È una nuova era per gli hamburger vegetariani. Le polpette meticolosamente progettate da aziende come Impossible Foods e Beyond Meat sono emerse dai laboratori di ricerca che hanno reso le piante carnose, affumicate e persino “sanguinanti”. L’evoluzione del veggie burger fuori dalla sezione dei surgelati è chiaramente un vantaggio per i vegetariani e l’ambiente (un fatto che le aziende amano ripetutamente propagandare), ma quando si tratta di salute – beh, questa è ancora una questione di dibattito.

Dire che un cibo è “a base vegetale” non significa che sia fatto con verdure intere, e quindi sano. Questi hamburger senza carne, come molti prodotti alimentari vegani, sono pieni di ingredienti derivati come le proteine isolate dalle piante. Inoltre, come il pane bianco, questi hamburger senza carne perdono nutrienti con la lavorazione, secondo la dietista Sharon Palmer. “Il problema è che gli alimenti altamente lavorati sono spesso lasciati con carboidrati altamente assorbibili, e poco di nutrienti importanti, come fibre, vitamine, minerali e sostanze fitochimiche”, dice.

Oltre alle proteine, i grassi saturi sono un altro componente chiave degli hamburger, che le formulazioni senza carne ottengono dall’olio di cocco. “L’olio di cocco è ideale per replicare il grasso della carne macinata. Lo sappiamo, le abbiamo provate tutte”, dice un rappresentante di Impossible Foods. “Si scioglie come il grasso del manzo e dà al nostro hamburger la sua succosità”. L’Impossible Burger finisce quindi con un grasso saturo paragonabile a quello di un hamburger di manzo.

Sia l’Impossible Burger che il Beyond Burger hanno più di cinque volte più sodio di un patty di manzo non condito per due motivi principali: conservazione e sapore. Mentre l’assunzione moderata di sale è salutare, troppo sodio può portare alla pressione alta, che aumenta i rischi di malattie cardiache e ictus.

Gli hamburger a base vegetale hanno un punteggio migliore del manzo su un paio di misure nutrizionali. Sia il Beyond Burger che l’Impossible Burger hanno zero colesterolo, contro i 100 milligrammi di colesterolo in un hamburger di manzo magro all’85%. Il colesterolo stesso si trova solo nei prodotti animali e, proprio come i grassi saturi, mangiare molto di esso può aumentare i livelli di LDL che sono collegati alle malattie cardiache. Il Beyond Burger ha anche più ferro, un minerale essenziale, di un hamburger di manzo.

Ma il più grande vantaggio per la salute che gli hamburger senza carne hanno sugli hamburger di manzo è saltare i rischi particolari associati al consumo di carne rossa. Mangiare molta carne ben cotta o alla griglia è stato collegato ad un aumento del rischio di cancro al colon-retto e di altri tipi di cancro. Considerando la salute del mondo, vale anche la pena notare che le mucche allevate industrialmente sono spesso alimentate con antibiotici, una pratica che contribuisce all’aumento dei batteri resistenti agli antibiotici.

La linea di fondo? Entrambi un po’ malsani, gli hamburger di carne e non di carne non dovrebbero essere un alimento regolare per nessuno. Tuttavia, è bello sapere che c’è finalmente un hamburger che sia tu che i tuoi amici vegetariani potete godervi.

I tuoi hamburger con i numeri

Il Beyond Burger (4 once.

Calorie: 290

Grassi totali (g): 22

Grassi saturi (g): 5

Colesterolo (mg): 0

Sodio (mg): 450

Proteine (g): 20

Ferro (valore giornaliero %): 25%

L’Impossible Burger (3 once. patty)

Calorie: 220

Grassi totali (g): 13

Grassi saturi (g): 11

Colesterolo (mg): 0

Sodio (mg): 470

Proteina (g): 21

Ferro (valore giornaliero %): 10%

85% carne magra (4 once. patty, basato su USDA National Nutrient Database)

Calorie: 283

Grassi totali (g): 17.5

Grassi saturi (g): 6.7

Colesterolo (mg): 100

Sodio (mg): 82

Proteina (g): 29.4

Ferro (valore giornaliero %): 16%

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