C’è un altro tipo di grasso, chiamato steroli. Il colesterolo è lo sterolo che si trova in tutti i tessuti animali; nelle piante, gli steroli sono di un tipo diverso.
Il colesterolo forma una parte di tutte le pareti cellulari animali (membrane). Viene anche usato per produrre ormoni come il cortisolo e per produrre gli acidi biliari.
Purtroppo, può anche accumularsi nelle parti interne delle arterie, portando alla progressiva riduzione del diametro dei vasi sanguigni e del flusso sanguigno. Questo a sua volta porta ad attacchi di cuore, angina
, ritmi cardiaci anormali e insufficienza cardiaca quando i vasi colpiti sono le arterie coronarie che alimentano il cuore. Possono essere colpite anche le arterie che forniscono sangue al cervello, alle gambe, ai reni e all’intestino.
La misura in cui il colesterolo si accumula nelle arterie dipende in parte dal livello di colesterolo nel sangue. Quando è alto, questo è chiamato ipercolesterolemia. Non solo il colesterolo alimentare, ma anche i grassi saturi della dieta elevano il livello di colesterolo nel sangue. I grassi polinsaturi e alcuni tipi di fibre alimentari abbassano il livello di colesterolo nel sangue.
È bene ricordare che il corpo può produrre il proprio colesterolo, quindi il colesterolo alimentare non è un nutriente essenziale.
Nota: Nei frutti di mare, alcuni degli steroli che una volta si credeva fossero colesterolo sono in realtà un tipo diverso, quindi i valori indicati nelle tabelle alimentari del colesterolo per i frutti di mare possono essere inferiori a quelli di altri riferimenti.
ASSUNZIONE DI COLESTEROLO
La gamma sicura di assunzione di colesterolo è:
200-400 milligrammi al giorno.
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