un gruppo di scienziati ha scoperto 143 ‘geoglifi’ precedentemente sconosciuti in perù usando l’intelligenza artificiale e i satelliti per scoprire antichi disegni. le illustrazioni sono pensate per datare tra 100BC e 500AD e sono state fatte rimuovendo il topsoil nero roccioso di pietre scure nel deserto di Nazca rivelando sabbia chiara sotto.

immagine satellitare di un geoglifo con serpente a due teste. immagine: yamagata university/IBM japan

il team, guidato da masato sakai, un antropologo culturale presso la yamagata university in Giappone, ha scoperto i disegni come parte di un progetto più ampio. dal 2004, hanno studiato le linee di Nazca, un patrimonio mondiale dell’UNESCO che protegge un gruppo di geoglifi molto grandi formati da depressioni o incisioni poco profonde fatte nel suolo del deserto di Nazca nel sud del Perù.

immagine elaborata di un geoglifo serpente a due teste. immagine: yamagata university/IBM japan

le linee di Nazca coprono un’area di circa 19 miglia quadrate e si pensa siano state create tra il 500 a.C. e il 500 d.C. Questi antichi disegni sono ritenuti da alcuni antropologi come fatti dal popolo nazca del moderno Perù per essere visti dalle divinità nel cielo. le linee sono state studiate per la prima volta negli anni ’40 e sono state designate patrimonio mondiale dell’UNESCO nel 1994. a causa del suo isolamento e del clima secco, senza vento e stabile dell’altopiano, le linee sono state per lo più conservate naturalmente.

immagine satellitare del geoglifo umanoide (sinistra) e valorizzazione (destra). immagine: yamagata university/IBM japan

i geoglifi sono separati in due categorie note come tipo A e tipo B. le incisioni più antiche, chiamate tipo B (datate tra il 100 a.C. e il 100 d.C.), tendono ad essere più piccole di 50 metri (165 piedi) di lunghezza, mentre le linee più recenti (dal 100 d.C. al 300 d.C.), chiamate tipo A, si estendono per più di 50 metri. la più grande scoperta di tipo A misura oltre 100 metri.

immagine satellitare di un pesce. immagine: yamagata university/IBM japan

sulla base di un decennio di ricerche, gli archeologi hanno scoperto gli ultimi disegni usando una combinazione di rilevamento in loco e immagini aeree. Poi, lavorando con i ricercatori di IBM Giappone, hanno usato l’apprendimento automatico per analizzare i dati per i disegni mancati negli studi precedenti.

immagine elaborata di un pesce. immagine: yamagata university/IBM japan

utilizzando la tecnologia, il team è stato in grado di scoprire un nuovo tipo di geoglifo B con l’aiuto di IBM watson machine learning community edition, un sistema di deep learning sviluppato da IBM. ha rivelato una formazione simile a quella umana che tiene quello che sembra un bastone, misurando 4 metri di lunghezza e 2 metri di larghezza.

immagine satellitare di un uccello. immagine: yamagata university/IBM japan

i ricercatori di yamagata hanno firmato un accordo accademico congiunto per continuare a lavorare insieme alla ricerca IBM. oltre a continuare a utilizzare le avanzate tecnologie ai di IBM, i ricercatori sperano di produrre una mappa di localizzazione che promuova la comprensione di tutte le linee nazca, accelerando la ricerca e la consapevolezza verso attività che aiuteranno a proteggere questo patrimonio mondiale.

immagine elaborata di un uccello. immagine: yamagata university/IBM japan