Come i membri della comunità di Santa Barbara e oltre hanno espresso reazioni contrastanti alla notizia che Jesse Rugge è stato concesso la libertà vigilata e rilasciato dalla prigione questa settimana – Rugge è stato condannato per rapimento in relazione all’omicidio di Nicholas Markowitz nel 2000 e ha scontato 11 anni di una condanna a vita – uno dei suoi co-imputati ha preso alla blogosfera per esporre le sue opinioni su tale annuncio, la propria criminalità, e una varietà di altri argomenti come l’alcol e l’introspezione.
“Fanculo, lo dirò”, Graham Pressley ha scritto il 20 ottobre sul suo blog, Underground Santa Barbara. “Sono dannatamente estasiato. Il mio ragazzo sta uscendo. Torna a casa. Sarà in libertà vigilata per sempre… ma almeno sta tornando a casa. Dopo, beh, oltre un decennio di ruffianeria e di dire la verità che mio padre e suo padre e il fottuto padre di tutti volevano che spargessimo… posso dire con fiducia una cosa, e molto forte: FANCULO LA POLIZIA. Voi ritardati avete sbagliato”. Pressley ha anche creato una serie di testimonianze su YouTube, ma non ha risposto a molteplici richieste di intervista sulle sue dichiarazioni pubbliche.
“Finalmente hanno incontrato la loro partita”, continua nello stesso post. “Mi dispiace ragazzi. Non potevate proprio tagliarlo, vero? Ahi. Immagino che faccia davvero la differenza… essere intelligenti e tutto il resto… Certo che sì. Certo che sì. E naturalmente, a Santa Barbara, aiuta anche essere bianchi, magri, belli e, beh, essersi imbattuti nel miglior avvocato della difesa pubblica che lo Stato della California abbia mai visto. Oh, e avere la verità dalla nostra parte… quasi dimenticavo di dire che….”
Pressley, 17 anni al momento dell’omicidio, ha aiutato a scavare la fossa poco profonda vicino a Lizard’s Mouth dove il quindicenne Markowitz è stato sepolto dopo essere stato ucciso da Ryan Hoyt, che stava agendo sotto la direzione del leader del gruppo e piccolo spacciatore, Jesse James Hollywood. Hollywood, Rugge e un altro membro della loro banda avevano rapito Markowitz vicino alla sua casa di Los Angeles perché il fratellastro di Markowitz non aveva pagato un debito di 1.200 dollari con la droga che doveva a Hollywood. Il gruppo viaggiò fino a Santa Barbara e trascorse del tempo con Pressley e altri in varie case e luoghi prima che Hoyt ricevesse l’ordine di uccidere l’adolescente.
Pressley e le sue coorti sarebbero stati arrestati poco dopo che gli escursionisti scoprirono il corpo di Markowitz. Pressley fu processato come adulto nel 2002 e fu assolto per il rapimento. Quando la giuria non riuscì a raggiungere un verdetto sulla sua accusa di omicidio, Pressley fu riprocessato tre mesi dopo e condannato per omicidio di secondo grado. Inizialmente rischiava 18 anni di prigione, ma fu condannato come minorenne dopo una forte pressione del suo avvocato difensore Michael Ganschow e dopo che l’ex sceriffo della contea di Santa Barbara James Thomas intervenne a suo favore. “Non sono così sicuro che sopravviverebbe in una struttura statale per adulti”, scrisse Thomas al giudice William Gordon all’epoca. Pressley, ora 30, è stato rilasciato da una struttura della California Youth Authority nel 2007.
Da allora, Pressley – una quarta generazione di Santa Barbara il cui bisnonno Charles Pressley ha co-fondato Old Spanish Days nel 1924 – si è dilettato nell’industria del vino della Costa Sud, iniziando la degustazione e la vendita di La Tour Wine Merchants nel 2011. Pressley alla fine ha spostato La Tour in The Pub, ma il bar di Helena Street da allora ha chiuso tra le accuse di cattiva condotta finanziaria lanciate tra Pressley e i suoi partner. Non è chiaro se La Tour sia ancora operativo; il nome di dominio del suo sito web è scaduto all’inizio di questo mese. Più recentemente, Pressley ha rinnovato uno spazio vicino al Santa Barbara Surf Museum e, secondo quanto riferito, prevede di aprire un after-hours, speakeasy wine bar.
Negli ultimi anni, Pressley ha avuto più contatti con la polizia di Santa Barbara, ma nessuno degli incidenti è risultato in accuse penali. Quest’estate, i proprietari di Sama Sama Kitchen su State Street hanno chiamato la polizia dopo che Pressley ha minacciato uno dei loro dipendenti. La disputa, secondo il portavoce della SBPD Sgt. Riley Harwood, aveva a che fare con l’ex moglie di Pressley che sviluppava una relazione con uno dei membri dello staff del ristorante.
Harwood ha detto che un manager di Sama Sama, dopo aver sentito che Pressley stava andando al ristorante con la sua ex moglie alle 18:30 circa del 29 giugno, si è fermato fuori dal locale per impedirgli di entrare. Secondo Harwood, Pressley ha detto al manager che avrebbe ferito e ucciso il dipendente, ma ha lasciato la scena prima dell’arrivo degli agenti. Pressley ha dettagliato la copertura di EdHat delle comunicazioni dello scanner della polizia nel suo blog questa settimana, scrivendo: “Penso che si trattasse del mio tentativo di frequentare il ristorante di un amico e dei bambini che, per ragioni che preferirei non pubblicizzare, avevano paura di un uomo di 30 anni con un’intelaiatura da paura e 140 libbre. Hmm infatti.”
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