La scabbia si trasmette generalmente attraverso il contatto intimo pelle a pelle, come dormire insieme ad un individuo infetto. Si tratta di un tipo di malattia della pelle altamente contagiosa. È causata da un acaro microscopico scientificamente conosciuto come sarcoptes scabei e caratterizzato da un’infiammazione.

Gli acari non volano o saltano e si muovono molto lentamente. Possono esistere fuori da un ospite umano fino a quattro giorni. In questo periodo, possono essere trasferiti all’uomo attraverso oggetti domestici infestati, vestiti, lenzuola e altri oggetti personali.
Il corpo umano emette calore e un odore che attrae l’acaro del prurito. L’acaro femmina atterra nella pelle e scava piccole gallerie dove può deporre le sue uova. I cunicoli sono a volte osservabili ad occhio nudo.
Una persona sana può essere contaminata da un contatto intimo e prolungato con una persona infestata. Si può avere l’acaro anche maneggiando oggetti che sono stati usati o materiali di abbigliamento che sono stati indossati dalla persona infestata.
L’acaro può penetrare nella pelle con facilità, in particolare nelle aree ruvide e rugose della pelle, come le ginocchia, i gomiti e tra le dita.
Dopo essere andato sotto la pelle, un acaro femmina può deporre fino a venti uova prima di morire. Le uova deposte sotto la pelle si trasformano in larva tre giorni dopo. Le larve si spostano sulla superficie della pelle e diventano adulti dopo quattordici o diciassette giorni. L’intero ciclo continua fino a quando gli acari del prurito vengono distrutti.
Gli acari del prurito infetteranno solo l’uomo e non i nostri animali domestici, e viceversa. Gli acari animali rimarranno sugli animali poiché non possono esistere e riprodursi sul corpo umano.
Tuttavia, gli acari animali possono rimanere sotto la pelle per un tempo abbastanza lungo da causare prurito e allergie, ma l’acaro alla fine scadrà senza deporre uova. Poiché la scabbia è altamente contagiosa, una persona sana può comunque essere infettata da una persona che sembra essere guarita dalla sua infestazione. Tuttavia, se il trattamento non è stato somministrato correttamente, gli acari non saranno completamente sterminati. Potrebbero essere necessarie diverse settimane prima che i sintomi riemergano.
Poco prima della ricomparsa dei sintomi, il paziente è altamente contagioso perché questo è anche il periodo di incubazione dell’acaro. I sintomi dell’infezione diventano più significativi dopo aver fatto il bagno la sera. Si potrebbe scambiare la zona di pelle infestata per pelle secca, perché assomiglia alla pelle secca.
Il prurito può essere causato dalla reazione allergica della persona all’acaro. Per i bambini e gli anziani, il prurito potrebbe essere ancora più acuto.
La pelle produrrà eruzioni brufolose sulla superficie della pelle. Questo è dovuto alle gallerie scavate sotto la pelle dagli acari. Una piccola macchia nera può essere vista alla fine della tana, che è in realtà l’acaro stesso.