grasso trans “naturale” meno dannoso della versione artificiale

Il grasso trans abbassa il colesterolo “buono” HDL e alza quello “cattivo” LDL. Alcuni comuni hanno risposto bandendo i grassi trans dai ristoranti e molti produttori di cibo hanno smesso di usare i grassi trans come ingrediente. Ma ci sono alcuni grassi trans normalmente presenti nella carne e nei latticini che questi divieti non toccano. Fortunatamente, questo grasso trans “naturale” non è una grande preoccupazione per la salute, riporta il numero di luglio 2008 della Harvard Health Letter.

L’idrogenazione – il processo usato per convertire l’olio in grasso trans solido aggiungendo idrogeno – si verifica anche in natura. I batteri nello stomaco degli animali idrogenano gli oli grassi dei mangimi, per esempio.

Due studi finanziati dall’industria lattiero-casearia pubblicati nel numero di marzo 2008 dell’American Journal of Clinical Nutrition hanno confrontato gli effetti dei grassi trans artificiali e naturali. Uno studio ha scoperto che il consumo di grassi trans artificiali ha abbassato le HDL nelle donne studiate, mentre i grassi trans naturali hanno aumentato le HDL. Non c’è stata alcuna differenza nel modo in cui i due diversi tipi di grassi trans hanno influenzato gli uomini. L’altro studio ha trovato che grandi quantità (3,7% delle calorie) di grassi trans naturali o artificiali hanno prodotto effetti altrettanto negativi sui fattori di rischio delle malattie cardiache. Quantità relativamente piccole (1,5% o 0,8% delle calorie) di grassi trans naturali non hanno avuto un effetto.

L’industria lattiero-casearia vuole che i grassi trans naturali nei suoi prodotti siano esclusi dalle regole per l’etichettatura dei grassi trans, quindi i risultati di questi studi aiutano a fare il loro caso – e garantiscono un po’ di sano scetticismo, come fanno molte indagini sponsorizzate dall’industria. D’altra parte, ci sono altre ragioni per credere che il grasso trans naturale sia meno dannoso della versione artificiale.