Sintomi

Hibhaemophilus influenzae tipo b di solito non causa malattie gravi, perché il batterio non può entrare nel corpo attraverso la membrana mucosa. I sintomi sono di solito limitati a quelli delle infezioni delle vie respiratorie superiori come il naso che cola e l’infiammazione della gola, dell’orecchio o del seno. Occasionalmente il batterio Hib penetra ulteriormente nel corpo e causa una grave infezione. I primi sintomi sono febbre alta, mal di testa, vomito e pallore. Può esserci una polmonite o un’infiammazione dell’epiglottide. Questo è pericoloso per la vita perché la trachea può essere ostruita. Le infezioni da Hib sono le più temute a causa della meningite e della sepsi. Un sintomo iniziale della meningite è la rigidità del collo. I sintomi di allarme sono piccole emorragie sottocutanee (puntini viola/rossi) che non possono essere eliminate con la pressione. La malattia può progredire rapidamente. Un paziente può ammalarsi mortalmente in poche ore fino a un giorno, e persino morire in pochi giorni.

Infezione e prevenzione

L’infezione si verifica spesso nei bambini piccoli e nei neonati. I bambini si infettano attraverso la tosse o gli starnuti degli altri. L’infezione di solito non porta alla malattia. Il 5% della popolazione porta questo batterio nel rinofaringe senza sintomi. La malattia si verifica solo in una piccola parte delle persone che portano il batterio. Si è contagiosi finché il batterio è nella gola, o fino a un giorno dopo aver preso il primo antibiotico. Gli antibiotici possono essere usati per trattare la malattia, ma possono anche essere dati a persone sane che sono portatrici del batterio. L’obiettivo è quindi quello di eliminare questo vettore. I bambini sono stati vaccinati contro l’Hib dal 1993 attraverso il Programma Nazionale di Vaccinazione e, dal 2011, con il vaccino DaKTP-Difteria acellulare, pertosse, tetano, polio-Hib-HepBhepatitis B. Questo vaccino viene somministrato all’età di 2, 3, 4 e 11 mesi. La protezione avviene dopo che sono state fatte almeno 3 vaccinazioni. Per i bambini di età superiore ai 12 mesi, che non sono ancora stati vaccinati contro l’Hib, è sufficiente una sola vaccinazione.

Quanto spesso si verifica la malattia invasiva da Hib?

Prima dell’introduzione della vaccinazione Hib, circa 700 bambini hanno avuto una grave infezione da Hib ogni anno. Dopo l’introduzione della vaccinazione Hib nel 1993, il numero totale di casi di Hib è sceso a 17 nel 2001. Nel 2002-2005, è stato osservato un aumento delle infezioni invasive da Hib. C’erano 31-48 casi all’anno. La causa di questo aumento non è chiara. Dal 2006 al 2015, il numero di pazienti Hib è stato abbastanza stabile con circa 30 casi all’anno. Nel 2016 e nel 2017, il numero di pazienti Hib è aumentato a 44 e 46 casi. Anche la causa di questo aumento è sconosciuta. L’efficacia del vaccino non è diminuita nel 2016. Anche se la malattia nei bambini vaccinati è diminuita significativamente da quando è stata introdotta la vaccinazione Hib, 5-10 casi di Hib si verificano ogni anno nei bambini vaccinati.

Numero di pazienti con malattia invasiva Hib per anno

Figura 1. Numero di pazienti con malattia invasiva da Hib per anno dal 1992-2019

Figura 1. Numero di segnalazioni di malattia invasiva da Hib per anno dal 1992-2019. I dati provengono dal laboratorio di riferimento olandese per la meningite batterica (AMCAcademic Medical Center/RIVMR Rijksinstituut voor Volksgezondheid en Milieu).

Numero di pazienti con malattia invasiva da Hib per gruppo di età per anno

Figura 2. Numero di pazienti con malattia invasiva da Hib per 100.000 abitanti per gruppo di età dal 2001-2019