studio.
“Mi disse: ‘Firma o ti licenzio'”, ha ricordato Keitel.
“Allora, sei stato licenziato?”
“Sì.”
“Qualche rimpianto?”
“Sì – sarei stato una star, e ‘bancabile’!”, disse ridendo. “Ma c’era una grande ricompensa. L’ho superato. Non volevo essere di proprietà di nessuno. E nessun attore dovrebbe essere di proprietà di qualcuno”.
Ma per gran parte degli anni ’80, ha lavorato in gran parte in esilio. “Hollywood non sembrava interessata a me, mentre gli europei sì”, ha detto.
Ha recitato soprattutto in film stranieri (tra cui “Bad Timing” di Nicolas Roeg, “Camorra” di Lina Wertmuller e “La nuit de Varennes” di Ettore Scola) fino al 1990, quando è stato scritturato nel sequel di “Chinatown”. “Jack Nicholson mi ha ingaggiato per fare “I due Jakes”. Lo studio voleva che fossi sostituito, perché volevano un attore bancabile. E Jack disse: ‘Nessuno ti licenzia’”
L’anno dopo, Ridley Scott lo assunse per interpretare il simpatico detective che dava la caccia a “Thelma & Louise”.
Mason chiese: “Perché hai voluto quella parte?”.
“Ne avevo bisogno”, rispose Keitel. “E sono orgoglioso di quel film, tra l’altro, perché è diventato uno standard, un classico”.
Lo stesso anno Keitel ottenne una nomination all’Oscar interpretando il mafioso Mickey Cohen in “Bugsy”.
Ma ha sempre avuto un rapporto difficile con Hollywood. Mason ha chiesto: “Perché pensi che in quel periodo Hollywood sembrava aver perso interesse per te?”
“Cavolo, se lo sapessi, lo imbottiglierei e lo venderei. Penso che ora abbiano perso interesse per me”
“Davvero?”
“Perché tutto è box office. Non che le cose non debbano essere da botteghino, devono esserlo. Ma non tutto. E in questo momento, è tutto.”
Per Keitel, tutto si riconduce alla parola “bancabile.”
Mason ha detto: “Essere bancabile è essenzialmente essere una star, vero?”
“Sì.”
“Non si considera una star?”
Keitel ha detto: “Mi considero un ex marine che ha avuto fortuna. Davvero fortunato.”
- PODCAST: Scarica o trasmetti in streaming un’intervista estesa a Harvey Keitel
Per vedere il trailer di “The Irishman” clicca sul player video qui sotto:
Vedi anche:
- Martin Scorsese, Al Pacino e Robert De Niro su “The Irishman” (“Sunday Morning, 10/30/19)
- Recensione: “The Irishman” (CBS News)
- GALLERY: I film di Martin Scorsese
- “Irishman” il produttore Irwin Winkler su una vita nel cinema (“Sunday Morning”, 15/9/19)
Storia prodotta da Gabriel Falcon.
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