Alimenti e bevande preparati con l’aggiunta di azoto liquido immediatamente prima del consumo possono includere cereali colorati infusi di azoto liquido o patatine al formaggio che emettono un vapore nebbioso o simile al fumo. Allo stesso modo, le bevande alcoliche e non alcoliche preparate con azoto liquido emettono una nebbia.1

Molti di questi prodotti sono venduti in centri commerciali, corti alimentari, chioschi, fiere statali o locali, e altri luoghi di vendita al dettaglio di cibo.1 I bignè congelati sono tipicamente serviti in una tazza, e mangiati con uno spiedino o un utensile simile. Quando il cibo viene masticato, il freddo condensa l’umidità nell’alito esalato del consumatore e dà l’impressione di respirare fumo.2

Si sono verificate lesioni nel maneggiare o mangiare prodotti preparati aggiungendo azoto liquido immediatamente prima del consumo, anche dopo che l’azoto liquido è completamente evaporato a causa della temperatura estremamente bassa del cibo.1 Secondo la FDA, i funzionari dell’agenzia sono a conoscenza di lesioni gravi – e in alcuni casi, pericolose per la vita – causate dall’azoto liquido ancora presente nel cibo o nella bevanda consumata, compresa una relazione di difficoltà di respirazione dopo aver inalato il vapore.

I dipartimenti sanitari di tutto il paese hanno anche espresso preoccupazione per questi tipi di novità alimentari. A New York, il commissario dei servizi sanitari della contea di Suffolk, James Tomarken, MD, ha emesso un avvertimento nel mese di giugno.2 In una nota inviata ai funzionari sanitari locali, i funzionari del Dipartimento della Salute dello Stato di New York hanno citato il potenziale di lesioni associate all’uso o al servizio dell’azoto liquido.

“Consigliamo di prendere precauzioni quando si preparano o si mangiano soffi di azoto liquido. Sono stati segnalati casi di congelamento e danni ai tessuti quando l’azoto liquido residuo viene lasciato nella tazza di servizio,” il memo ha dichiarato.2 “Se le dita vengono utilizzate per rimuovere il prodotto dalla tazza, il contatto della pelle con l’azoto liquido può causare congelamento. L’ingestione di azoto liquido può causare gravi danni alla bocca, all’esofago e allo stomaco. Preparare i bignè in un modo che rimuove l’azoto liquido residuo prima di servire riduce efficacemente il potenziale di lesioni.”

In generale, altri alimenti trattati con azoto liquido prima del punto di vendita e prima del consumo, come alcuni dolci congelati, sono trattati in modo tale che risulta l’evaporazione completa di azoto liquido prima di raggiungere il consumatore e non sono più a una temperatura estremamente bassa.1 Secondo la FDA, questi prodotti non comportano un rischio significativo di lesioni.

La FDA sta esortando i consumatori che hanno sperimentato una lesione a causa della manipolazione o del consumo di prodotti preparati con azoto liquido nel punto di vendita, immediatamente prima del consumo, a consultare il proprio operatore sanitario.

  • FDA consiglia ai consumatori di evitare di mangiare, bere o manipolare prodotti alimentari preparati con azoto liquido nel punto di vendita. Silver Spring, MD; 30 agosto 2018: Sito web della FDA. https://www.fda.gov/Food/RecallsOutbreaksEmergencies/SafetyAlertsAdvisories/ucm618058.htm?utm_campaign=CFSANCU_Nitro_08302018&utm_medium=email&utm_source=Eloqua. Acceduto il 30 agosto 2018.
  • Suffolk County Health Commissioner Issues Warning about Dessert Fad known as “Dragon’s Breath.” Dipartimento della salute della contea di Suffolk. Sito web della contea di Suffolk. http://www.suffolkcountyny.gov/Home/tabid/59/ctl/details/itemid/7173/mid/2638/suffolk-county-health-commissioner-issues-warning-about-dessert-fad-known-as-dr.aspx. Pubblicato il 7 giugno 2018. Accessed August 30, 2018.