Giove

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Oltre la fascia degli asteroidi si trova Giove, il quinto pianeta dal Sole. Tutto ciò che riguarda Giove è grande. È così grande che potrebbe facilmente ingoiare tutti gli altri pianeti (o più di 1.300 Terre). Inoltre pesa più del doppio di tutti gli altri pianeti. Nonostante le sue enormi dimensioni, Giove è il pianeta che gira più velocemente, ruotando una volta in meno di 10 ore.

Giove è cinque volte più lontano dal Sole della Terra, quindi la sua temperatura superficiale è bassa, circa -145°C. Ogni 13 mesi circa si avvicina a noi e diventa molto luminoso nel cielo notturno.

Giove è una gigantesca palla di gas, senza superficie solida. È fatto principalmente di gas molto leggeri, idrogeno ed elio. I telescopi mostrano un’atmosfera nuvolosa con cinture e macchie colorate. La caratteristica più grande – chiamata la Grande Macchia Rossa – è una tempesta gigante, molte volte più grande della Terra. Soffia ininterrottamente da più di 300 anni.

Giove ha un debole anello di polvere, largo più di 100.000 km, che è stato scoperto dalla sonda Voyager. È anche orbitato dalla più grande famiglia di satelliti (63 secondo l’ultimo conteggio).

Quattro di questi, scoperti dallo scienziato italiano Galileo nel 1610, sono molto grandi. Io ha centinaia di vulcani che coprono la sua superficie di zolfo giallo-arancio. Europa ha una superficie liscia e ghiacciata che sembra un guscio d’uovo rotto. Ganimede ha macchie chiare e scure con scanalature e crateri. Callisto ha una superficie antica e craterizzata.

ultima modifica 24 gennaio 2006

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